Een vlucht van 12 uur is een welverdiende test voor een pas naar een land waar het talent voor rustige contemplatie zelfs de meest hardwerkende inwoner in het bloed zit. De Dominicaanse Republiek is niet alleen vurige zonsondergangen, witte stranden, palmbomen en helderblauwe luchten. Het is de sereniteit die infecteert, een plek waar je wordt verwacht en waar je altijd welkom bent.
Misschien hebben de oude Grieken iets door elkaar gehaald. De uit schuim geboren Aphrodite zou hier geboren zijn, uit turkoois water op het koraalzand van het kleine eiland Cayo Arena stappen: het is vijftig passen lang en lijkt op een parelmoer schelp in het midden van de oceaan. Maar dat Columbus in de buurt aan land stapte is een feit. Hij was het die het land voor de Europeanen opende, met de ongerepte schoonheid waarvan zeldzame plekken op de planeet zullen wedijveren.
Pittoreske canyons en watervallen, adembenemende uitzichten op het Isabel de Torres-park (de scènes van Jurassic Park werden daar gefilmd), de elegante peperkoekhuizen van Puerto Plata - waar uw nieuwsgierigheid u ook brengt, u vindt: in de Dominicaanse Republiek, de alarm gaat verrassend snel af en het stressniveau wordt gereset. De eersten die het effect merken, zijn de Dominicanen zelf.
Portret uit de natuur
Het is beschamend om toe te geven, maar je wilt eindeloos naar de lokale bevolking kijken: curvy vrouwen met het zelfvertrouwen van een koningin, lachende meisjes met grappige staartjes. Hier is een zwarte koopman aan het dansen en slachten van zeebrasem aan de waterkant van Santo Domingo. Hier is een zevenjarige mulatjongen die zijn moeder helpt bij het bereiden van frio-frio - ijverig ijs schrapen, een glas vullen met deze kruimel en het aanvullen met sap.
Maar in een bergdorp bakt een oudere Creoolse vrouw krokante casabecakes van yucca, een knolgewas dat in feite brood vervangt. En zo kalm, mat haar bewegingen. Als de definitie van "vreedzaam" en "met waardigheid" van toepassing is op fabriekswerk, dan is dit het wel. Ze schudt de overtollige bloem eraf, besprenkelt de tortilla's met kruidenboter en klaar is Kees.
Als ik dit primitieve eten proef, wil ik alles in de wereld vergeten. Maar over het algemeen maken de bewoners van het groente- en fruitparadijs zich het minst zorgen over dieetvoeding. In een café of restaurant krijg je als eerste gefrituurde snacks aangeboden. Tostones (gefrituurde groene platanobananen), yuccachips, pasteitjes of gebakken kaas. Dan halen ze er een hele gebakken baars of zeebaars uit. Ze houden ook van mofongo, een piramidevormige plataanpuree vermengd met knapperige varkenszwoerd en olijfolie.
Het geschenk van stilte
De inwoners van de Dominicaanse Republiek hebben geen uitgesproken raskenmerken. Ze vermengen het bloed van mensen uit verschillende continenten - de afstammelingen van Europese veroveraars, Afrikanen, Indiërs. In de winkels van Santo Domingo vind je een pop gekleed in nationale kleuren en … zonder gezicht – zo karakteriseren de Dominicanen zichzelf.
Niemands uiterlijk kan hier als norm dienen. Maar er zijn gemeenschappelijke karaktereigenschappen: vriendelijkheid, gelijkmoedigheid, openheid. De inwoners zijn eerder arm dan rijk, maar als je ze bekijkt, is het gemakkelijk te geloven: ze zijn tevreden met het land en het leven. Ze zijn echt goed. En het blijkt een aanstekelijk gevoel te zijn.
Wat u moet weten
Het is handiger om vanuit Punta Rucia naar het Paradise Island of Cayo Arena te gaan. De reis omvat een stop in een natuurlijk zwembad om champagne te proeven en een duik rond het eiland met een masker en vinnen. Bonus - een wandeling door de relikwie mangroven.
In de provincie Peravia worden ongeveer 120 soorten mango's geteeld. Fruit kun je het beste proberen te kopen op het Bani Mango Festival, dat eind juni plaatsvindt.
Je kunt het hele pad van chocolade volgen - van het enten van cacaoboomstekken tot het verzamelen van bonen, fermentatie, drogen en het maken van je eigen chocoladehaas op de cacaoboerderij El Sendero del Cacao.