Demodicose is een parasitaire ziekte die verantwoordelijk is voor dermatologische laesies. Deze ziekte komt vaak voor bij honden, vooral bij jonge mensen, mogelijk als gevolg van genetische overdracht. Maar soms kunnen sommige volwassen honden ook worden aangetast. Afhankelijk van de laesies stelt uw dierenarts een min of meer lange behandeling op. Aan de andere kant zijn recidieven mogelijk en is het dan noodzakelijk om goed geïnformeerd te zijn over deze ziekte.

Demodicose is een ziekte die wordt veroorzaakt door een parasiet genaamd demodex canis. Het is een mijt die van nature aanwezig is op de huid van de hond, meer bepaald ter hoogte van de haarzakjes (plaats waar de haar wordt geboren) en de talgklieren (klieren die talg afscheiden). Deze parasiet maakt deel uit van de commensale flora van veel zoogdieren, waaronder mensen, en heeft een reinigende rol door zich te voeden met dode huidcellen en talg. Het is de moeder die deze parasieten tijdens hun eerste dagen op de puppy's zal overdragen. Deze parasieten leven dus hun hele levenscyclus op de huid van honden zonder dat ze in normale tijden problemen veroorzaken. Aan de andere kant, als ze zich abnormaal vermenigvuldigen, kunnen ze verantwoordelijk zijn voor dermatologische laesies.

Jonge, immuungecompromitteerde honden jonger dan 2 jaar hebben meer kans op demodicose. Hun immuunsysteem kan het aantal demodex aanwezig op de huid, wat resulteert in een aanzienlijke proliferatie. Dit gebrek aan controle is waarschijnlijk te wijten aan een genetisch defect dat is doorgegeven aan de puppy's. Het is daarom niet besmettelijk van de ene hond op de andere, noch besmettelijk voor de mens.

Deze ziekte kan ook voorkomen bij volwassen honden. In dit geval kan het wijzen op een onderliggende ziekte zoals kanker of het syndroom van Cushing bijvoorbeeld.

Omdat deze parasieten in de haarzakjes aanwezig zijn, zal hun abnormale vermenigvuldiging haarverlies veroorzaken, alopecia genaamd. Deze alopecia kan op een specifieke plaats worden gelokaliseerd of op verschillende plaatsen van het lichaam worden gegeneraliseerd. Het jeukt meestal niet, wat betekent dat de hond niet krabt. Deze gebieden van alopecia zijn afgebakend en kunnen gepaard gaan met roodheid en schubben. In het geval van gelokaliseerde demodicose zijn de meest getroffen gebieden zowel het hoofd als de benen (pododemodicose). Voor gegeneraliseerde demodicose zijn het de ledematen, nek en romp die het vaakst worden aangetast. Bovendien is atriale demodicose of otodemodecia (in de oren), die verantwoordelijk kan zijn voor otitis, zeldzaam, maar bestaat wel.

Als u rode, schilferige haaruitval bij uw hond opmerkt, moet u uw dierenarts raadplegen. Soms kunt u ook de aanwezigheid van comedonen, kleine zwarte stippen, opmerken. De dierenarts kan dan demodicose bevestigen door een aanvullend onderzoek genaamd huidschrapen. Dit houdt in dat de huid wordt afgeschraapt met een scalpelmes. Er zullen verschillende schraapsels worden uitgevoerd om onder de microscoop de aanwezigheid of niet van demodex en in welke hoeveelheid. Dit onderzoek is niet pijnlijk voor het dier.

Daarentegen behoren secundaire bacteriële infecties tot de belangrijkste complicaties. Ze kunnen verantwoordelijk zijn voor pyodermie, wat ernstig kan zijn. Deze pijnlijke secundaire infecties zijn vaak verantwoordelijk voor het krabben bij honden. Huidzweren kunnen ook verschijnen. In een vergevorderd stadium kunnen deze complicaties leiden tot verslechtering van de algemene conditie van het dier met verlies van eetlust, conditieverlies of zelfs koorts. Het is belangrijk om in gedachten te houden dat de complicaties in sommige gevallen zo ernstig zijn dat het dier eraan kan overlijden.

Bij gelokaliseerde demodicose nemen de laesies in een groot deel van de gevallen binnen enkele weken vanzelf weer af. Maar afhankelijk van de locatie kan behandeling noodzakelijk zijn, vooral in gevallen van otitis als gevolg van atriale demodicose. Als de laesies zich verspreiden en niet vanzelf verdwijnen, moet u uw dierenarts raadplegen. In het geval van gegeneraliseerde demodicose is een consult noodzakelijk voordat ernstige complicaties optreden. Het is belangrijk om in gedachten te houden dat de behandeling van deze parasitaire ziekte lang is en zich over meerdere maanden kan uitstrekken. Daarnaast moet de hond regelmatig gecontroleerd worden omdat recidieven nog steeds mogelijk zijn.

Uw dierenarts kan de beste behandeling voor uw dier voorschrijven op basis van de laesies die het vertoont. Tegenwoordig zijn er 3 verschillende vormen van behandeling:

• Oplossingen die moeten worden verdund;
• Pipetten spot-on ;
• Tabletten.

Daarnaast kunnen antibiotica ook worden voorgeschreven bij secundaire bacteriële infecties.

Voor volwassen honden met demodicose is het noodzakelijk om de onderliggende oorzaak te vinden en te behandelen.

Deze ziekte is niet besmettelijk, om het uiterlijk ervan te voorkomen, moet zoveel mogelijk worden vermeden om dieren te fokken die door deze ziekte zijn getroffen om de genetische overdracht ervan te voorkomen. Alle hondenrassen kunnen worden aangetast. Aan de andere kant blijven sommigen vatbaar, zoals de Staffordshire Bull Terrier, de Dobermann, de Shar Pei of de Yorkshire Terrier om er maar een paar te noemen.