Tot nu toe was bekend dat muggen ziektekiemen die malaria veroorzaken op mensen kunnen overbrengen. Nu zijn er bedwantsen met gevaarlijke bacteriën die resistent zijn tegen veel antibiotica - Canadese onderzoekers waarschuwden in Emerging Infectious Diseases.
Bedwantsen voeden zich met het bloed van warmbloedige dieren en mensen, maar er is niemand bekend die pathogene micro-organismen kan overbrengen. Dr. Marc Romney, een microbioloog van het St. Paul's Hospital in Vancouver, zegt dat hij en zijn team vijf van dergelijke geïnfecteerde insecten hebben gevonden bij drie patiënten in een van de plaatselijke ziekenhuizen.
Canadese onderzoekers weten nog niet zeker of het de bedwantsen waren die de bacteriën op de zieken overbrachten, of andersom: de insecten werden door de patiënten besmet. Ze weten ook niet of deze microben alleen op hun lichaam zaten of dat ze in het lichaam zijn doorgedrongen.
Wetenschappers benadrukken dat dit slechts voorlopige onderzoeksresultaten zijn. Maar de loutere opkomst van bedwantsen met ziektekiemen is al zorgwekkend. Temeer omdat bij drie bedwantsen resistente stammen van Staphylococcus aureus, een veelvoorkomende oorzaak van ziekenhuisinfecties, werden ontdekt. Dit zijn de zogenaamde supercatteries (MRSA) die niet effectief zijn door bètalactamantibiotica, zoals penicilline, cefalosporines, monobactams en carbapenems.
In twee bedwantsen, iets minder gevaarlijke bacteriestammen die tot enterokokken behoren, maar ook resistent zijn tegen antibiotica, in dit geval tegen de zogenaamde laatstelijnsgeneesmiddelen zoals vancomycine en teicoplanine. Deze microben (VRE) veroorzaken ook nosocomiale infecties zoals sepsis. Bij gezonde mensen zijn ze zonder gevaar op de huid of in de darmen te vinden. Ze vallen meestal zieke of immuungecompromitteerde mensen aan, daarom worden ze vaak in ziekenhuizen aangetroffen. Volgens Wikipedia is in de Verenigde Staten een op de vier enterecokokstammen op de intensive care resistent tegen antibiotica als laatste redmiddel.
Bedwantsen met superbacteriën zijn ontdekt in een wijk in Vancouver (Downtown Eastside) die geplaagd wordt door deze insecten. Canada is geen uitzondering. Bedwantsen verspreiden zich al 10 jaar in Europa en de VS, omdat ze steeds beter bestand zijn tegen de bestrijdingsmiddelen waarmee ze jaren geleden in geïndustrialiseerde landen bijna werden uitgeroeid. In hetzelfde district van Vancouver werd ook een toename van nosocomiale infecties veroorzaakt door superbacteriën waargenomen.
Gail Getty, een entomoloog aan de Universiteit van Californië in Berkeley die gespecialiseerd is in stedelijke insecten, vertelde Time dat hij geen enkel geval kende van bedwantsen die ziekten op mensen overdragen. Eerdere studies hebben alleen aangetoond dat deze insecten gedurende zes weken hepatitis B-virussen kunnen bevatten. Het is echter niet uitgesloten dat bedwantsen ziektekiemen van de ene persoon op de andere kunnen overbrengen.
Dr. Marc Romney zegt dat bedwantsen huidirritaties veroorzaken bij mensen wanneer ze worden gebeten. De mens schraapt deze plekken, waardoor de huid vatbaarder wordt voor bacteriën, vooral bij zieke mensen.
Muurluizen, zoals bedwantsen ook wel worden genoemd, zuigen om de paar dagen bloed, maar zonder gastheer kunnen ze maanden of zelfs langer overleven. Bij afwezigheid van een gastheer kunnen ze in winterslaap gaan. Daarna verlagen ze de lichaamstemperatuur tot 2 graden C.
Bedwantsen komen het meest voor in de voegen van appartementen, banken en muurspleten, maar ook onder fotolijsten, op gestoffeerde meubels, gordijnen en zonneschermen. Ze zijn te herkennen aan hun karakteristieke geur, die doet denken aan de geur van frambozen. (PAP)