Angst voor dieren komt veel voor bij kinderen. Het kan verband houden met een traumatische gebeurtenis of een gegeneraliseerde angststoornis weerspiegelen. Hoe help je een kind dat bang is voor dieren? Advies van Vincent Joly, psycholoog voor kinderen en jongeren.

Een kind kan om twee hoofdredenen bang zijn voor een bepaald dier of voor meerdere dieren:

• Hij heeft een traumatische ervaring gehad met een dier en hierdoor is een angst bij hem ontstaan ​​waardoor hij niet meer met dit dier wordt geconfronteerd. Een kind dat is gebeten of gekrabd door een kat of een hond kan, hoe ernstig het incident ook is, het heel erg meemaken en dan een rationele angst voor dit beest ontwikkelen. “Als het een hond is, zal het kind bang zijn voor alle honden die hij kruist en ten koste van alles proberen om ze te vermijden”, legt de psycholoog uit. ;
• Het kind lijdt aan angst en projecteert zijn angsten op een dier dat voor hem gevaar vertegenwoordigt. “De angst van een kind komt vaak voort uit angst van ouders. Als een van de twee ouders bang is voor een dier, voelt het kind dat en kan het zelf dezelfde fobie ontwikkelen, zelfs als de ouder het probeert te verbergen”, geeft Vincent Joly aan.

In het eerste geval is de fobie van het dier in kwestie des te sterker naarmate het dier vóór de traumatische gebeurtenis meer werd geïdealiseerd door het kind. Het kind benaderde bijvoorbeeld een kat zelfverzekerd, denkend dat het niet gevaarlijk was omdat hij elders al heel aardige katten had gezien, in het echt of in boeken of tekenfilms. En het feit dat je gekrast was, zorgde voor een onmiddellijke blokkade. “Het wantrouwen van een dier kan zich helaas uitstrekken tot andere dieren, omdat het kind daarmee het gevaar voor alle dieren op zich neemt”, constateert de specialist.

Wanneer je wordt geconfronteerd met een kind dat bang is voor een dier, moet bepaald gedrag worden vermeden, herinnert de psycholoog eraan:

• het kind dwingen het dier te aaien als hij het niet wil of te benaderen (bijvoorbeeld door aan de arm te trekken);
• het kind kleineren door hem te zeggen "je bent geen baby meer, er is geen reden om bang te zijn". Omdat de fobie een irrationele angst is, heeft het geen zin om te proberen verklaringen te vinden om het kind te overtuigen. "Dit soort gedrag lost het probleem niet op en het kind kan zelfs zijn zelfvertrouwen verliezen omdat de ouder hem devalueert", waarschuwt Vincent Joly.

Om je peuter te helpen van zijn fobie af te komen, is het beter om het stap voor stap te doen. Als hij het dier ziet, probeer het dan niet te naderen, blijf aan zijn zijde en observeer de hond samen, van een afstand, gedurende een paar minuten. Het kind zal voor zichzelf beseffen dat het beest geen gevaarlijk gedrag vertoont. Tweede stap, ga zelf het dier ontmoeten, zonder het kind, zodat hij van een afstand kan zien hoe de hond zich bij jou gedraagt.

Voor de psycholoog is het kind helpen om van zijn dierenfobie af te komen hem ook uitleggen hoe we ons met een dier moeten gedragen om te voorkomen dat het gevaarlijk wordt en hem de signalen te leren herkennen dat een dier kwaad is.

“Voor een volwassene zijn dit alledaagse en verworven dingen, maar voor een kind is het vrij nieuw: een dier niet storen als het eet, het niet lastigvallen door aan zijn oren of staart te trekken, het zachtjes en in de richting van de haren, afstand nemen van een grommende hond of een spuwende kat, enz.”, legt de psycholoog uit.

Fobieën komen veel voor bij kinderen tussen de 3 en 7 jaar. Gelukkig verdwijnen zijn angsten naarmate het kind groeit, omdat hij de gevaren beter begrijpt en heeft geleerd ze te temmen. Met betrekking tot de angst voor dieren, vooral huisdieren zoals katten, honden, konijnen; het verdwijnt meestal na verloop van tijd. Deze angst wordt echter als pathologisch beschouwd als deze in de loop van de tijd aanhoudt en grote gevolgen heeft in het dagelijks leven van het kind. “Eerst vermijdt het kind het dier te aaien, dan vermijdt hij het dier wanneer hij het ziet, dan vermijdt hij de plaatsen waar hij het dier zou kunnen oversteken of hij aanvaardt alleen geconfronteerd te worden met het dier in aanwezigheid van een vertrouwd persoon zoals zijn moeder of vader. Al deze strategieën die het kind toepast, zullen in zijn dagelijks leven een handicap worden. Een consult bij een psycholoog kan dan nuttig zijn”, adviseert Vincent Joly.

Wanneer de angst voor dieren verband houdt met angst en het kind lijdt aan andere angsten en angsten, is de oplossing niet om zich te concentreren op de fobie van dieren, maar om de oorsprong van zijn algemene angst te vinden.