Diwali is een van de meest kleurrijke, heilige feesten van de hindoes. Het wordt jaarlijks met veel enthousiasme en vreugde gevierd in het hele land. Het festival markeert de terugkeer van Lord Ram naar Ayodhya na veertien jaar ballingschap. Dit is een echt feest, duurt 20 dagen na de Dussera-vakantie en verpersoonlijkt het begin van de winter. Voor aanhangers van de hindoe-religie is Diwali een analoog van Kerstmis. Diwali (Diwali of Deepawali) vertaalt zich als een rij of verzameling lampen. Een paar dagen voor het festival worden huizen, gebouwen, winkels en tempels grondig gewassen, witgekalkt en versierd met schilderijen, speelgoed en bloemen. In de dagen van Diwali is het land in een feeststemming, mensen dragen de mooiste en duurste outfits. Ook is het gebruikelijk om cadeautjes en snoepjes uit te wisselen. 'S Nachts worden alle gebouwen verlicht met klei en elektrische lampen, kandelaars. Snoep- en speelgoedwinkels zijn prachtig ontworpen om de aandacht van voorbijgangers te trekken. Bazaars en straten zijn overvol, mensen kopen snoep voor hun familie en sturen ze ook als cadeau naar vrienden. Kinderen blazen crackers op. Er is een overtuiging dat op de dag van Diwali de godin van het welzijn Lakshmi alleen goed verzorgde en schone huizen bezoekt. Mensen bidden voor gezondheid, rijkdom en welvaart. Ze laten de lichten aan, steken de vuren aan zodat godin Lakshmi gemakkelijk haar weg naar hun huis kan vinden. Door deze feestdag symboliseren hindoes, sikhs en jains ook liefdadigheid, vriendelijkheid en vrede. Dus tijdens het festival, op de grens tussen India en Pakistan, bieden de Indiase strijdkrachten traditionele zoetigheden aan Pakistanen aan. Ook Pakistaanse militairen overhandigen snoep als reactie op de goodwill.
2022-11-11