Beschermengelen: het paar adopteerde en voedde 88 kinderen op

Iedereen verdient een normaal leven, iedereen zou een thuis moeten hebben. Dat hebben Mike en Camilla Geraldi altijd gedacht. En dit was niet zomaar een slogan: het paar wijdde hun hele leven aan het geven van warmte aan huis en ouderlijke warmte aan degenen die hen beroofd hadden.

Mike en Camilla ontmoetten elkaar in 1973 op het werk: beiden werkten in een ziekenhuis in Miami. Zij was verpleegster, hij kinderarts. Zij begrepen als geen ander hoe moeilijk het is voor kinderen met speciale behoeften.

Tegen de tijd dat ze elkaar ontmoette, had Camilla al drie kinderen aangenomen voor de opvoeding. Twee jaar later besloten zij en Mike te trouwen. Maar dit betekende niet dat ze de kinderen van andere mensen in de steek zouden laten voor hun eigen bestwil. Mike zei dat hij ook de weigeraars wil helpen.

“Toen Mike me ten huwelijk vroeg, zei ik dat ik graag een tehuis wilde creëren voor gehandicapte kinderen. En hij antwoordde dat hij met me mee zou gaan naar mijn droom, 'vertelde Camilla aan de tv-zender' CNN.

Sindsdien zijn er veertig jaar verstreken. Mike en Camilla zorgden in die tijd voor 88 weeskinderen van gespecialiseerde internaten. In plaats van de muren van weeshuizen kregen de kinderen een huis vol zorg en warmte, iets wat ze nooit hadden.

Nadat het paar 18 kinderen had geadopteerd, besloten Mike en Camilla om de Achievable Dream Foundation op te richten, die gehandicapte kinderen en hun ouders helpt.

Sommige van de kinderen die Geraldi adopteerde, werden gehandicapt geboren, anderen liepen ernstige verwondingen op. En sommigen waren terminaal ziek.

"De kinderen die we meenamen naar onze familie waren gedoemd te sterven", zegt Camilla. "Maar velen van hen bleven leven."

In de loop der jaren zijn 32 van de kinderen van Mike en Camilla overleden. Maar de andere 56 leidden een bevredigend en gelukkig leven. De oudste zoon van het echtpaar, Darlene, woont nu in Florida, hij is 32 jaar oud.

We hebben het over een geadopteerde zoon, maar Geraldi heeft ook zelf kinderen: Camilla is bevallen van twee dochters. De oudste, Jacqueline, is al 40 jaar oud, ze werkt als verpleegster – ze trad in de voetsporen van haar ouders.

Geraldi's jongste geadopteerde dochter is pas acht jaar oud. Haar biologische moeder is een cocaïneverslaafde. De baby werd geboren met visuele en auditieve beperkingen. En nu is ze boven haar leeftijd ontwikkeld - op school zal ze niet genoeg worden geprezen.

Zo'n groot gezin grootbrengen was niet gemakkelijk. In 1992 verloor het stel hun huis: het werd verwoest door een orkaan. Gelukkig hebben alle kinderen het overleefd. In 2011 herhaalde het ongeluk zich, maar om een ​​andere reden: het huis werd getroffen door de bliksem en het brandde samen met het pand en de auto tot de grond toe. We hebben het voor de derde keer herbouwd, nadat we al ongevaarlijk waren vertrokken naar een andere staat. Ze brachten weer huisdieren binnen, herbouwden een boerderij met kippen en schapen – ze hielpen tenslotte mee in de economie.

En vorig jaar was er echt verdriet - Mike stierf aan een agressieve vorm van kanker. Hij was 73 jaar oud. Tot de laatste, naast hem waren zijn vrouw en een horde kinderen.

“Ik heb niet gehuild. Ik kon het niet betalen. Het zou mijn kinderen kreupel hebben gemaakt', vertelde Camilla. Ze blijft nog steeds voor haar geadopteerde kinderen zorgen, ondanks haar leeftijd - de vrouw is 68 jaar oud. Haar huis in Georgia is nu de thuisbasis van 20 zonen en dochters.