Waarom eten Jains geen aardappelen, uien, knoflook en andere wortelgroenten? Waarom eten Jains niet na zonsondergang? Waarom drinken ze alleen gefilterd water?
Dit zijn slechts enkele van de vragen die opkomen als we over het jaïnisme praten, en in dit artikel zullen we proberen licht te werpen op de eigenaardigheden van het jaïnistische leven.
Jain-vegetarisme is het meest strikte religieus gemotiveerde dieet op het Indiase subcontinent.
De weigering van de jains om vlees en vis te eten is gebaseerd op het principe van geweldloosheid (ahinsa, letterlijk 'niet-traumatisch'). Elke menselijke actie die direct of indirect het doden of schaden ondersteunt, wordt als hinsa beschouwd en leidt tot de vorming van slecht karma. Het doel van Ahima is om schade aan iemands karma te voorkomen.
De mate waarin deze intentie wordt nageleefd varieert tussen hindoes, boeddhisten en jains. Onder de jains wordt het principe van geweldloosheid beschouwd als de belangrijkste universele religieuze plicht voor iedereen - ahinsā paramo dharmaḥ - zoals vermeld op de Jani-tempels. Dit principe is een voorwaarde voor bevrijding uit de cyclus van wedergeboorte, dat is het uiteindelijke doel van de jaïnistische beweging. Hindoes en boeddhisten hebben vergelijkbare filosofieën, maar de Jain-benadering is bijzonder streng en inclusief.
Wat het jaïnisme onderscheidt, zijn de nauwgezette manieren waarop geweldloosheid wordt toegepast in dagelijkse activiteiten, en vooral in voeding. Deze strikte vorm van vegetarisme heeft het neveneffect van ascese, dat de jains even verplicht zijn voor de leken als voor de monniken.
Vegetarisme voor jains is een sine qua non. Voedsel dat zelfs kleine deeltjes van de lichamen van dode dieren of eieren bevat, is absoluut onaanvaardbaar. Sommige Jain-activisten neigen naar veganisme, aangezien de zuivelproductie ook gepaard gaat met geweld tegen koeien.
Jaïnisten zorgen ervoor dat ze zelfs kleine insecten niet schaden, en beschouwen schade veroorzaakt door nalatigheid als laakbaar en als opzettelijke schade. Ze dragen gaasverband om geen muggen in te slikken, ze doen grote inspanningen om ervoor te zorgen dat er geen kleine dieren worden geschaad tijdens het eten en drinken.
Traditioneel mochten Jains geen ongefilterd water drinken. In het verleden, toen putten de bron van water waren, werd doek gebruikt voor filtratie en moesten micro-organismen terug naar het reservoir worden teruggebracht. Tegenwoordig wordt deze praktijk genaamd "jivani" of "bilchhavani" niet gebruikt vanwege de komst van watervoorzieningssystemen.
Zelfs vandaag de dag blijven sommige Jains het water filteren uit gekochte flessen mineraalwater.
Jains doen hun best om planten niet te verwonden, en daar zijn speciale richtlijnen voor. Wortelgewassen zoals aardappelen en uien mogen niet worden gegeten omdat dit de plant beschadigt en omdat de wortel wordt beschouwd als een levend wezen dat kan ontkiemen. Alleen fruit dat seizoensgebonden van de plant wordt geplukt, kan worden gegeten.
Het is verboden om honing te consumeren, omdat het verzamelen ervan gepaard gaat met geweld tegen bijen.
Je kunt geen voedsel eten dat begint te bederven.
Traditioneel is 's nachts koken verboden, omdat insecten worden aangetrokken door vuur en kunnen sterven. Dat is de reden waarom strikte aanhangers van het jaïnisme een gelofte doen om na zonsondergang niet te eten.
Jaïnisten eten geen voedsel dat gisteren is gekookt, omdat er zich 's nachts micro-organismen (bacteriën, gisten) in ontwikkelen. Ze kunnen alleen vers bereid voedsel eten.
Jaïnisten eten geen gefermenteerd voedsel (bier, wijn en andere sterke drank) om te voorkomen dat de micro-organismen die bij het fermentatieproces betrokken zijn, worden gedood.
Tijdens de periode van vasten in de religieuze kalender "Panchang" kun je geen groene groenten eten (die chlorofyl bevatten), zoals okra, bladsalades en andere.
In veel delen van India is het vegetarisme sterk beïnvloed door het jaïnisme:
- Gujarati keuken
- Marwari keuken van Rajasthan
- Keuken van Centraal-India
- Agrawal Keuken Delhi
In India is de vegetarische keuken alomtegenwoordig en vegetarische restaurants zijn erg populair. Zo worden de legendarische snoepjes Ghantewala in Delhi en Jamna Mithya in Sagar gerund door de Jains. Een aantal Indiase restaurants biedt een speciale Jain-versie van de maaltijd zonder wortelen, aardappelen, uien of knoflook. Sommige luchtvaartmaatschappijen bieden op voorafgaand verzoek Jain-vegetarische maaltijden aan. De term "satvika" verwijst vaak naar de Indiase keuken zonder uien en knoflook, hoewel het strikte Jain-dieet andere wortelgroenten zoals aardappelen uitsluit.
Sommige gerechten, zoals Rajasthani gatte ki sabzi, zijn speciaal uitgevonden voor festivals waarbij groene groenten door orthodoxe jains moeten worden vermeden.