Onthoud elke dag in al zijn details: wie wat zei en wat hij aan had, hoe het weer was en welke muziek er speelde; wat er in het gezin, in de stad of in de hele wereld is gebeurd. Hoe leven degenen met een fenomenaal autobiografisch geheugen?
Cadeau of kwelling?
Wie van ons zou ons geheugen niet willen verbeteren, wie zou niet willen dat zijn kind superkrachten ontwikkelt om te onthouden? Maar voor velen van degenen die "alles onthouden", veroorzaakt hun vreemde gave veel ongemak: herinneringen komen constant zo levendig en gedetailleerd naar voren, alsof het allemaal op dit moment gebeurt. En het gaat niet alleen om de goede tijden. "Alle ervaren pijn, wrok wordt niet uit het geheugen gewist en blijft lijden veroorzaken", zegt neuropsycholoog van de Universiteit van Californië in Irvine (VS) James McGaugh. Hij bestudeerde 30 mannen en vrouwen met een fenomenaal geheugen en ontdekte dat elke dag en elk uur van hun leven zonder enige moeite voor altijd in het geheugen wordt gegrift *. Ze weten gewoon niet hoe ze moeten vergeten.
emotionele herinnering.
Een van de mogelijke verklaringen voor dit fenomeen is het verband tussen geheugen en emoties. We onthouden gebeurtenissen beter als ze gepaard gaan met levendige ervaringen. Het zijn de momenten van intense angst, verdriet of vreugde die jarenlang ongewoon levend blijven, gedetailleerde opnamen, als in slow motion, en daarmee geluiden, geuren, tactiele sensaties. James McGaugh suggereert dat het belangrijkste verschil tussen mensen met supergeheugen misschien is dat hun hersenen constant een zeer hoog niveau van nerveuze opwinding behouden, en dat supermemorisatie slechts een bijwerking is van overgevoeligheid en prikkelbaarheid.
Obsessie met geheugen.
De neuropsycholoog merkte op dat degenen die "alles onthouden" en degenen die lijden aan een obsessief-compulsieve stoornis, dezelfde hersengebieden actiever zijn. Obsessief-compulsieve stoornis komt tot uiting in het feit dat een persoon probeert verontrustende gedachten kwijt te raken met behulp van repetitieve acties, rituelen. De constante herinnering aan de gebeurtenissen in je leven in alle details lijkt op obsessieve acties. Mensen die zich alles herinneren, zijn vatbaarder voor depressies (natuurlijk - om constant in hun hoofd door alle trieste afleveringen van hun leven te scrollen!); bovendien hebben veel methoden van psychotherapie geen baat bij hen - hoe meer ze hun verleden begrijpen, hoe meer ze zich op het slechte fixeren.
Maar er zijn ook voorbeelden van harmonieuze "relaties" van een persoon met zijn supergeheugen. Zo vertelt de Amerikaanse actrice Marilu Henner (Marilu Henner) graag hoe het geheugen haar helpt bij haar werk: huilen of lachen als het script dat vereist, kost haar niets - herinner je gewoon een trieste of grappige episode uit haar eigen leven. "Bovendien besloot ik als kind: aangezien ik me elke dag nog herinner, goed of slecht, dan kan ik maar beter proberen elke dag te vullen met iets helders en vreugdevols!"
* Neurobiologie van leren en geheugen, 2012, vol. 98, 1.