Op YouTube kun je een emotionele video bekijken van de geboorte van Louise Brown, geboren op 25 juli 1978 in het Oldham Hospital. De eerste momenten van haar leven waren net als elke pasgeboren baby: het meisje werd gewassen, gewogen en onderzocht. Geboren met een keizersnede, was Louise echter een wetenschappelijke sensatie - het eerste kind dat via IVF werd geboren.
- 40 jaar geleden werd het eerste IVF-verwekte kind geboren
- In die tijd werd in-vitrofertilisatie als een uiterst gecompliceerde methode beschouwd. De oöcyten werden vervolgens geoogst door laparoscopie onder algemene anesthesie. Na de procedure moest de vrouw een paar dagen in het ziekenhuis blijven en onder constante zorg van artsen staan
- Volgens specialisten in 20 jaar 50 tot 60 procent. kinderen worden verwekt dankzij de IVF-methode
Het is nu 40 jaar geleden dat Louise werd verwekt. Het gebeurde op 10 november 1977, na jarenlang onderzoek door prof. Robert Edwards en Dr. Patrick Steptoe, pioniers van een techniek die miljoenen paren over de hele wereld een kans op nakomelingen heeft gegeven.
Het proces van in-vitrofertilisatie, in eenvoudige bewoordingen, bestaat uit het verwijderen van een eicel uit de eileider van een vrouw, haar bevruchten met sperma in het laboratorium en het bevruchte ei - het embryo - terug in de baarmoeder implanteren voor verdere ontwikkeling. Tegenwoordig is deze behandelingsmethode voor onvruchtbaarheid niet sensationeel en wordt ze veel gebruikt - dankzij deze methode zijn er in de afgelopen vier decennia meer dan vijf miljoen kinderen geboren. In het begin zorgde in-vitrofertilisatie echter voor veel controverse.
Prof. Edwards en Dr. Steptoe om te zoeken naar een methode voor bevruchting van een menselijke eicel in het laboratorium, buiten het voortplantingssysteem van de vrouw, en om het embryo naar het blastocyststadium te brengen. In 1968, toen prof. Edwards bereikte zijn doel - het winnen van de Nobelprijs in 2010 - embryologie was een prille wetenschapsgebied dat niet veel hoop opriep.
Pas negen jaar later werd de moeder van Louise, Lesley Brown, de eerste vrouw ter wereld die zwanger werd dankzij een methode van in-vitrofertilisatie die werd ontwikkeld door twee Britse wetenschappers. In 1980 – twee jaar na de geboorte van Louise – prof. Edwards en Dr. Steptoe openden de Bourn Hall Clinic in het kleine stadje Cambridgeshire, 's werelds eerste vruchtbaarheidskliniek. Dankzij haar werden duizenden reageerbuisbaby's geboren.
De ontwikkeling van dit wetenschapsgebied is in zekere zin de vrucht van de seksuele revolutie in Groot-Brittannië in de jaren 60 – Na de jaren 60 hadden veel vrouwen een “aandenken” aan eileiders die beschadigd waren door seksueel overdraagbare aandoeningen zoals chlamydia – zegt Dr. Mike Macnamee, de huidige directeur van de kliniek Bourn Hall, die daar vanaf het begin van zijn carrière samenwerkte met Stepto en Edwards. – In die tijd 80 procent. van onze patiënten had eileiders vernietigd, ter vergelijking vandaag is dit probleem 20-30 procent. vrouwelijke patiënten.
Vier decennia geleden was IVF een serieuze en gecompliceerde medische procedure. De eicellen werden verzameld met behulp van de laparoscopische methode onder algemene anesthesie - de vrouw was meestal vier of vijf dagen op de klinische afdeling. Tijdens het hele verblijf in het ziekenhuis hielden de artsen het niveau van de hormonen van de patiënt in de gaten, hiervoor werd haar urine 24 uur per dag verzameld. De kliniek had 30 bedden, die altijd vol waren – lange tijd was het de enige plek ter wereld waar IVF-behandelingen werden aangeboden. Het personeel werkte de klok rond.
Pas eind jaren 80 werd een echogeleide sedatiemethode ontwikkeld waarmee een vrouw dezelfde dag naar huis kon. Aanvankelijk was het geboortecijfer in de Bourn Hall-kliniek vrij laag, slechts 15%. – ter vergelijking: vandaag is het nationale gemiddelde ongeveer 30 procent.
– We liepen niet alleen voorop in de wereld van de wetenschap, maar waren ook pioniers in vitro vanuit de ethische kant. We hebben de acceptatie van deze methode gewonnen, zegt Dr. Macnamee. – Bob en Patrick hebben ongelooflijk doorzettingsvermogen getoond in deze moeilijke tijden. De grote Nobelprijswinnaars beschuldigden hen van kindermoord, terwijl de medische en wetenschappelijke elite zich van hen distantieerde, wat vooral moeilijk voor hen was.
