Inflammatoire reuma, zoals reumatoïde artritis, maar ook spondylitis ankylopoetica, juveniele chronische artritis of artritis psoriatica, treffen duizenden mensen in Frankrijk. Deze reuma veroorzaakt pijn en functionele beperkingen met gewrichtsvernietiging en kan ernstige gevolgen hebben. Voorheen alleen behandeld met medicijnen als basisbehandeling, zijn nu biotherapieën gearriveerd, waardoor een beter gepersonaliseerd beheer van deze pathologie mogelijk is.

Biotherapieën worden ontwikkeld met behulp van levende organismen, geïdentificeerd door genetische manipulatie. Zo identificeerden de onderzoekers een cytokine (eiwit van het immuunsysteem), TNF-alfa, dat inwerkt op ontstekingsprocessen. Deze biotherapieën blokkeren dus de werking ervan, op twee manieren:

• monoklonale antilichamen remmen TNF-alfa;
• een oplosbare receptor fungeert als lokaas en vangt deze TNF op.

Tot op heden zijn er twee antilichamen en een oplosbare receptor op de markt verkrijgbaar.

In het licht van ontstekingsziekten heeft de geneeskunde de afgelopen eeuw aanzienlijke vooruitgang geboekt:

• aanvankelijk behandeld met aspirine aan het begin van de 20e eeuw, werden ontstekingsziekten slechts matig verlicht, ondanks de ongewenste effecten van aspirine;
• in de jaren vijftig maakte cortisone zijn revolutionaire komst in de behandeling van het ontstekingsproces. Met onmiddellijke effecten op ontstekingen stopt het de ziekte echter niet en heeft het veel ongemakkelijke bijwerkingen;
• toen, in de jaren zeventig, was het de ontwikkeling van orthopedische chirurgie die het mogelijk maakte om mensen met inflammatoire reuma te behandelen door hun vaak vernietigde gewrichten direct te bedienen;
• de eerste basismedicamenteuze behandelingen kwamen in de jaren tachtig: methotrexaat, hetzelfde medicijn dat in de oncologie wordt voorgeschreven, maar in een lagere dosering, was vrij effectief en werd door de meerderheid van de patiënten verdragen. Ten onrechte werd gedacht dat deze behandeling alleen als laatste redmiddel zou moeten worden gebruikt; maar de conditie van de gewrichten verslechterde tijdens dit tijdverlies, vaak de eerste twee jaar. Tegenwoordig wordt deze behandeling snel toegepast, bij de eerste tekenen van de ziekte, om de gewrichten te behouden. Deze medicijnen hebben het voordeel dat ze niet duur zijn: ongeveer 1980 euro per maand voor methotrexaat, de meest effectieve van hen, en effectief bij een derde van de patiënten met reumatoïde artritis;
• Vanaf het einde van de jaren negentig is het medicijnbeheer van deze ziekten aanzienlijk geëvolueerd met de opkomst van biotherapieën die zich richten op ontstekingsprocessen, en waarvan bekend is dat ze veel effectiever zijn. Momenteel vijftien in aantal, zijn ze 1990% gedekt door de ziektekostenverzekering.

Ondanks de benadrukte risico's, zijn de voordelen van biotherapieën goed ingeburgerd.

Hoewel 20 tot 30% van de patiënten niet verlicht wordt door de medicamenteuze behandeling die als het meest effectief wordt beschouwd (methotrexaat), wordt opgemerkt dat 70% van de patiënten positief reageert op behandeling met biotherapie. De negatieve effecten van hun ontstekingsziekten waren aanzienlijk verminderd:

• moe ;
• pijn;
• Verminderde mobiliteit.

Patiënten ervaren deze therapie vaak als een wedergeboorte, terwijl sommigen dachten dat ze voor altijd gedoemd waren tot een rolstoel.

We stellen ook een voordeel vast van biotherapieën in termen van het risico op hart- en vaatziekten: dit risico zou worden verminderd door het simpele feit dat de ontstekingscomponent van de ziekte wordt verminderd. De levensverwachting van patiënten zou daardoor worden verbeterd.

Ten slotte wekte een in 2008 in Lancet gepubliceerde studie de hoop op volledige remissie van de ziekte door gebruik te maken van biotherapieën. Het remissiepercentage onder methotrexaat is 28% en bereikt 50% als de oplosbare receptor wordt gecombineerd met methotrexaat. Het doel van deze remissie onder behandeling is om te worden gevolgd door een geleidelijke verlaging van de medicatie voordat een totale remissie wordt bereikt.

TNF-alfa is echter geen cytokine zoals de andere: het heeft inderdaad een pro-inflammatoire rol en helpt ook infecties en kanker te bestrijden door kankercellen te vernietigen. Door dit molecuul op te sluiten, verzwakken we het lichaam ook tegen het risico op tumoren.

Deze risico's zijn onderzocht in talrijke studies met klinische proeven. Rekening houdend met al deze onderzoeken, is het risico kankerachtig werd gemeten als verdubbeld of verdrievoudigd met behulp van monoklonale antilichamen; en een risico vermenigvuldigd met 1,8 door gebruik te maken van de oplosbare anti-TNF-receptor.

In de praktijk lijkt de waarheid echter heel anders: in de registers van Europese en Amerikaanse patiënten die worden gevolgd en behandeld met biotherapieën, komt een dergelijke toename van kanker niet voor. Artsen blijven op dit punt waakzaam, terwijl ze een matig risico toegeven, maar gecompenseerd door het voordeel van biotherapie.

Wat infecties betreft, wordt het risico op ernstige infectie geschat op 2% van de patiënten per jaar wanneer de ontsteking begint (minder dan 6 maanden). Als het ouder is, is het risico 5%. Deze resultaten laten zien dat biotherapie het mogelijk maakt om deze risico's binnen redelijke statistieken te beperken.

Om dit infectieuze risico onder controle te houden, moeten screeningstrategieën worden gevolgd voordat een patiënt een anti-TNF wordt voorgeschreven. Een grondig klinisch onderzoek, een interview en een reeks onderzoeken zullen dus noodzakelijk zijn (bloedtelling, transaminasen, hepatitis-serologie (A, B en C), HIV na toestemming van de patiënt, monitoring en actualisering van vaccinaties, voorgeschiedenis van tuberculose. ).

Patiënten moeten daarom vóór de behandeling worden ingeënt tegen griep en pneumokokken en een maand na het voorschrijven en vervolgens om de drie maanden bezoeken om de effectiviteit van de behandeling en het risico op infectie te beoordelen.