Kun je echt "verslaafd" zijn aan suiker en de controle over je consumptie verliezen? Auteurs van populaire boeken en websites beweren van wel, maar tot nu toe zijn er geen wetenschappelijke gegevens uit studies bij mensen die dit staven.

We weten dat de consumptie van suiker stimuleert hersengebieden geassocieerd met de belonen en leuke. Maar zijn ze dezelfde als die geactiveerd worden door het nemen van drugs? Experimenten uitgevoerd op ratten wijzen er indirect op dat dit het geval is. Inderdaad, een grote consumptie van suiker stimuleert dezelfde gebieden als de Drugs, of de zogenaamde "opioïde" receptoren^2,3.

Bovendien hebben dierproeven een overmatige suikerconsumptie gekoppeld aan een verhoogd risico op het nemen van harddrugs en vice versa.². In 2002 observeerden Italiaanse onderzoekers symptomen en gedragingen die vergelijkbaar waren met die van een spening bij ratten die 12 uur lang geen voedsel hebben gekregen, voor en na vrije toegang tot zeer zoet water⁴. Hoewel deze resultaten mogelijkheden kunnen bieden om eetstoornissen zoals boulimia beter te begrijpen en te behandelen, blijven ze zeer experimenteel.

Zijn "hunkering naar suiker" een symptoom van verslaving? Er zouden geen fysiologische afhankelijkheid als zodanig, volgens voedingsdeskundige Hélène Baribeau. "In mijn praktijk merk ik dat mensen met een zeer sterke smaak voor suiker degenen zijn die niet op een evenwichtige manier eten, die onregelmatige maaltijden hebben, maaltijden overslaan of die hun maaltijd vaak uitstellen, specificeert ze. Wanneer deze onevenwichtigheden worden gecorrigeerd, vervaagt de smaak van suiker. “

De voedingsdeskundige herinnert zich dat suiker de belangrijkste is brandstof du hersenen. "Als er een kleine druppel suiker in het lichaam is, zijn het eerst de hersenen die ontbreken", zegt ze. De smaak van suiker komt op dit punt, vergezeld van een daling van de concentratie en prikkelbaarheid ”. In het bijzonder stelt ze voor snacks te nemen, om het lichaam niet langer dan vier opeenvolgende uren van voedsel te onthouden.

Voor degenen die verslaafd zijn aan een zoete smaak, psychologische factoren in plaats van fysiologisch kan spelen. “Zoet eten is een zoetigheid die geassocieerd wordt met plezier en daar kunnen mensen 'verslaafd' aan zijn”, zegt Hélène Baribeau.

Zoet voedsel wordt inderdaad gezien als een beloning, volgens Simone Lemieux, onderzoeker aan het Institute of Nutraceuticals and Functional Foods (INAF)⁵. “Kinderen leren dat als ze hun maaltijd of hun groenten op hebben, ze een toetje zullen verdienen en in andere gevallen worden ze beloond door ze een snoepje aan te bieden. Door deze training kunnen ze zoete voedingsmiddelen associëren met comfort en deze indruk blijft erg sterk', zegt ze.

Is deze psychische afhankelijkheid minder ernstig dan een fysiologische afhankelijkheid en even moeilijk te behandelen? We kunnen aannemen dat alles afhangt van de intensiteit en de gevolgen voor ieders taille.