Op de derde zaterdag van mei vieren inwoners van Kalmukkië een gedenkwaardige datum van de staat - Kalmyk-theedag (Kalm. Halmg Tsiaagin nyar). Deze jaarlijkse feestdag werd in 2011 ingesteld door het Khural (parlement) van Kalmukkië om de nationale cultuur te behouden en nieuw leven in te blazen. Het vond voor het eerst plaats in 2012.
Interessant is dat Kalmyk-thee meer op een voorgerecht lijkt dan op een drankje. Het correct zetten en serveren van thee is een kunst. In de regel wordt goed gebrouwen Kalmyk-thee royaal gezouten, melk en nootmuskaat geplet in boter worden eraan toegevoegd en dit alles wordt grondig geroerd met een pollepel.
De traditionele Kalmyk-theeceremonie heeft ook zijn eigen regels. U kunt bijvoorbeeld geen muffe thee aan een gast serveren - dit is een uiting van gebrek aan respect, dus de drank wordt recht in het bijzijn van de gast gebrouwen. In dit geval worden alle bewegingen van links naar rechts gemaakt - in de richting van de zon. De eerste portie thee wordt geserveerd aan Burkhans (Boeddha's): ze schenken het in een offerbeker en zetten het op het altaar, en na afloop van het theekransje geven ze het aan de kinderen.
Je kunt geen thee drinken uit schaaltjes met afgebroken randen. Bij het aanbieden van thee moet de gastheer de kom met beide handen op borsthoogte houden en daarbij respect tonen voor de gast. Bij het aanbieden van thee wordt een hiërarchie in acht genomen: eerst wordt de schaal aan de oudste geserveerd, ongeacht of hij een gast, een familielid of iemand anders is. De persoon die de thee ontvangt, moet op zijn beurt de kom met beide handen pakken, het beregeningsritueel (“tsatsl tsatskh”) uitvoeren met de ringvinger van de rechterhand, een goede wens uitspreken aan de thee zelf, de eigenaar van het huis en zijn hele gezin. Nadat de thee is gedronken, mogen lege gerechten niet ondersteboven worden gedraaid - dit wordt als een vloek beschouwd.
Het wordt beschouwd als een gelukkig voorteken om te bezoeken voor ochtendthee. De Kalmyks associëren met hem een succesvolle oplossing van de gestarte gevallen en bevestigen dit met een spreekwoord dat, vertaald uit het Kalmyk, luidt: "Als je 's ochtends thee drinkt, komen de dingen uit".
Er zijn verschillende versies van hoe de Kalmyks over thee leerden. Volgens een van hen werd de beroemde religieuze hervormer Zongkhava ooit ziek en wendde hij zich tot een dokter. Hij schreef hem een "goddelijke drank" voor en adviseerde hem om die zeven dagen achter elkaar op een lege maag te drinken. Tsongkhava volgde het advies op en werd genezen. Bij deze gelegenheid riep hij alle gelovigen op om een lamp voor de Burkhans op te zetten en een wonderbaarlijke drank te bereiden, later door de Kalmyks "khalmg tse" genoemd. Dit was thee.
Volgens een andere versie werd de gewoonte om thee te drinken aan de Kalmyks gepresenteerd door een lama die besloot plantaardig voedsel te vinden dat qua caloriegehalte niet minder zou zijn dan vleesgerechten. Hij las dertig dagen een gebed in de hoop dat er een wonderbaarlijke cultuur zou ontstaan, en zijn verwachtingen waren gerechtvaardigd. Sindsdien hebben de Kalmyks de gewoonte ontwikkeld om de theeceremonie te houden als een soort goddelijk ritueel, en thee zelf is de meest gerespecteerde Kalmyk-drank geworden: de ochtend begint ermee in Kalmyk-gezinnen, geen vakantie is compleet zonder.