La besnijdenis is een chirurgische handeling die bestaat uit:verwijderen van de voorhuid, de huid die van nature de huid bedekt eikel op penis.

De ablatie kan gedeeltelijk of volledig zijn en heeft tot gevolg dat de eikel onbedekt blijft. Wanneer het om medische redenen wordt uitgevoerd, wordt het aangeduid als: posthectomie.

Besnijdenis wordt beschouwd als de oudste en meest uitgevoerde chirurgische ingreep ter wereld: wereldwijd wordt ongeveer 30% van de mannen ouder dan 15 jaar besneden.

Besnijdenis kan worden uitgevoerd om religieuze, culturele of medische redenen:

• religieuze motieven : besnijdenis wordt uitgevoerd in de joodse en islamitische religies (meestal tussen de 3 en 8 jaar voor moslims, enkele dagen na de geboorte voor joden)
• hygiënische en culturele redenen : in Angelsaksische landen (Verenigde Staten, Australië, Canada en Groot-Brittannië evenals in Zuid-Korea) wordt (en wordt nog steeds) al lang besnijdenis aangeboden aan ouders van pasgeborenen om hygiënische redenen.
• medische indicatie : besnijdenis kan nodig zijn bij: phimosis, die optreedt wanneer de opening van de voorhuid te smal is om de eikel naar buiten te laten komen in het geval van een erectie (schalen is ook onmogelijk). Deze situatie kan leiden tot verschillende complicaties, zoals moeite met urineren, ontsteking of infectie van de eikel of urethrale gehoorgang.