De geboorte van Louise Brown wekte de angst dat wetenschappers 'Frankensteins kinderen' creëerden. Religieuze leiders waarschuwden voor kunstmatige inmenging in het proces van het scheppen van leven. Nadat hun dochter was geboren, werd de familie Brown overspoeld met dreigbrieven. Pas in het begin van de jaren 90 begon de publieke stemming te veranderen.
"Onze taak bij Bourn Hall was om te onderwijzen en interesse te wekken", zegt Dr. Macnamee. – We zijn altijd open en eerlijk geweest.
Helaas, met zo'n laag slagingspercentage voor veel paren, eindigde de therapie in een teleurstelling. Maar er waren er ook die koppig niet opgaven. Een van de patiënten van de kliniek had 17 pogingen voordat ze een zoon baarde.
'De wens om een baby te krijgen is zo groot, vooral als je niet zwanger kunt worden, dat mensen echt bereid zijn veel offers te brengen', merkt dr. Macnamee op. – Het is onze verantwoordelijkheid om de verwachtingen van stellen duidelijk te maken voordat ze in therapie gaan.
Natuurlijk is het niet altijd gemakkelijk om te doen. "Er wordt niet gesuggereerd dat IVF zal mislukken", zegt Susan Seenan, directeur van Fertility Network UK. – Maar iedereen heeft toegang tot de statistieken.
Niet iedereen komt in aanmerking voor therapie. Volgens de aanbevelingen van 2013 van de National Institutes of Health and Care (NICE) in Engeland en Wales, hebben vrouwen onder de 40 recht op drie IVF-cycli op kosten van de National Health Service, op voorwaarde dat ze twee jaar zonder succes hebben geprobeerd, of 12 pogingen tot kunstmatige inseminatie zijn mislukt. Vrouwen van 40 tot 42 jaar hebben recht op één vergoede cyclus. De uiteindelijke beslissing over wie recht heeft op gratis IVF in een bepaald gebied wordt echter genomen door lokale commissies voor medische diensten, die niet altijd zoveel cycli aanbieden als aanbevolen door NICE.
Daarom is de kwalificatie voor de procedure voor Britse stellen die een kind aanvragen een adresloterij. – Het komt ook voor dat twee paren die in dezelfde straat wonen maar bij verschillende huisartsen zijn toegewezen, recht hebben op een verschillend aantal gratis IVF-cycli, omdat hun artsen onderworpen zijn aan verschillende commissies – legt Seenan uit. – Op dit moment vergoeden zeven commissies helemaal geen in vitro procedures.
Met een op de zes stellen die problemen hebben om zwanger te worden in het VK, is de industrie voor vruchtbaarheidsbehandelingen booming. Experts schatten dat het momenteel £ 600 miljoen waard is (ervan uitgaande dat een betaalde IVF-cyclus £ XNUMX tot £ XNUMX kost).
"Veel vrouwen worden na één IVF-cyclus niet zwanger", zegt Seenan. – De tweede keer is de kans groter, maar sommigen worden zwanger na de vierde, vijfde of zelfs zesde cyclus. Hoe jonger de vrouw, hoe groter de kans op succes.
Ongeacht de leeftijd - volgens Seenan is het een mythe dat de meerderheid van de patiënten vrouwen zijn die het moederschap te lang hebben uitgesteld en nu, vanwege hun hoge leeftijd, niet op natuurlijke wijze zwanger kunnen worden - IVF is een gecompliceerd proces. Allereerst kost het tijd en veel bezoeken aan een specialist. De vrouw moet verschillende medicijnen slikken, incl. stabiliseren van het hormoonniveau.
"Drugs kunnen je in een toestand brengen die lijkt op de menopauze, en veel vrouwen nemen het niet goed op", legt Seenan uit. Patiënten krijgen ook medicijnen die het werk van de eierstokken stimuleren - ze worden gegeven in de vorm van injecties. In dit stadium moet de toestand van de eierstokken constant worden gecontroleerd, zodat ze niet overgestimuleerd worden.
Tijdens medicamenteuze behandeling voelen vrouwen zich moe, gezwollen en hebben ze stemmingswisselingen. Voor sommigen is het moeilijkste echter de twee weken wachten op de implantatie van het embryo en de diagnose van zwangerschap.
Daarom proberen wetenschappers in onderzoekscentra over de hele wereld voortdurend de methode van in-vitrofertilisatie te verbeteren. Onlangs is in Bourn Hall een nieuw laboratorium opgericht om te onderzoeken waarom bepaalde eicellen niet goed rijpen, een veelvoorkomende oorzaak van miskramen en onvruchtbaarheid bij oudere vrouwen. Het is het eerste laboratorium in Europa met een moderne microscoop waarmee de ontwikkeling van eicellen live kan worden geobserveerd.
Dr. Macnamee voorspelt dat over 20 jaar het geboortecijfer tussen de 50 en 60 procent zal liggen. Waarschijnlijk kunnen wetenschappers volgens hem ook afwijkingen in embryo's corrigeren. De publieke opinie zal zich opnieuw moeten verzoenen met de vooruitgang van de wetenschap.
'Er zou al een serieus debat moeten zijn over hoe ver we kunnen gaan', voegt dr. Macnamee eraan toe.