Veganisme is tegenwoordig populairder dan ooit. Sinds 2008 is het aantal veganisten alleen al in het VK met 350% gestegen. De motivaties voor mensen die veganist worden, zijn divers, maar de meest voorkomende is dierenwelzijn en het milieu.
Veel mensen beschouwen veganisme echter als gewoon een gezond dieet. Onderzoek toont aan dat een goed gepland veganistisch dieet inderdaad gezond is, en als je het grootste deel van je leven vlees en zuivel eet, kan vegan worden een groot verschil maken voor je lichaam.
Eerste paar weken
Het eerste dat een veganistische rekruut opvalt, is de energieboost die voortkomt uit het weglaten van vleeswaren en het eten van veel fruit, groenten en noten. Deze voedingsmiddelen verhogen uw niveaus van vitamines, mineralen en vezels, en als u uw dieet van tevoren plant, in plaats van te vertrouwen op bewerkte voedingsmiddelen, kunt u uw energieniveau constant houden.
Na een paar weken dierlijke producten te mijden, zullen je darmen waarschijnlijk beter functioneren, maar frequent opgeblazen gevoel is ook mogelijk. Dit komt omdat het veganistische dieet veel vezels en koolhydraten bevat, die fermenteren en het prikkelbare darm syndroom kunnen veroorzaken.
Als uw veganistische dieet een behoorlijke hoeveelheid bewerkte voedingsmiddelen en geraffineerde koolhydraten bevat, kunnen problemen met de darmfunctie blijven bestaan, maar als uw dieet goed gepland en uitgebalanceerd is, zal uw lichaam zich uiteindelijk aanpassen en stabiliseren.
Drie tot zes maanden later
Na een paar maanden veganist te zijn geworden, zul je merken dat het verhogen van de hoeveelheid fruit en groenten en het minderen van bewerkte voedingsmiddelen helpt om acne te bestrijden.
Tegen die tijd kan uw lichaam echter geen vitamine D meer hebben, aangezien vlees, vis en zuivelproducten de belangrijkste bronnen van vitamine D zijn. Vitamine D is essentieel voor het behoud van gezonde botten, tanden en spieren, en een tekort kan het risico op kanker, hartaandoeningen, migraine en depressie verhogen.
Helaas is een vitamine D-tekort niet altijd direct merkbaar. Het lichaam slaat vitamine D slechts ongeveer twee maanden op, maar dit is ook afhankelijk van de tijd van het jaar, omdat het lichaam vitamine D kan aanmaken uit zonlicht. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat u voldoende verrijkte voedingsmiddelen eet of supplementen gebruikt, vooral tijdens de wintermaanden.
Binnen een paar maanden kan een goed uitgebalanceerd, zoutarm, veganistisch dieet met bewerkt voedsel een merkbaar positief effect hebben op de cardiovasculaire gezondheid en het risico op hartaandoeningen, beroertes en diabetes verminderen.
Voedingsstoffen zoals ijzer, zink en calcium zijn vrij laag in een veganistisch dieet en het lichaam begint ze beter op te nemen uit de darmen. Aanpassing van het lichaam kan voldoende zijn om tekorten te voorkomen, maar ook het gebrek aan stoffen kan worden opgevuld met voedingssupplementen.
Zes maanden tot meerdere jaren
In dit stadium kunnen de lichaamsreserves van vitamine B12 uitgeput raken. Vitamine B12 is een voedingsstof die essentieel is voor het gezond functioneren van bloed- en zenuwcellen en komt oorspronkelijk alleen voor in dierlijke producten. Symptomen van B12-tekort zijn onder meer kortademigheid, uitputting, slecht geheugen en tintelingen in handen en voeten.
Een B12-tekort kan gemakkelijk worden voorkomen door regelmatig verrijkte voedingsmiddelen of supplementen te consumeren. Het vermijden van een tekort aan deze vitamine is erg belangrijk, omdat het de voordelen van een veganistisch dieet teniet kan doen en ernstige gezondheidsschade kan veroorzaken.
Na een paar jaar van een veganistische levensstijl beginnen er zelfs in de botten veranderingen op te treden. Ons skelet is een opslagplaats van mineralen, en we kunnen het tot onze 30e verrijken met calcium uit onze voeding, maar dan verliezen de botten hun vermogen om mineralen op te nemen, dus voldoende calcium krijgen op jonge leeftijd is erg belangrijk.
Na de leeftijd van 30 begint ons lichaam calcium uit het skelet te halen voor gebruik in het lichaam, en als we het calcium in het bloed niet aanvullen door voedsel te eten dat ermee is verrijkt, wordt het tekort opgevuld met calcium uit de botten, waardoor ze broos worden.
Calciumgebrek wordt waargenomen bij veel veganisten en volgens statistieken hebben ze 30% meer kans op fracturen dan vleeseters. Het is belangrijk om te bedenken dat calcium uit plantaardige bronnen moeilijker op te nemen is voor het lichaam, dus het wordt aanbevolen om supplementen of een grote hoeveelheid met calcium verrijkt voedsel te consumeren.
Balans is de sleutel als je een veganistische levensstijl gaat leiden en voor je gezondheid gaat zorgen. Een goed uitgebalanceerd veganistisch dieet zal je gezondheid ongetwijfeld ten goede komen. Als u niet voorzichtig bent met uw dieet, kunt u onaangename gevolgen verwachten die uw leven merkbaar verduisteren. Gelukkig zijn er tegenwoordig veel heerlijke, gevarieerde en gezonde veganistische producten op de markt die vegan worden een plezier zal maken.