Om de vraag "Wie ben ik?" te beantwoorden we nemen vaak onze toevlucht tot tests en typologieën. Deze benadering houdt in dat onze persoonlijkheid onveranderlijk is en in een bepaalde vorm wordt gegoten. Psycholoog Brian Little denkt daar anders over: naast de vaste biologische 'kern' hebben we ook meer mobiele lagen. Samenwerken met hen is de sleutel tot succes.
Als we opgroeien, leren we de wereld kennen en proberen we te begrijpen hoe we erin kunnen bestaan - wat we moeten doen, van wie we moeten houden, met wie we vrienden kunnen maken. We proberen ons te herkennen in literaire en filmpersonages, om het voorbeeld van bekende mensen te volgen. Persoonlijkheidstypologieën gecreëerd door psychologen en sociologen hebben de neiging om onze taak gemakkelijker te maken: als ieder van ons tot een van de zestien typen behoort, blijft het alleen om onszelf te vinden en de "instructies" te volgen.
Wat betekent het om jezelf te zijn?
Volgens psycholoog Brian Little houdt deze benadering geen rekening met persoonlijke dynamiek. Gedurende ons hele leven ervaren we crises, leren we moeilijkheden en verliezen te overwinnen, veranderen we oriëntaties en prioriteiten. Wanneer we eraan gewend raken om elke levenssituatie te associëren met een bepaald gedragspatroon, kunnen we het vermogen verliezen om problemen creatief op te lossen en slaven worden van één rol.
Maar als we kunnen veranderen, in welke mate dan? Brian Little stelt voor om persoonlijkheid te zien als een meerlagige constructie, georganiseerd volgens het 'matryoshka'-principe.
De eerste, diepste en minst mobiele laag is biogeen. Dit is ons genetisch raamwerk, waarop al het andere is afgestemd. Laten we zeggen dat als onze hersenen slecht ontvankelijk zijn voor dopamine, we meer stimulatie nodig hebben. Vandaar - rusteloosheid, dorst naar nieuwigheid en risico.
Gedurende het hele leven ervaren we crises, leren we moeilijkheden en verliezen te overwinnen, veranderen we oriëntaties en prioriteiten
De volgende laag is sociogeen. Het wordt gevormd door cultuur en opvoeding. Verschillende volkeren, in verschillende sociale lagen, aanhangers van verschillende religieuze systemen hebben hun eigen ideeën over wat wenselijk, acceptabel en onaanvaardbaar is. De sociogene laag helpt ons te navigeren in de voor ons bekende omgeving, de signalen te lezen en fouten te voorkomen.
De derde, buitenste laag, noemt Brian Little ideologisch. Het omvat alles wat ons uniek maakt - die ideeën, waarden en regels die we bewust voor onszelf hebben geformuleerd en waar we ons in het leven aan houden.
Bron voor verandering
De relaties tussen deze lagen zijn niet altijd (en niet noodzakelijk) harmonieus. In de praktijk kan dit leiden tot interne tegenstrijdigheden. "De biologische neiging tot leiderschap en koppigheid kan in strijd zijn met de sociale houding van conformiteit en respect voor ouderen", noemt Brian Little een voorbeeld.
Daarom droomt de meerderheid er misschien zo van om aan de voogdij van het gezin te ontsnappen. is een langverwachte kans om de sociogene bovenbouw aan te passen aan de biogene basis, om innerlijke integriteit te verkrijgen. En hier komt ons creatieve 'ik' ons te hulp.
We moeten ons niet identificeren met één persoonlijkheidskenmerk, zegt de psycholoog. Als je voor alle mogelijke situaties maar één gedragsmatrix (bijvoorbeeld introvert) gebruikt, verklein je je mogelijkheden. Stel dat u spreken in het openbaar kunt weigeren omdat u denkt dat het «niet uw ding» is en u beter bent in rustig kantoorwerk.
Onze persoonlijkheidskenmerken zijn aanpasbaar
Door onze ideologische sfeer te betrekken, wenden we ons tot persoonlijke kenmerken die kunnen worden veranderd. Ja, als je introvert bent, is het onwaarschijnlijk dat dezelfde cascade van reacties in je hersenen optreedt als een extravert wanneer je besluit om zoveel mogelijk kennissen te maken op een feestje. Maar je kunt dit doel nog steeds bereiken als het belangrijk voor je is.
Natuurlijk moeten we rekening houden met onze beperkingen. De taak is om je kracht te berekenen om niet te verdwalen. Volgens Brian Little is het erg belangrijk om jezelf de tijd te geven om te ontspannen en op te laden, vooral als je iets doet dat ongebruikelijk voor je is. Met behulp van dergelijke "pitstops" (het kan een ochtend joggen in stilte zijn, naar je favoriete liedje luisteren of praten met een geliefde), geven we onszelf een pauze en bouwen we kracht op voor nieuwe schokken.
In plaats van onze verlangens aan te passen aan de rigide constructie van ons «type», kunnen we in onszelf zoeken naar middelen voor de realisatie ervan.
Zie meer op Wetenschap van ons.