Eieren bevriezen... Voor sommige vrouwen die lijden aan chronische of ernstige ziekten, is deze techniek van medisch geassisteerde voortplanting soms de enige manier om hun vruchtbaarheid te behouden en te hopen dat hun plan om zwanger te worden ooit zal uitkomen. Maar cryopreservatie van eicellen heeft ook andere indicaties die vaak minder bekend zijn. Overzicht van deze praktijk in Frankrijk.

Het invriezen van eicellen, ook wel cryopreservatie van eicellen genoemd, is een methode om de vruchtbaarheid te behouden. Het bestaat uit het nemen van de eicellen, al dan niet na stimulatie van de eierstokken, alvorens ze in vloeibare stikstof te bevriezen en ze op te slaan voor een volgende zwangerschap.

In Frankrijk is de cryopreservatie van eicellen wettelijk geregeld en meer bepaald artikel L-2141-11 van de gezondheidscode, zoals alle behandelingen voor het behoud van de vruchtbaarheid (embryonale of spermabevriezing, conservering van ovariumweefsel of testisweefsel). Deze tekst bepaalt dat "iedere persoon wiens medische zorg de vruchtbaarheid kan schaden, of wiens vruchtbaarheid het risico loopt vroegtijdig te worden aangetast, kan profiteren van het verzamelen en bewaren van hun gameten [...] geassisteerde voortplanting, of met het oog op het behoud en herstel van zijn vruchtbaarheid. “

Dit is dan ook de primaire indicatie voor het invriezen van de eicel: vrouwen hun vruchtbaarheid laten behouden bij een zware behandeling kan mogelijk hun ovariële reserve aantasten. Cryopreservatie van eicellen is daarom meestal bedoeld voor vrouwen die chemotherapie moeten ondergaan (met name die welke gepaard gaan met een beenmergtransplantatie) of radiotherapie, vooral in het bekkengebied.

In kwestie :

• Deze behandelingen zijn zeer toxisch voor de eierstokken (ze zouden gonadotoxisch zijn), primitieve cellen (onrijpe eicellen) en de eierstokfunctie;
• Ze vereisen over het algemeen ook dat patiënten hun plannen om zwanger te worden lange tijd, soms meerdere jaren, uitstellen, de tijd om de behandeling uit te voeren en om de noodzakelijke follow-up voor de zwangerschap te verzekeren.

Maar kankers zijn niet de enige ziekten waarvoor behoud van vruchtbaarheid kan worden voorgesteld. Zo kan het invriezen van de eicel worden aanbevolen in het geval van:

• een andere gonadotoxische behandeling krijgt. Dit is bijvoorbeeld het geval bij de behandeling van orgaantransplantaties of ziekten van het immuunsysteem (immunosuppressiva) of bij bepaalde hematologische ziekten zoals sikkelcelanemie;
• operatie die de vruchtbaarheid kan beïnvloeden;
• aangeboren eierstokziekte. Deze ziekten, die vaak genetisch bepaald zijn, zoals het syndroom van Turner, kunnen leiden tot voortijdig falen van de eierstokken.

Let op: in geval van ziekte wordt het invriezen van de eitjes vooral aanbevolen bij puberende vrouwen, meestal onder de 37 jaar. Aan de andere kant, als behoud van vruchtbaarheid bij een klein meisje of prepuberale adolescent is geïndiceerd, kan de voorkeur worden gegeven aan conservering van het ovariumweefsel met het oog op het later uitvoeren van een autotransplantatie van deze weefsels.

Verre van deze gevallen die specifiek verband houden met een ziekte, is er een andere indicatie voor het invriezen van eicellen: de geslachtstransitie.

Tijdens een geslachtstransitieproces kunnen de aanbevolen medische of chirurgische behandelingen inderdaad ook de vruchtbaarheid schaden. Dus als je aan een masculiniserende reis begint, kan het je worden aangeraden om je eicellen op te slaan en daarom in te vriezen. Er blijft vandaag een grote onbekende: het gebruik van deze bevroren gameten in het kader van een MAP (medisch geassisteerde voortplanting), die nog steeds wordt beperkt door de wet van bio-ethiek die sinds 2011 van kracht is. De evolutie van de wetgeving zou echter de toegang tot ouderschap kunnen vergemakkelijken voor deze patiënten.

Een paar dat al is ingeschreven voor een MAP-cursus voor onvruchtbaarheid, moet mogelijk ook zijn toevlucht nemen tot cryopreservatie van eicellen als:

• de punctie maakt het mogelijk om overtollige eicellen te verkrijgen die niet kunnen worden bevrucht;
• spermaverzameling mislukt op de dag van in-vitrofertilisatie. Het doel is dan eenvoudig: voorkomen dat de verwijderde gameten "verliezen" en behouden tot de volgende poging tot IVF.

Veel Europese landen staan ​​nu het invriezen van zogenaamde "comfort"-eicellen toe, zodat vrouwen hun gameten kunnen behouden voor een volgende zwangerschap zonder medische indicatie. Het doel is dus in wezen om de leeftijd van het moederschap terug te dringen zonder te lijden onder de daling van de vruchtbaarheid die gepaard gaat met het ouder worden.

