HETarthrografie is een röntgenonderzoek dat bestaat uit het inbrengen van een contrastmiddel in een gewricht, om de vorm, grootte en inhoud ervan te bekijken. Het maakt het mogelijk om te observeren zacht weefsel kraakbeen ligamenten en hun interacties met botstructuren, die niet gemakkelijk kunnen worden gevisualiseerd met een standaard röntgenfoto.

Deze techniek maakt gebruik van röntgenstralen en contrastmiddelen (ondoorzichtig voor röntgenstralen).

Artrografie maakt het mogelijk om de integriteit van een gewricht te verzekeren (ter hoogte van de knie, schouder, heup of zelfs de pols, enkel, elleboog). Het maakt het ook mogelijk om de aanwezigheid van een laesie op dit niveau (bijvoorbeeld het kraakbeen, de ligamenten of de menisci).

De radioloog desinfecteert de huid bij het te onderzoeken gewricht en legt een steriel laken aan. Na het uitvoeren van lokale anesthesie, brengt hij een fijne naald in het gewricht, onder fluoroscopische controle. De fluoroscopie is een medische beeldvormingstechniek waarmee je organen of structuren live kunt bekijken door korte filmpjes te maken.

Zodra het gewricht is bereikt, injecteert de arts het contrastmiddel. Hierdoor wordt het gewricht dan zichtbaar op de röntgenfoto's.

De patiënt zal op verzoek van de arts korte tijd de adem moeten inhouden, zodat de röntgenfoto's van de best mogelijke kwaliteit zijn.

De naald wordt uiteindelijk verwijderd en de arts brengt een verband aan op de injectieplaats.

Sommige behandelingen (zoals cortisone-injectie) kunnen tijdens het examen worden gedaan.

Artrografie kan worden gebruikt om pijn in een gewricht te diagnosticeren. Zo kan het zijn:

- een schade aan de rotator cuff, Op de schouder

- een complicatie van tendinitis

- een letsel aan de meniscus of kruisband, in de knie

- of de aanwezigheid van een vreemd lichaam in het gewricht (zoals een los stukje kraakbeen)

Het examen kan worden gevolgd door een CT-scan of MRI (magnetische resonantie beeldvorming) van het gewricht, om de kwantiteit en kwaliteit van de verzamelde informatie te maximaliseren. Het is ook vaak door deze onderzoeken te combineren dat de arts een precieze diagnose kan stellen met betrekking tot een gewrichtspathologie.