De fornix (van het Latijnse fornix, wat ark betekent) is een structuur van de hersenen, behorend tot het limbische systeem en maakt het mogelijk om de twee hersenhelften met elkaar te verbinden.

Positie. De fornix behoort tot het centrale zenuwstelsel. Het vormt een intra- en interhemisferische commissuur, dat wil zeggen een structuur die het mogelijk maakt om de twee hersenhelften, links en rechts, met elkaar te verbinden. De fornix bevindt zich in het centrum van de hersenen, onder het corpus callosum (1), en strekt zich uit van de hippocampus tot het borstlichaam van elk halfrond.

Structuur. De fornix bestaat uit zenuwvezels, met name uit de hippocampus, de structuur van de hersenen in elk halfrond (2). De fornix kan worden onderverdeeld in verschillende delen (1):

• Het lichaam van de fornix, horizontaal gepositioneerd en vastgelijmd aan de onderkant van het corpus callosum, vormt het centrale deel.
• De kolommen van de fornix, twee in aantal, komen uit het lichaam en bewegen naar de voorkant van de hersenen. Deze kolommen buigen vervolgens naar beneden en naar achteren om te bereiken en te eindigen bij de borstlichamen, structuren van de hypothalamus.
• De pilaren van de fornix, twee in aantal, komen uit het lichaam en gaan naar de achterkant van de hersenen. Een straal komt uit elke pilaar en wordt in elke temporale kwab ingebracht om de hippocampus te bereiken.

Acteur van het limbisch systeem. De fornix behoort tot het limbisch systeem. Dit systeem verbindt de hersenstructuren en maakt de verwerking van emotionele, motorische en vegetatieve informatie mogelijk. Het heeft invloed op het gedrag en is ook betrokken bij het memorisatieproces (2) (3).

Van degeneratieve, vasculaire of tumoroorsprong, kunnen bepaalde pathologieën zich ontwikkelen en het centrale zenuwstelsel en in het bijzonder de fornix beïnvloeden.

Hoofd trauma. Het komt overeen met een schok aan de schedel die hersenbeschadiging kan veroorzaken. (4)

Stroke. Cerebrovasculair accident, of beroerte, manifesteert zich door de verstopping van een cerebraal bloedvat, inclusief de vorming van bloedstolsels of het scheuren van een bloedvat.5 Deze aandoening kan de functies van de fornix beïnvloeden.

Ziekte van Alzheimer. Deze pathologie manifesteert zich door een wijziging van cognitieve vermogens met in het bijzonder geheugenverlies of een afname van het vermogen tot redeneren. (6)

Ziekte van Parkinson. Het komt overeen met een neurodegeneratieve ziekte, waarvan de symptomen in het bijzonder een tremor in rust zijn, of een vertraging en vermindering van het bewegingsbereik. (7)

Multiple sclerose. Deze pathologie is een auto-immuunziekte van het centrale zenuwstelsel. Het immuunsysteem valt de myeline aan, het omhulsel dat de zenuwvezels omgeeft en veroorzaakt ontstekingsreacties. (8)

Hersentumors. Goedaardige of kwaadaardige tumoren kunnen zich in de hersenen ontwikkelen en de werking van de fornix beïnvloeden. (9)

Medicijnen. Afhankelijk van de gediagnosticeerde pathologie, kunnen bepaalde behandelingen worden voorgeschreven, zoals ontstekingsremmende medicijnen.

trombolyse. Deze behandeling wordt gebruikt tijdens beroertes en bestaat uit het opbreken van de trombi, of bloedstolsels, met behulp van medicijnen. (5)

Chirurgische behandeling. Afhankelijk van het type pathologie dat wordt gediagnosticeerd, kan een operatie worden uitgevoerd.

Chemotherapie, radiotherapie, gerichte therapie. Afhankelijk van het type en het stadium van de tumor kunnen deze behandelingen worden uitgevoerd.

Fysiek onderzoek. Eerst wordt een klinisch onderzoek uitgevoerd om de door de patiënt waargenomen symptomen te observeren en te beoordelen.

Medische beeldvorming examen. Om fornixschade vast te stellen kan met name een hersenscan of een hersen-MRI worden uitgevoerd.

biopsie. Dit onderzoek bestaat uit een monster van cellen, met name om tumorcellen te analyseren.

Lumbale punctie. Met dit onderzoek kan het hersenvocht worden geanalyseerd.

Het circuit van Papez, beschreven door de Amerikaanse neuroanatomist James Papez in 1937, groepeert alle structuren van de hersenen die betrokken zijn bij het proces van emoties, inclusief de fornix. (10).