Het eten van tomaten beschermt vrouwen tegen borstkanker in de postmenopauzale periode, zo stellen wetenschappers van de Rutgers University (VS).
Een groep artsen, geleid door Dr. Adana Lanos, ontdekte dat groenten en fruit die lycopeen bevatten - voornamelijk tomaten, maar ook guave en watermeloen - het risico op borstkanker bij postmenopauzale vrouwen aanzienlijk kunnen verminderen en hen bovendien kunnen helpen om gewichtstoename en zelfs bloedsuikerspiegels.
"De voordelen van het eten van verse tomaten en gerechten die ermee zijn bereid, zelfs in kleine hoeveelheden, zijn dankzij ons onderzoek heel duidelijk geworden", zegt Adana Lanos. "Eet daarom meer fruit en groenten die rijk zijn aan nuttige voedingsstoffen, vitamines, mineralen en fytochemicaliën zoals lycopeen voor meetbare gezondheidsvoordelen. Volgens de resultaten van het onderzoek kunnen we stellen dat zelfs het eten van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid groenten en fruit bescherming biedt tegen borstkanker bij risicogroepen.
Het wetenschappelijke team van Dr. Lanos voerde een reeks voedingsexperimenten uit waaraan 70 vrouwen ouder dan 45 jaar deelnamen. Ze werden gevraagd om gedurende 10 weken een dagelijkse hoeveelheid voedsel met tomaten te consumeren, wat overeenkomt met de dagelijkse norm van lycopeen van 25 mg. In een andere periode moesten de respondenten gedurende 40 weken elke dag sojaproducten consumeren die 10 gram soja-eiwit bevatten. Vóór het nemen van tests hebben vrouwen gedurende 2 weken afgezien van het nemen van het aanbevolen voedsel.
Het bleek dat in het lichaam van vrouwen die tomaten consumeerden, het niveau van adiponectine - een hormoon dat verantwoordelijk is voor gewichtsverlies en bloedsuikerspiegel - met 9% steeg. Tegelijkertijd nam bij vrouwen die op het moment van het onderzoek geen overgewicht hadden, het niveau van adiponectine iets meer toe.
"Dit laatste feit laat zien hoe belangrijk het is om overgewicht te voorkomen", zegt Dr. Lanos. "Consumptie van tomaten gaf een meer opvallende hormonale respons bij vrouwen die een normaal gewicht behielden."
Tegelijkertijd is niet aangetoond dat sojaconsumptie gunstige effecten heeft op de prognose van borstkanker, obesitas en diabetes. Eerder werd gedacht dat vrouwen ouder dan 45 jaar als preventieve maatregel tegen borstkanker, obesitas en hoge bloedsuikerspiegel een aanzienlijke hoeveelheid producten met soja zouden moeten nemen.
Dergelijke aannames zijn gedaan op basis van statistische gegevens die zijn verkregen in Aziatische landen: wetenschappers hebben gemerkt dat vrouwen in het Oosten veel minder vaak borstkanker krijgen dan bijvoorbeeld Amerikaanse vrouwen. Lanos zei echter dat het waarschijnlijk is dat de voordelen van soja-eiwitconsumptie beperkt zijn tot bepaalde (Aziatische) etnische groepen en zich niet uitstrekken tot Europese vrouwen. In tegenstelling tot soja is de consumptie van tomaten zeer effectief gebleken voor westerse vrouwen. Daarom raadt Lanos aan om in ieder geval een kleine hoeveelheid tomaten in je dagelijkse voeding, vers of in een ander product, op te nemen.