Tegenwoordig zijn er meer dan 1000 soorten verschillende soorten thee, die voor een gewoon persoon natuurlijk moeilijk te begrijpen zijn. Daarom hebben professionals een classificatie van theesoorten gemaakt, zodat mensen de drank kunnen kiezen die de nodige eigenschappen en kwaliteiten heeft. Deze eigenschappen zijn op hun beurt afhankelijk van de omstandigheden waarin het is gekweekt, verzameld, verwerkt en opgeslagen. Er zijn verschillende classificaties.
Hoe thee wordt ingedeeld naar het type plant
Er zijn drie belangrijke plantensoorten bekend in de wereld waarvan thee wordt gemaakt:
• Chinees (geteeld in Vietnam, China, Japan en Taiwan),
• Assamees (geteeld in Ceylon, Oeganda en India),
• Cambodjaans (groeit in Indochina).
De Chinese plant ziet eruit als een struik waaruit met de hand scheuten worden geoogst. Assamees thee groeit aan een boom, die soms 26 m hoog wordt. Cambodjaanse thee is een mengsel van Chinese en Assamese planten.
In China worden meer soorten thee geproduceerd dan in andere landen. Ze maken zwarte, groene, witte, gele, rode thee, evenals oolong - een uniek product dat de kwaliteiten van rode en groene thee combineert. Een andere interessante variëteit is pu-erh, die hier ook wordt geproduceerd. Pu-erh is een speciale na-gefermenteerde thee.
Chinese thee is altijd groot blad. Hier wordt een groot aantal gearomatiseerde rassen geproduceerd, meer dan in andere landen.
In India wordt het vaakst zwarte thee geproduceerd, waarvan de smaak rijker is in vergelijking met de theeën van andere producerende landen. Indiase variëteiten zijn verkrijgbaar in de vorm van korrels of gesneden.
De wereld van Indiase thee valt op door zijn verscheidenheid en rijkdom aan smaak. Theeproducenten gebruiken hier een techniek als blending. Dit is wanneer 10-20 bestaande soorten worden gemengd om een nieuw soort thee te verkrijgen.
De alom bekende Ceylon-thee wordt geproduceerd in Sri Lanka. Het is gemaakt van Assamees hout, waardoor het een groene en zwarte thee is. In dit land wordt thee gemaakt in de vorm van korrels en gesneden bladeren.
De meest waardevolle thee wordt beschouwd, die werd gemaakt van de nieuw verschenen scheuten en bladeren van bomen die groeien in het zuiden van Ceylon in de hooglanden. Omdat de bomen op 2000 meter hoogte groeien, wordt deze thee niet alleen als milieuvriendelijk beschouwd, maar ook gevuld met de energie van de zon.
In Japan is groene thee, die is gemaakt van Chinese planten, in de regel populair. Zwarte thee wordt hier niet algemeen verspreid.
In Afrika, met name in Kenia, wordt zwarte thee geproduceerd. Hier worden de theebladeren gesneden. Hierdoor heeft de thee een scherpe smaak en extract. Daarom maken Europese producenten melanges met andere theesoorten met Afrikaanse theeën.
De theewereld van Turkije bestaat uit allerlei soorten medium tot inferieure zwarte theesoorten. Om ze te bereiden, moet de thee worden gekookt of gekookt in een waterbad.
Fermentatie is een oxidatief proces in de bladeren van een theeplant. Het treedt op onder invloed van zon, vocht, lucht en enzymen. Alle bovengenoemde factoren en ook de tijd die voor dit proces wordt uitgetrokken, maken het mogelijk om thee van verschillende variëteiten te verkrijgen: zwart, groen, geel of rood.
In Europa zijn theeën onderverdeeld in:
• Hoogwaardige hele theebladeren,
• Medium - gesneden en gebroken theeën,
• Laagwaardig – restanten van drogen en fermenteren.
Afhankelijk van het soort verwerking worden theeën onderverdeeld in gebroken en hele bladthee, theezaadjes en theestof.
De wereld van thee houdt hier niet op, want er zijn ook theeën met verschillende soorten smaken, maar ook met kruidenadditieven van natuurlijke oorsprong, en vele anderen.