Vanaf de geboorte, en zelfs al in de baarmoeder van zijn moeder, zuigt de baby op zijn duim en scheidt endorfines (plezierhormonen) af. Deze zuigreflex is daarom zeer rustgevend en helpt bij het reguleren van de slaap- en ontspanningscycli van jonge kinderen.

Verschijnen vanaf de conceptie in utero, zuigt de baby graag op zijn duim en voelt hij zich gerustgesteld door deze voedingsreflex aan te nemen. Na zijn geboorte en tijdens zijn eerste levensweken zuigt hij zelfs andere vingers dan zijn duim, speelgoed of een fopspeen die hiervoor zijn voorzien. Tijdens een aanval van tranen, lichamelijk ongemak of stress is het zelfs de enige manier om de baby te kalmeren en te kalmeren.

Maar dan komt er een tijd dat deze gewoonte problematisch kan worden. Het is ongeveer 4 of 5 jaar oud dat artsen, tandartsen en professionals in de vroege kinderjaren adviseren ouders om de duim niet meer systematisch te gebruiken om te slapen of het kind te kalmeren. Als deze routine langer aanhoudt, kunnen we tandheelkundige problemen waarnemen, zoals veranderingen in de vorm van het gehemelte en problemen. orthodontie, soms onomkeerbaar.

Tijdens vermoeidheid, woede of een stressvolle situatie kan het kind in een handomdraai een instant en zeer rustgevende oplossing vinden door zijn duim in zijn mond te steken en zijn zuigreflex te activeren. Het is een snelle en gemakkelijke manier om gerustgesteld te worden en te ontspannen.

Aan de andere kant heeft deze gewoonte de neiging om het kind op te sluiten. Met zijn duim in zijn mond schaamt hij zich om te spreken, te glimlachen of te spelen. Erger nog, hij isoleert zichzelf en communiceert niet langer met zijn omgeving en vermindert zijn spelfasen omdat een van zijn handen bezet is. Het is beter om hem aan te moedigen deze manie te reserveren voor bedtijd of dutjes, en hem aan te moedigen overdag zijn duim op te geven.

Voor de meeste kinderen zal deze verlating vrij gemakkelijk zijn en vrij natuurlijk gebeuren. Maar als de kleine niet in staat is om zelf te stoppen met deze gewoonte uit zijn kindertijd, zijn er kleine tips om hem te helpen de beslissing te nemen:

• Leg hem uit dat duimzuigen alleen voor kleintjes is en dat hij nu een grote is. Met jouw steun en zijn verlangen om als kind te worden beschouwd en niet langer als baby, zal zijn motivatie sterker zijn;
• Kies het juiste moment. Deze beproeving hoeft niet te worden gekoppeld aan een gecompliceerde periode in zijn leven (schoonheid, geboorte van een broer of zus, echtscheiding, verhuizing, naar school gaan, etc.);
• Handel langzaam en geleidelijk. Laat de duim alleen 's avonds toe, verminder dan bijvoorbeeld tot alleen in het weekend. Langzaam en voorzichtig zal het kind zich gemakkelijker losmaken van deze gewoonte;
• Wees nooit kritisch. Hem uitschelden of uitlachen omdat hij heeft gefaald, is contraproductief. Integendeel, laat hem zien dat het niets is en dat hij er de volgende keer wel zal komen en moedig hem aan om te communiceren en uit te leggen waarom hij de behoefte voelde om weer zijn duim te pakken. Vaak gekoppeld aan een malaise, kan het herstel van de duim worden begrepen en verwoord, zodat het de volgende keer niet automatisch gaat. Communiceren om te kalmeren, hier is een prachtige as van "deconditionering" van het kind om hem te helpen zijn manie op te geven;
• Geef het ook duidelijke en haalbare doelen en bouw van deze uitdaging een spel op. Het is ook essentieel om uw successen te waarderen met bijvoorbeeld een tabel die deze voor elk succes zal invullen en die aanleiding zal geven tot een kleine beloning;
• Ten slotte, als niets helpt, kunt u producten gebruiken die de vingers van het kind een bittere smaak geven om zijn inspanningen te begeleiden.

In het geval van een moeilijk parcours gedurende de dag, of een plotselinge vermoeidheid waardoor hij zou willen kraken, bied hem dan een activiteit aan die beide handen zal mobiliseren en dit moment met hem zal delen. Door zijn aandacht af te leiden en hem door het spel te kalmeren, kun je hem de zuigdrang laten vergeten die voor hem essentieel leek. Een knuffel geven of een verhaaltje voorlezen zijn ook rustgevende oplossingen die kinderen helpen ontspannen zonder de noodzaak te voelen om op hun duim te zuigen.

Het duurt lang om uw kind te laten stoppen met duimen zuigen. Je moet geduldig en begripvol zijn en hem bij elke stap ondersteunen om daar te komen. Maar is dat niet per definitie al het ouderschapswerk?