Onze blik spreekt boekdelen - over vriendelijkheid en openheid, over liefde of over een bedreiging. Te dichtbij kan verwarrend zijn. Aan de andere kant, als we de gesprekspartner niet in de ogen kijken, wordt dit als onbeleefd of onzeker ervaren. Hoe een compromis vinden?
Oogcontact is misschien wel het belangrijkste als je elkaar voor het eerst ontmoet. Hoe lang het uiterlijk van de gesprekspartner moest duren, om ons geen ongemak te bezorgen, besloot de Britse psycholoog Nicola Binetti (Nicola Binetti) en zijn collega's te achterhalen. Ze voerden een experiment uit waaraan bijna 500 vrijwilligers (in de leeftijd van 11 tot 79 jaar) uit 56 landen werden uitgenodigd om deel te nemen.1.
De deelnemers kregen fragmenten te zien van een video-opname waarin de acteur of actrice een bepaalde tijd (van een tiende van een seconde tot 10 seconden) recht in de ogen van de kijker keek. Met behulp van speciale camera's volgden de onderzoekers de expansie van de pupillen van de proefpersonen, na elk fragment werd hen ook gevraagd of het hun leek dat de acteur in de opname te lang in hun ogen keek of juist, te weinig. Ze werden ook gevraagd om te beoordelen hoe aantrekkelijk en/of bedreigend de mensen in de video's waren. Daarnaast hebben de deelnemers de vragen van de vragenlijst beantwoord.
De optimale duur van oogcontact is 2 tot 5 seconden
Het bleek dat de optimale duur van oogcontact varieerde van 2 tot 5 seconden (gemiddeld - 3,3 seconden).
Het was deze lengte van oog-in-oog blik die het meest comfortabel was voor de deelnemers. Geen van de proefpersonen vond het echter prettig om minder dan een seconde of langer dan 9 seconden in hun ogen te worden gekeken. Tegelijkertijd waren hun voorkeuren niet afhankelijk van persoonlijkheidskenmerken en waren ze bijna niet afhankelijk van geslacht en leeftijd (er was één uitzondering: oudere mannen wilden vrouwen vaker langer in de ogen kijken).
De aantrekkelijkheid van de acteurs in de video speelde geen rol van betekenis. Als een acteur of actrice echter boos leek, wilden ze zo min mogelijk oogcontact maken.
Omdat bij het onderzoek mensen uit bijna 60 verschillende landen betrokken waren, kunnen deze resultaten als cultureel onafhankelijk worden beschouwd en zijn de voorkeuren voor oogcontact voor de meeste mensen ongeveer hetzelfde.
1 N. Binetti et al. "Leerlingverwijding als een index van de gewenste duur van wederzijdse blik", Royal Society Open Science, juli 2016.