Bradycardie is een vertraging van de hartslag, een gevolg van het nemen van bepaalde medicijnen of zelfs onderliggende pathologieën. Meestal zonder significante ernst, moet overtollige bradycardie op de juiste manier worden beheerd.

Bradycardie is een hartritmestoornis, die een abnormaal lage hartslag beschrijft. Dat is een hartslag van minder dan 60 slagen per minuut. Deze verlaging van de hartslag kan het gevolg zijn van een afwijking in de sinusknoop of een afwijking in het circuit van elektrische signalen langs de hartspier (myocard).

Sinusbradycardie wordt over het algemeen gezien en gevoeld bij atleten of als onderdeel van diepe ontspanning van het lichaam. In een andere context kan het een gezondheidsconsequentie zijn, voor patiënten met hartfalen of zelfs na het nemen van bepaalde medicijnen.

De ernst van bradycardie en de bijbehorende medische behandeling zijn rechtstreeks afhankelijk van het getroffen gebied van het hart. In de meeste gevallen is tijdelijke bradycardie niet nodig voor een snelle en onmiddellijke behandeling. Een verzwakking van de hartslag kan inderdaad optreden in het kader van een goede algemene gezondheidstoestand, of zelfs als reactie op een ontspanning van het lichaam.

In andere gevallen kan het ook een verslechtering van de myocard, vooral met de leeftijd, in de context van coronaire pathologieën of het nemen van bepaalde medicijnen (met name behandelingen tegen aritmie of voor arteriële hypertensie).

Het hart werkt via een spierstelsel en een elektrisch systeem. De geleiding van elektrische signalen, die door de atria (bovenste delen van het hart) en door de ventrikels (onderste delen van het hart) gaan. Deze elektrische signalen zorgen ervoor dat de hartspier regelmatig en gecoördineerd samentrekt: dit is de hartslag.

Als onderdeel van de "normale" werking van het hart, komt de elektrische impuls dan uit de sinusknoop, uit het rechter atrium. Deze sinusknoop is verantwoordelijk voor de hartslag, de frequentie ervan. Hij speelt dan de rol van pacemaker.

De hartslag, ook wel hartslag genoemd, van een gezonde volwassene ligt dan tussen de 60 en 100 slagen per minuut (bbm).

Bradycardie kan dan worden veroorzaakt door een verslechtering van het hart met de leeftijd, door hart- en vaatziekten of door het nemen van bepaalde medicijnen.

Iedereen kan worden beïnvloed door bradycardie. Dit kan eenmalig zijn of over een langere periode, afhankelijk van het geval.

Sporters kunnen te maken krijgen met bradycardie. Maar ook in de context van een staat van ontspanning van het lichaam (ontspanning).

Oudere personen en patiënten die bepaalde geneesmiddelen gebruiken, lopen echter meer risico op bradycardie.

Bradycardie ontwikkelt zich gewoonlijk in korte tijd, zonder bijkomende schadelijke effecten te veroorzaken.

In het kader van overtollige en/of aanhoudende bradycardie is het echter noodzakelijk om zo snel mogelijk de arts te raadplegen. In deze context kan inderdaad een onderliggende oorzaak de oorsprong zijn en deze moet worden aangepakt om het risico op complicaties te beperken.

Sommige soorten bradycardie hebben geen zichtbare en voelbare symptomen. Andere vormen kunnen dan lichamelijke en cognitieve zwakte, duizeligheid of zelfs ongemak (syncope) veroorzaken.

Verschillende niveaus van bradycardie moeten worden onderscheiden:

• De eerste graad van bradycardie (type 1) wordt gedefinieerd door chronische bradycardie en is vergelijkbaar met een volledig verstoord hartritme. In dit verband wordt de implantatie van een pacemaker (ter vervanging van de functie van de sinusknoop) aanbevolen.
• De tweede graad (type 2) komt overeen met impulsen, afkomstig van de sinusknoop, in meer of mindere mate verstoord. Dit type bradycardie is meestal het gevolg van een onderliggende pathologie. Ook in dit geval kan de pacemaker een alternatief zijn.
• De derde graad (type 3) is dan een lager niveau van ernst van de bradycardie. Het is vooral te wijten aan het gebruik van bepaalde medicijnen of het gevolg van onderliggende ziekten. Omdat de hartslag abnormaal laag is, voelt de patiënt een gevoel van zwakte. Het herstel van het hartritme is meestal snel en vereist alleen medicatie. In extreme gevallen kan de implantatie van een pacemaker echter noodzakelijk zijn.

De behandelingsopties voor bradycardie zijn dan afhankelijk van het belang van de laatste. Stoppen met het gebruik van het medicijn, dat deze disfunctie veroorzaakt, is dan de eerste stap. De identificatie van de bron en het beheer ervan is de tweede (bijvoorbeeld bij een onderliggende ziekte). Ten slotte is de implantatie van een permanente pacemaker de laatste.