Vegetarisme en veganisme streven naar een ethische levensstijl. Welke moeilijkheden en verrassingen staan ons onderweg te wachten? Leo Hickman, correspondent voor de grootste Britse krant The Guardian, bracht een heel jaar door met zijn gezin zo ethisch mogelijk te leven, en niet alleen op het gebied van voeding, maar op drie punten tegelijk: voedsel, de impact van levensstijl op het milieu en afhankelijkheid van megabedrijven.
Het experiment beloofde nog interessanter te worden, aangezien Leo een vrouw en drie kinderen van voorschoolse leeftijd heeft - ze waren allemaal gealarmeerd en geïntrigeerd door het experiment waarvoor de vader van het gezin zich had aangemeld (en er willekeurig ook aan meedeed) !
We kunnen meteen zeggen dat Leo zijn plannen heeft weten te realiseren, hoewel er natuurlijk geen zekere indicator is van "succes" of "falen", omdat er over het algemeen niet veel ethiek in de manier van leven is! Het belangrijkste is dat Leo, terugkijkend op het jaar van het experiment, nergens spijt van heeft - en tot op zekere hoogte heeft hij zelfs nu de standaard, de manier van leven die hij heeft aangenomen voor het doel van de studie, voor de duur van het experiment.
Tijdens het jaar van "ethisch leven" schreef Leo het boek "Naked Life", het belangrijkste idee van hoe paradoxaal genoeg de mogelijkheid om ethisch te leven bestaat, en alles wat we nodig hebben recht onder onze neus ligt, toch de meerderheid kiest vanwege hun traagheid en luiheid voor een onethisch leven. Tegelijkertijd merkt Leo op dat de samenleving de laatste jaren meer gericht is op recycling, er meer vegetarische producten beschikbaar zijn gekomen en een aantal belangrijke aspecten van veganistische voeding (bijvoorbeeld het wekelijks krijgen van "boerenmanden") veel gemakkelijker zijn geworden omgaan met.
Dus toen Leo voor de taak stond om ethisch te gaan eten, te leven met minimale schade aan de biosfeer en, indien mogelijk, onder de "cap" van grote bedrijven en winkelketens vandaan te komen. Het leven van Leo en zijn gezin werd geobserveerd door drie onafhankelijke milieu- en voedingsdeskundigen, die zijn successen en mislukkingen opmerkten en ook het hele gezin adviseerden over de moeilijkste kwesties.
Leo's eerste uitdaging was om op een milieuvriendelijke manier te gaan eten, inclusief het kopen van alleen die voedingsmiddelen die niet veel productkilometers bevatten. Voor degenen die niet op de hoogte zijn, de term 'productmijl' verwijst naar het aantal mijlen (of kilometers) dat een product moest afleggen van de tuin van een kweker naar uw huis. Dit betekent in de eerste plaats dat de meest ethische groente of fruit zo dicht mogelijk bij je huis wordt verbouwd, en zeker in je land, en niet ergens in Spanje of Griekenland, want. het transporteren van voedsel betekent uitstoot in de atmosfeer.
Leo ontdekte dat als hij voedsel koopt in een nabijgelegen supermarkt, het erg moeilijk is om het gebruik van voedselverpakkingen en voedselverspilling te minimaliseren en voedsel dat met pesticiden is verbouwd te elimineren, en in het algemeen staan supermarkten commerciële ontwikkeling van kleine boerderijen niet toe. Leo slaagde erin deze problemen op te lossen door de levering van seizoensgebonden lokale groenten en fruit van de boerderij rechtstreeks aan huis te laten bezorgen. Zo slaagde de familie erin om onafhankelijk te worden van de supermarkt, het gebruik van voedselverpakkingen te verminderen (alles is meerdere keren in cellofaan verpakt in supermarkten!), seizoensgebonden te gaan eten en lokale boeren te ondersteunen.
Met milieuvriendelijk vervoer had de familie Hickman het ook moeilijker. Aan het begin van het experiment woonden ze in Londen en reisden ze per metro, bus, trein en fiets. Maar toen ze naar Cornwall verhuisden (waarvan het landschap zich niet leent voor fietsen), moesten ze willekeurig een auto kopen. Na lang wikken en wegen koos de familie voor het meest milieuvriendelijke (in vergelijking met benzine en diesel) alternatief: een auto met een motor op vloeibaar petroleumgas.
Na overleg met andere ethische families vonden ze de elektrische auto te duur en onhandig. Leo is van mening dat een benzineauto het meest praktische, zuinige en tegelijkertijd matig milieuvriendelijke vervoersmiddel is voor het stads- en plattelandsleven.
Wat de financiën betreft, schatte Leo, nadat hij zijn uitgaven aan het einde van het jaar had berekend, dat hij ongeveer hetzelfde bedrag had uitgegeven aan een normaal, niet 'experimenteel' leven, maar de uitgaven waren anders verdeeld. De grootste kostenpost was de aankoop van voedselmanden van de boerderij (terwijl het eten van "plastic" groenten en fruit uit de supermarkt merkbaar goedkoper is), en de grootste besparing was de beslissing om lappenluiers te gebruiken in plaats van wegwerpluiers voor de jongste dochter.