Melanoom is een kanker van de huid die voornamelijk verband houdt met overmatige blootstelling aan ultraviolette stralen. In alledaagse taal spreken we wel eens van “kwaadaardig melanoom”.

Definitie van melanoom

Melanoom is huidkanker, een kwaadaardige tumor die ontstaat uit huidcellen. In dit geval zijn het de cellen die melanine maken (een pigment dat kleur geeft aan huid, haar en haar): de melanocyten.

De ontwikkeling van een melanoom is eerst oppervlakkig in de epidermis. We spreken van melanoom in situ. Wanneer het zich blijft verspreiden, zal het melanoom in de diepte groeien. Er wordt dan gezegd dat de kanker invasief is. In dit stadium kunnen kankercellen zich losmaken van de oorspronkelijke tumor, andere delen van het lichaam koloniseren en metastasen (secundaire kankers) veroorzaken.

Melanomen verschijnen meestal in blootgestelde delen van de huid, omdat UV-stralen een belangrijke risicofactor zijn. Sommige vormen kunnen echter in niet-belichte gebieden verschijnen. Er zijn vier hoofdvormen van melanoom:

• oppervlakkig uitgebreid melanoom (tussen 60 en 70% van de gevallen) die in het verleden is geassocieerd met de ontwikkeling van ernstige zonnebrand;
• Dubreuilh's melanoom of lentigo-maligne melanoom (tussen 5 en 10% van de gevallen) wat gepaard gaat met herhaalde blootstelling aan ultraviolette (UV) stralen;
• klonterig melanoom (minder dan 5% van de gevallen) die snel evolueert en op elk deel van de huid kan verschijnen, zelfs niet-blootgestelde gebieden;
• acrolentigineus melanoom of melanoom van de extremiteiten die niet in verband wordt gebracht met overmatige blootstelling aan UV-stralen en die over het algemeen wordt gezien bij mensen met een donkere huid.

Oorzaken en risicofactoren van melanoom

De ontwikkeling van melanoom wordt voornamelijk geassocieerd met de aanwezigheid van risicofactoren. Onder hen zijn:

• blootstelling aan UV-stralen, zowel zonne- als kunstmatig;
• een geschiedenis van zonnebrand, voornamelijk tijdens de kindertijd;
• lichte huid;
• gevoeligheid voor de zon;
• de significante aanwezigheid van moedervlekken, geschat op meer dan 50 moedervlekken;
• de aanwezigheid van ongewoon ogende of grote aangeboren moedervlekken;
• een voorgeschiedenis van huidkanker die persoonlijk of familiaal kan zijn;
• immunosuppressie, dat wil zeggen, de verzwakking van het immuunsysteem.

Diagnose van melanoom

Melanoom kan worden vermoed als een moedervlek snel verandert of als een verdachte laesie verschijnt (meestal een onregelmatige plek). Er is een regel opgesteld om een ​​abnormale huidpleister te herkennen. Deze regel definieert 5 "ABCDE"-criteria:

• A voor asymmetrie die een vlek met een onregelmatige vorm definieert die niet rond of ovaal is en kleuren en reliëfs onregelmatig rond het midden heeft;
• B voor onregelmatige randen die een vlek definieert met slecht gedefinieerde en onregelmatige randen;
• C voor niet-homogene kleur die de aanwezigheid van verschillende kleuren (zwart, blauw, roodbruin of wit) op een wanordelijke manier binnen de vlek definieert;
• D voor Diameter wanneer de vlek een diameter heeft die groter is dan 6 mm;
• E for Evolution met een vlek die snel van grootte, vorm, kleur of dikte verandert.

De waarneming van een of meer van deze symptomen betekent niet altijd dat er sprake is van een melanoom. Voor een grondig onderzoek moet echter zo snel mogelijk een medische afspraak worden gemaakt.

Het grondige onderzoek wordt uitgevoerd door een dermatoloog. Als melanoom wordt vermoed, wordt visueel onderzoek aangevuld met diagnostische resectie. Dit laatste bestaat uit een weefselmonster voor analyse. De resultaten van de analyse bevestigen het melanoom en bepalen het ontwikkelingsstadium.

Afhankelijk van het beloop van het melanoom kunnen medische beeldvormende onderzoeken worden uitgevoerd om de omvang te beoordelen en de behandeling aan te passen.

Mensen getroffen door melanoom

Melanoom is verantwoordelijk voor 10% van de huidkankers. Uit de cijfers blijkt dat het de kankersoort is met de grootste toename van het aantal nieuwe gevallen per jaar. In 2012 werd de incidentie geschat op 11 gevallen. Het wordt gediagnosticeerd op een gemiddelde leeftijd van 176 jaar en lijkt iets vaker voor te komen bij vrouwen dan bij mannen.

Melanoom presenteert zich op de huid als een pigmentvlek. In 80% van de gevallen ontwikkelen melanomen zich van een "gezonde huid" die geen laesies of vlekken heeft. Hun ontwikkeling leidt tot het verschijnen van een gepigmenteerde vlek in de vorm van een moedervlek. In andere gevallen ontwikkelen melanomen zich vanuit een reeds bestaande moedervlek (naevus).

Afhankelijk van het geval kan de behandeling gebaseerd zijn op een of meer verschillende behandelingen. Chirurgie, medicamenteuze behandeling en bestraling kunnen worden overwogen om kankercellen te vernietigen.

Meestal is de behandeling van melanoom chirurgisch. Ook komt het voor dat de uitgevoerde resectie voor de diagnose voldoende is om de tumor in zijn geheel te verwijderen.

Het wordt erkend dat overmatige blootstelling aan UV-stralen de belangrijkste risicofactor voor melanoom is. Preventie bestaat met name uit:

• blootstelling aan de zon beperken, vooral tijdens de heetste uren;
• bescherm uzelf door een barrièrecrème en beschermende kleding aan te brengen;
• vermijd kunstmatige bruining in de cabine.

Vroege detectie van melanoom is ook essentieel om de ontwikkeling ervan te beperken en complicaties te voorkomen. Het wordt aanbevolen dat u uw huid regelmatig zelf onderzoekt aan de hand van de criteria van de "ABCDE"-regel die hierboven is weergegeven. Een naaste kan assisteren bij het onderzoek naar ontoegankelijke gebieden. In geval van twijfel en voor een vollediger onderzoek is overleg met een gezondheidsprofessional essentieel.