Mensen met sociale angst hebben Negatieve gedachten tegenover zichzelf en een grote angst die hen beetje bij beetje leidt tot het vermijden van situaties waarin ze in contact moeten komen met andere mensen.

Mensen met deze fobie letten goed op het gedrag van anderen en interpreteren dit altijd negatief. Ze hebben het gevoel dat anderen hen afwijzen en bekritiseren. Ze hebben vaak een laag zelfbeeld en veel negatieve gedachten, zoals: 

• “ik zuig” 
• “Ik kom er niet” 
• “Ik ga mezelf weer vernederen”

De belangrijkste angsten en situaties die mensen met een sociale fobie vrezen, zijn:

• angst om in het openbaar te spreken;
• angst om in het openbaar te blozen;
• angst om in het openbaar te eten of drinken;
• angst om vergaderingen bij te wonen;
• angst voor prestatiesituaties (examens, tests, enz.);
• angst om gepest te worden
• angst om onbekende mensen te moeten bellen.

Geconfronteerd met deze angsten, probeert de persoon aanvankelijk vol te houden door zichzelf te beheersen, maar deze permanente stress leidt hem er geleidelijk toe om te vluchten en deze sociale situaties te vermijden.

Ten slotte evolueert de significante angst die wordt gegenereerd door een gevreesde situatie vaak tot een paniekaanval met fysieke symptomen zoals een verhoogde hartslag, het optreden van duizeligheid, een gevoel van verstikking, tremoren, blozen, enz ...