In Frankrijk is het invriezen van comforteicellen (ook wel zelfconservering van eicellen genoemd) momenteel slechts in één geval toegestaan: eiceldonatie. Aanvankelijk voorbehouden aan volwassen vrouwen die al een kind hebben gekregen, is deze donatie geëvolueerd met de bio-ethiekwet van 7 juli 2011. De nieuwigheid van deze tekst: nulliparas (vrouwen die geen kinderen hebben gehad) hebben nu het recht om hun kinderen te doneren. eicellen en mocht een deel ervan houden in afwachting van een volgende zwangerschap.

Dit invriezen van eicellen zonder medische indicatie blijft echter zeer beperkt:

• De donor moet vooraf geïnformeerd worden over haar latere zwangerschapskansen uit de eicellen die ze heeft kunnen behouden;
• Zij verbindt zich ertoe dat de helft van de ingezamelde eicellen zal worden besteed aan donatie op basis van minimaal 5 eicellen (indien 5 eicellen of minder worden afgenomen, gaan ze allemaal naar donatie en is bevriezing voor de donor niet mogelijk);
• De donateur kan slechts twee donaties doen.

Het feit blijft dat de hervorming van eiceldonatie een de facto recht op zelfbehoud opent waarover nog steeds wordt gedebatteerd: moet het worden opengesteld voor alle vrouwen buiten donatie, gezien de toenemende leeftijd van moederschap? Ook hier zou de herziening van de bio-ethiekwet binnenkort een juridisch antwoord kunnen geven op deze vraag. Inmiddels zijn wetenschappelijke genootschappen en met name de Academie voor Geneeskunde voorstander.

Het invriezen van eicellen is tegenwoordig in wezen gebaseerd op een techniek: eicelvitrificatie. Het principe ? De eicellen worden direct ondergedompeld in vloeibare stikstof waar ze ultrasnel worden ingevroren bij een temperatuur van -196 ° C. Effectiever dan de voorheen gebruikte techniek van langzaam invriezen, maakt vitrificatie het mogelijk om een ​​betere overleving van bevroren eicellen te verzekeren, met name door het voorkomen van de vorming van kristallen die voorheen de gameten veranderden, waardoor ze onbruikbaar werden.

Om mogelijk te zijn is het invriezen van de eicel onderdeel van een behandelprotocol. Dit varieert afhankelijk van de urgentie van de behandeling en de ziekte in kwestie. Als u zich zorgen maakt, moet u in alle gevallen een eerste consult hebben met uw arts, die u uitleg zal geven over:

• de toxiciteit van de behandeling;
• de oplossingen voor vruchtbaarheidsbehoud die voor u beschikbaar zijn;
• de kans op zwangerschap (die nooit gegarandeerd is) en mogelijke alternatieven;
• de anticonceptie die moet worden toegepast tijdens het wachten op de start van de behandeling.

Hij zal u dan vragen om een ​​afspraak te maken voor een multidisciplinair consult voor het behoud van de vruchtbaarheid, waarin de voorwaarden voor uw behandeling worden bepaald. Er zijn dan twee opties mogelijk:

• Indien u in de vruchtbare leeftijd bent, geen contra-indicatie heeft voor hormonale behandeling en uw behandeling (chemotherapie, radiotherapie, etc.) niet erg urgent is, zal uw behandeling beginnen met stimulatie van de eierstokken om de rijping van maximaal eicellen te bevorderen. In dit kader profiteert u van de “klassieke” opvolging van in-vitrofertilisatie: stimulatie, echografie en biologische opvolging, ovulatie-opwekking en eicelpunctie;
• Als u geen stimulatie kunt krijgen (uw behandeling is dringend, u heeft hormoonafhankelijke kanker zoals borstkanker), zal uw arts gewoonlijk een verglazingsprotocol zonder stimulatie aanbevelen. Waar bestaat het uit? Na een punctie van onrijpe eicellen worden de gameten 24 tot 48 uur in het laboratorium gekweekt om volwassen te worden. Dit wordt in vitro rijping (IVM) genoemd.

De aldus verkregen rijpe eicellen (door stimulatie of door IVM) worden vervolgens ingevroren voordat ze vervolgens worden gebruikt in het kader van medisch begeleide voortplanting. Opmerking: in sommige gevallen kan de arts in-vitrofertilisatie aanbevelen voorafgaand aan het invriezen. Aarzel niet om de kwestie met uw arts te bespreken.

Hoewel de kans om zwanger te worden na het invriezen van eicellen is toegenomen dankzij technische ontwikkelingen zoals verglazing, is het belangrijk om in gedachten te houden dat zwanger worden nooit gegarandeerd is.

Enkele cijfers getuigen hiervan, samengesteld door de Academie voor Geneeskunde:

• Tijdens een verglazingsprocedure worden gemiddeld tussen de 8 en 13 eicellen per cyclus verzameld;
• Na ontdooien overleeft 85% van deze zelfde eicellen;
• Dan heeft IVF door ICSI, dat het mogelijk maakt om de resterende eicellen te bevruchten, een slagingspercentage van 70%.

Resultaat: het totale zwangerschapspercentage met ontdooien van eicellen schommelt tussen 4,5 en 12% afhankelijk van leeftijd en gezondheidstoestand. Daarom wordt geschat dat het nodig is om met succes tussen de 15 en 20 eicellen in te vriezen om te hopen op een geboorte. Dit impliceert over het algemeen verschillende verzamelingen en verschillende bevriezingen om eindelijk ouders te worden.