Het is mogelijk en zelfs gebruikelijk om plantaardige oliën te modificeren door middel van een proces dat verestering wordt genoemd. Waarom ? Waarom niet ? Het debat gaat verder na het lezen van het artikel.

Een plantaardige olie is een vloeibare vetstof die bij kamertemperatuur wordt gewonnen uit een olieachtige plant, dat wil zeggen een plant waarvan de zaden, noten of amandelen lipiden (vetten) bevatten.

Waarom geïnteresseerd zijn in cosmetica? Omdat het oppervlak van de huid (de epidermis) bestaat uit cellen (keratocyten) die zijn afgesloten door een cement van fosfolipiden, plantaardig cholesterol en meervoudig onverzadigde vetzuren.

De meeste plantaardige oliën bevatten ook meervoudig onverzadigde vetzuren, vandaar dat ze worden gebruikt om de natuurlijke eigenschappen van de huid te versterken of te vervangen in geval van een tekort.

Er zijn echter enkele uitzonderingen, zoals bijvoorbeeld kokosolie waarvan wordt gezegd dat deze "beton" is en die verzadigde vetzuren bevat (het wordt niet aanbevolen).

Er zijn meer dan 50 oliehoudende planten waaruit olijfolie van eerste persing of verse of biologische maceraten worden gewonnen. De meest gebruikte in cosmetica zijn:

• Argan, dat in Marokko groeit en dient om essentiële oliën te verdunnen;
• Jojoba, geplant in de woestijnen van Zuid-Amerika;
• Shea, afkomstig uit Afrika (vaste toestand bij kamertemperatuur);
• De amandelboom, die rond het Middellandse-Zeebekken leeft maar beroemd is in Malaga, die ook dient om essentiële oliën te verdunnen.

Maar de oliën met prachtige namen komen van vele, vele prachtige planten die in alle uithoeken van de wereld groeien, min of meer wonderbaarlijk.

Rozenbottel (Zuid-Amerika), Castor (India), Kamanja (Pongolotte-boom uit India), Camellia of Thee (India), Duindoorn (Tibet), enz., om nog maar te zwijgen van de maceraten van madeliefjes of monoi (bloemen van Tahitiaanse tiare) . We moeten stoppen, maar de lijst is lang.

Maar veresterde oliën komen vooral uit palm (tropische en subtropische gebieden, stranden en bergen) en kokos (Azië en Oceanië).

Ver van de poëzie van planten, laten we komen tot verestering.

Verestering betreft organische chemie, het is de omzetting van een stof in een ester door een zuur te laten reageren met een alcohol of een fenol.

In de operatie die ons hier interesseert, worden vetzuren (amandelen, noten of zaden van de betreffende planten) veresterd om oliën (vloeistoffen) of vetten (vaste stoffen) om te zetten in esters. Merk op dat oliën rijker zijn aan onverzadigde vetzuren dan vetten.

De vetzuren van een plantaardige olie worden daarom omgezet met een vetalcohol of een polyol zoals glycerol, natuurlijk of synthetisch.

Deze manoeuvre kan koud of warm worden uitgevoerd. De koude reactie zou het mogelijk maken om de eigenschappen van de gezochte stoffen (de "actieve stoffen") te behouden en het gebruik van natuurlijke oplosmiddelen zou het mogelijk maken om hun potentie niet te verminderen door verdunning.

Let op: de voorwaardelijke is tussengekomen in de tekst. Samenstellers en besluitvormers zijn inderdaad tegen. Biologische labels worden onregelmatig toegekend. Vergeet niet dat natuurlijke cosmetica veresterde plantaardige oliën prijzen, terwijl conventionele cosmetica siliconen en minerale oliën gebruiken.

Minerale oliën zijn afkomstig uit petrochemicaliën: ze zijn goedkoop, stabiel, veilig, met sterke hydraterende en afsluitende krachten, maar zonder voedingskracht en weinig of geen biologische afbreekbaarheid. Wat siliconen betreft, ze zijn volledig synthetisch, als gevolg van de transformatie van kwarts.

We moeten beginnen met een ogenschijnlijk rationele verklaring waarover gedebatteerd en zelfs totaal controversieel is.

• Een veresterde olie is een plantaardige olie die door een chemische reactie is getransformeerd, waardoor deze doordringender, stabieler en goedkoper is;
• De eerste controverse is het voorbeeld van kokos- of palmolie die vitamines, fytosterolen (plantaardige "activa") en kwetsbare essentiële vetzuren (omega 3 en 6) bevatten die door de hete verestering worden vernietigd;
• De tweede betreft hun lage kosten. Maar de industriële productie van palm- of kokosolie is verantwoordelijk voor massale ontbossing, met name in Zuidoost-Azië (Indonesië, Maleisië) en in Afrika (Kameroen en de Democratische Republiek Congo);
• De derde is hun gemakkelijker gebruik: veresterde oliën kunnen gemakkelijk in crèmes worden verwerkt zonder voorafgaande verhitting. De crèmes worden hierdoor stabieler en houden beter vast.

Voor elk van de controverses worden voorbeelden en tegenvoorbeelden beargumenteerd. Misschien is de beste manier om een ​​idee te krijgen, niet om de twee klassen oliën systematisch tegen te werken, maar om ze een voor een te beschouwen wat betreft hun prijs, hun eigenschappen, hun productiecontext wat betreft het milieu en andere ecologische dimensies.

Veresterde plantaardige oliën zijn bedoeld om de huid te kalmeren, maar niet de geesten. Wijsheid adviseert om ze niet tegen te werken, maar ze elk voor hun respectieve deugden te gebruiken, zelfs om ze afwisselend te gebruiken volgens de behoeften van de huid.