Een normale hond poept gemiddeld twee keer per dag. Een verstopte hond zal proberen tevergeefs te poepen of harde, kleine en droge ontlasting door te geven. Soms verschijnt er pijn tijdens de ontlasting, dit wordt tenesmus genoemd en de hond "duwt" abnormaal. Constipatie kan in sommige gevallen ook gepaard gaan met bloedingen. De verstopte hond kan zijn eetlust verliezen en zelfs overgeven. Haar maag is misschien iets meer gezwollen dan normaal.

De oorzaken van constipatie kunnen min of meer ernstige ziekten zijn, omdat ze volledig goedaardig en tijdelijk kunnen zijn, zoals stress of een onevenwichtig rantsoen.

Alles wat de doorgang van ontlasting door het rectum, de dikke darm of de anus belemmert, kan een oorzaak zijn van constipatie bij honden. Zo kunnen tumoren in het lumen van het spijsverteringskanaal (de binnenkant van het spijsverteringskanaal) maar ook tumoren daarbuiten, samendrukking van het distale spijsverteringskanaal symptomen geven van verstopte honden. Op dezelfde manier wordt de hyperplasie, toename in grootte, van de prostaat bij de niet-gecastreerde reu zeer vaak gemanifesteerd door tenesmus.

Vreemde voorwerpen, vooral botten, kunnen constipatie veroorzaken. Dit komt omdat botten de voedselstroom in het spijsverteringskanaal kunnen blokkeren. Wanneer een hond botten in grote hoeveelheden eet, kan er ook botpoeder in de ontlasting ontstaan, waardoor ze harder en dus moeilijker te verwijderen zijn.

Alles wat de doorvoer vertraagt, kan de hond ook obstiperen. Uitdroging door te voorkomen dat de ontlasting goed wordt bevochtigd, kan de eliminatie van de ontlasting vertragen. Evenzo kan een dieet met te weinig vezels de spijsvertering vertragen. Ernstige buikpijn kan de spijsverteringsperistaltiek vertragen (dit zijn de bewegingen van de darmen) en interfereren met zijn missie, namelijk het roeren en verplaatsen van de verteerde voedselbolus naar het rectum en de anus. Veel andere metabole, inflammatoire of zenuwoorzaken kunnen de spijsverteringsmotiliteit vertragen of onderdrukken. Men mag ook niet vergeten dat bepaalde geneesmiddelen, zoals geneesmiddelen tegen diarree (spasmolytica), evenals morfine en zijn derivaten, een iatrogene oorzaak kunnen zijn van het stoppen van de spijsvertering.

Obstipatie zonder tenesmus, zonder verlies van algemene conditie en zonder andere symptomen vormt geen gevaar voor de gezondheid van de hond.

Er moet voor worden gezorgd dat het vezelaandeel in het rantsoen van de geconstipeerde hond wordt verhoogd door hem groenten aan te bieden die met zijn gebruikelijke rantsoen zijn gekookt, zoals sperziebonen of courgette. Als je geen zin hebt om te koken, kun je bij je dierenarts ook dozen met dieettaarten kopen die meer vezels bevatten dan normaal voedsel. Sommige honden kunnen tijdelijke constipatie hebben na een grote stressvolle beroerte (zoals verhuizen of in een kennel zitten).

Als uw hond naast constipatie andere symptomen heeft, als de constipatie chronisch wordt of als het aandeel groenten in zijn rantsoen met groenten niet voldoende is, is het sterk aan te raden uw dierenarts te raadplegen.

De dierenarts begint met een klassiek klinisch onderzoek. Hij sluit het onderzoek af met een rectaal onderzoek om de aanwezigheid van een obstructie of een rectale laesie te controleren. Hij zal ook een zorgvuldige palpatie van de maag doen om de ontlasting te voelen, maar ook eventuele buikpijn. Hieraan zal hij zeker een biochemische beoordeling toevoegen om de oorzaken van metabole constipatie en een röntgenfoto van de buik te identificeren. Ook zal hij in veel gevallen een abdominale echo kunnen inplannen, met name bij hyperplasie van de prostaat bij verdenking van abces of tumor. De echografie controleert ook of de spijsverteringsmotiliteit nog steeds normaal is, de aanwezigheid van een vreemd lichaam dat darmobstructie, tumoren of een andere ziekte in de buik veroorzaakt die de oorzaak kan zijn van de constipatie van uw hond.

Afhankelijk van de diagnose kan van de dierenarts worden verlangd dat hij oraal of intra-rectaal laxeermiddelen geeft, evenals behandelingen die zijn aangepast aan de ziekte die verantwoordelijk is voor constipatie. Bij sommige honden met constipatie wordt hun rantsoen aangepast om herhaling te voorkomen en om te helpen bij het regelmatig verwijderen van uitwerpselen (groenten en andere vezels van plantaardige oorsprong, nat rantsoen, enz.).