Heterochromie is een verschil in kleur op ooghoogte. Elk oog kan een andere kleur hebben of er kunnen twee kleuren in hetzelfde oog voorkomen. Heterochromie kan in de eerste maanden van de baby verschijnen of tijdens het leven verschijnen.

Definitie van heterochromie

Heterochromie, of iris heterochromie, is de medische term voor een verschil in kleur ter hoogte van de irissen (gekleurde cirkelvormige schijven aan de voorkant van het oog).

Om dit fenomeen beter te begrijpen, is het raadzaam om terug te keren naar het uiterlijk van de kleur van irissen. Bij de geboorte zijn de irissen slecht gepigmenteerd. Hun kleuring verschijnt geleidelijk met de vermenigvuldiging van de gepigmenteerde cellen van de iris. Hoe hoger de hoeveelheid gepigmenteerde cellen, hoe donkerder de iris. Bij heterochromie kan er een verandering zijn in de vermenigvuldiging van gepigmenteerde cellen en/of een verandering in het herstel van gepigmenteerde cellen in de iris.

Er zijn twee vormen van heterochromie:

• volledige heterochromie, ook wel iridium heterochromie genoemd, wat resulteert in een verschil in kleur tussen de iris van elk oog;
• gedeeltelijke heterochromie, ook wel heterochromia iridis genoemd, wat resulteert in de aanwezigheid van twee verschillende kleuren binnen dezelfde iris (tweekleurige iris).

Oorzaken van heterochromie

Heterochromie kan een aangeboren of verworven oorsprong hebben, dat wil zeggen vanaf de geboorte aanwezig of tijdens het leven.

Wanneer heterochromie een aangeboren oorsprong heeft, is het genetisch bepaald. Het kan worden geïsoleerd of geassocieerd met andere symptomen. Het kan met name het gevolg zijn van een aangeboren ziekte zoals:

• neurofibromatose, een genetische ziekte die het zenuwstelsel aantast;
• Waardenburg-syndroom, een genetische ziekte die resulteert in verschillende geboorteafwijkingen;
• aangeboren Claude-Bernard-Horne-syndroom dat wordt gekenmerkt door schade aan de innervatie van het oog.

Heterochromie kan worden verworven als gevolg van ziekte of letsel. Het kan vooral optreden na:

• een tumor;
• oogontsteking zoals uveïtis;
• glaucoom, een oogziekte.

Een eenvoudig klinisch onderzoek is voldoende om heterochromie te diagnosticeren.

Twee irissen met verschillende kleuren

Volledige heterochromie, of iridium heterochromie, wordt gekenmerkt door een verschil in kleur tussen de twee irissen. In het gewone spraakgebruik spreken we van "muurogen". Het ene oog kan bijvoorbeeld blauw zijn en het andere bruin.

Tweekleurige iris

Gedeeltelijke heterochromie, of iridis heterochromie, wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van twee verschillende kleuren binnen dezelfde iris. Deze vorm komt vaker voor dan volledige heterochromie. Gedeeltelijke heterochromie kan als centraal of sectoraal worden beschouwd. Het is centraal wanneer de iris een ring van een andere kleur heeft dan de rest van de iris. Het is sectorieel wanneer een niet-cirkelvormig deel van de iris een andere kleur heeft dan de rest van de iris.

Mogelijk esthetisch ongemak

Sommige mensen accepteren heterochromie en voelen geen ongemak. Anderen zien het misschien als een esthetisch ongemak.

Andere bijbehorende tekens

Heterochromie kan het gevolg zijn van een aangeboren of verworven ziekte. Het kan dan gepaard gaan met zeer verschillende symptomen, afhankelijk van het geval.

Tot op heden is er geen specifieke behandeling voor heterochromie. Beheer bestaat over het algemeen uit het behandelen van de oorzaak wanneer deze is geïdentificeerd en wanneer er een therapeutische oplossing is.

Bij esthetisch ongemak kan het dragen van gekleurde contactlenzen worden voorgesteld.

Er is geen preventie voor heterochromie van aangeboren oorsprong. Preventie is van toepassing op vermijdbare verworven oorzaken. Zo kan het raadzaam zijn de consumptie van thee of koffie, wat een risicofactor is voor glaucoom, te beperken.