De Australian Cattle Dog meet 46 tot 51 cm bij de schoft voor mannen en 43 tot 48 cm voor vrouwen. Hij heeft een zeer sterke nek. De oren zijn rechtopstaand en licht puntig. De topcoat is waterdicht omdat hij strak zit en plat ligt. Het is korter op het hoofd, de binnenoren en het voorste deel van de ledematen en voeten. Haar jurk is gespikkeld blauw met een getaande ondervacht. Het kan ook rood gekleurd zijn.

De Fédération Cynologique Internationale classificeert het onder de herdershonden en veedrijvers (groep 1 sectie 2).

Zoals de naam al doet vermoeden, is de Australian Cattle Dog ontwikkeld om vee te houden in Australië (Latijnse Cattle Bo (v) arius betekent "rundvleeshouder"). De oorsprong van de hond gaat terug tot de jaren 1840, toen een fokker uit Queensland, George Elliott, dingo's, de wilde honden van Australië, kruiste met blue merle collies. De honden die uit deze kruising voortkwamen waren erg populair bij veehouders en wekten de interesse van Jack en Harry Bagust. Nadat ze een paar van deze honden hadden gekregen, begonnen de gebroeders Bagust met kruisingsexperimenten, met name met de Dalmatiër en de Kelpie. Het resultaat was de voorouder van de Australian Cattle Dog. Even later was het Robert Kaleski die de rasstandaard bepaalde en uiteindelijk in 1903 werd goedgekeurd.

De Australian Cattle Dog is vooral blij in grote open ruimtes. Hij is altijd alert en uiterst waakzaam, met veel energie en uitzonderlijke intelligentie. Al deze eigenschappen maken ze tot een ideale werkhond. Hij kan natuurlijk veehouder zijn, maar is ook goed in gehoorzaamheids- of behendigheidsproeven. Zeer loyaal en beschermend, de Australian Cattle Dog is nauw verbonden met zijn familie, maar het is nog steeds belangrijk voor de eigenaar om zichzelf duidelijk te positioneren als de leider van de roedel om gedragsproblemen te voorkomen. Ze zijn van nature wantrouwend tegenover vreemden, maar zijn niet agressief.

De Australian Cattle Dog is een extreem winterharde hond en over het algemeen in goede algemene conditie. Volgens de 2014 UK Kennel Club Purebred Dog Health Survey wordt de Australian Cattle Dog niet door veel ziekten aangetast. Bijna driekwart van de geïdentificeerde honden vertoonde geen ziekte. In de rest was artritis de meest voorkomende aandoening.

Australian Cattle Dogs zijn ook vatbaar voor erfelijke ziekten, zoals progressieve retinale atrofie of doofheid.

Progressieve retinale atrofie

Deze ziekte wordt gekenmerkt door progressieve degeneratie van het netvlies. Het is zeer vergelijkbaar tussen de hond en de man. Uiteindelijk leidt het tot totale blindheid en mogelijk een verandering in de kleur van de ogen, die voor hen groen of geel lijken. Beide ogen worden min of meer gelijktijdig en in gelijke mate aangetast.

Het verlies van het gezichtsvermogen is progressief en het kan lang duren voordat de eerste klinische symptomen worden gedetecteerd, omdat de eerste cellen in het oog die door de ziekte worden aangetast, de cellen zijn die nachtzicht mogelijk maken.

De diagnose bestaat uit een oogheelkundig onderzoek met behulp van een oftalmoscoop en ook door een elektroretinogram. Het is een ongeneeslijke ziekte en blindheid is momenteel onvermijdelijk. Gelukkig is het pijnloos en dankzij het progressieve uiterlijk kan de hond zich geleidelijk aanpassen aan zijn toestand. Met de hulp van zijn baasje kan de hond dan leven met zijn blindheid. (2 – 3)

Congenitaal perceptief gehoorverlies

Aangeboren perceptief gehoorverlies is de meest voorkomende oorzaak van gehoorverlies bij honden en katten. Het wordt vaak geassocieerd met de witte pigmentatie van de vacht en het lijkt erop dat genen die betrokken zijn bij de kleuring van de vacht ook betrokken zijn bij de erfelijke overdracht van deze ziekte. Onder deze genen kunnen we het The merle-gen (M) noemen dat de herder zou kunnen hebben geërfd van zijn kruising met de blue merle-collie in de XNUMXe eeuw (zie het historische gedeelte).

Doofheid kan unilateraal (één oor) of bilateraal (beide oren) zijn. In het laatste geval zullen de klinische symptomen behoorlijk suggestief zijn. De hond zal bijvoorbeeld zeer zwaar slapen en een verlies van gevoeligheid voor geluid hebben. Daarentegen vertoont een hond met eenzijdige doofheid een minder duidelijke manifestatie van gehoorverlies. Het is daarom moeilijk voor de eigenaar of zelfs de fokker om doofheid vroeg op te sporen.

De diagnose wordt geleid door de aanleg van het ras en door het observeren van de reacties van de hond op een geluidsstimulus. De formele vaststelling van de diagnose wordt dan gesteld door een test die de elektrische activiteit van het slakkenhuis meet: het spoor van auditieve evoked potentials (AEP). Deze methode maakt het mogelijk om de diffusie van geluid in het buiten- en middenoor te beoordelen en ook de neurologische eigenschappen in het binnenoor, de gehoorzenuw en de hersenstam.

Er is momenteel geen behandeling om het gehoor bij honden te herstellen. (4)

Hun waterdichte vacht heeft geen geur of olieachtige resten en de korte, dichte ondervacht wordt twee keer per jaar vernieuwd. De vachtverzorging vereist daarom slechts af en toe een bad en wekelijkse borstelbeurt. Een curryborstel helpt hun jassen in goede staat te houden. De klauwen moeten regelmatig worden bijgesneden om te voorkomen dat ze breken of te veel groeien. Controleer ook regelmatig de oren om ophoping van oorsmeer of vuil te voorkomen die tot infectie kunnen leiden. Tanden moeten ook regelmatig worden gecontroleerd en gepoetst.