One Flew Over the Cuckoo's Nest en andere films en boeken beschrijven elektroconvulsietherapie als barbaars en wreed. Een praktiserend psychiater is echter van mening dat de situatie anders is en soms is deze methode onmisbaar.
Elektroconvulsietherapie (ECT) is een zeer effectieve methode voor de behandeling van ernstige psychische aandoeningen. En ze gebruiken het niet “in derdewereldlanden waar er problemen zijn met medicijnen”, maar in de VS, Oostenrijk, Canada, Duitsland en andere welvarende staten.
Deze methode is algemeen bekend in psychiatrische kringen en in Rusland. Maar echte informatie over hem bereikt patiënten niet altijd. Er zijn zoveel vooroordelen en mythes rond ECT dat mensen niet echt bereid zijn om andere gezichtspunten te verkennen.
Wie heeft dit uitgevonden?
In 1938 probeerden de Italiaanse psychiaters Lucio Bini en Hugo Cerletti catatonie (een psychopathologisch syndroom) met elektriciteit te behandelen. En we hebben goede resultaten behaald. Toen waren er veel verschillende experimenten, de houding ten opzichte van elektroshocktherapie veranderde. In eerste instantie werden er grote verwachtingen gesteld op de methode. Toen, sinds de jaren zestig, nam de belangstelling ervoor af en begon de psychofarmacologie zich actief te ontwikkelen. En tegen de jaren tachtig werd ECT "gerehabiliteerd" en werd er verder onderzoek gedaan naar de effectiviteit ervan.
Wanneer het nodig is?
Nu kunnen indicaties voor ECT vele ziekten zijn.
Bijvoorbeeld schizofrenie. Natuurlijk, onmiddellijk nadat de diagnose is gesteld, zal niemand een persoon schokken. Dit is op zijn zachtst gezegd onethisch. Om te beginnen wordt een medicijnkuur voorgeschreven. Maar als de pillen niet helpen, dan is het heel goed mogelijk en zelfs noodzakelijk om deze methode te proberen. Maar uiteraard wel op een strikt afgebakende manier en onder toezicht van specialisten. In de wereldpraktijk vereist dit het verkrijgen van de geïnformeerde toestemming van de patiënt. Uitzonderingen worden alleen gemaakt in bijzonder ernstige en dringende gevallen.
Meestal helpt ECT bij hallucinaties en wanen. Wat zijn hallucinaties, ik denk dat je weet. Bij schizofrenie verschijnen ze meestal als stemmen. Maar niet altijd. Er kunnen gewaarwordingen zijn van aanraking, en smaakhallucinaties, en zelfs visuele, wanneer een persoon iets ziet dat er niet echt is (niet te verwarren met illusies, wanneer we in het donker een struik voor een demonische hond aanzien).
Delirium is een stoornis in het denken. Iemand begint bijvoorbeeld het gevoel te krijgen dat hij lid is van een geheime afdeling van de regering en spionnen volgen hem. Zijn hele leven is gaandeweg ondergeschikt aan dat denken. En dan belandt hij meestal in het ziekenhuis. Bij deze symptomen werkt ECT zeer effectief. Maar, ik herhaal, je kunt meestal alleen in de procedure komen als de pillen niet het gewenste effect hadden.
Elektroconvulsietherapie wordt uitgevoerd onder verdoving. De persoon voelt niets.
Elektroconvulsietherapie wordt soms ook gebruikt voor een bipolaire affectieve stoornis. Kortom, dit is een ziekte met verschillende fasen. Een persoon is de hele dag ondergedompeld in depressieve ervaringen, niets bevalt hem of interesseert hem. Integendeel, hij heeft veel kracht en energie, waarmee het bijna onmogelijk is om te gaan.
Mensen wisselen eindeloos van sekspartner, sluiten leningen af voor onnodige aankopen of vertrekken naar Bali zonder het aan iemand te vertellen of een briefje achter te laten. En alleen de manische fasen zijn niet altijd gemakkelijk te behandelen met medicijnen. In dat geval kan ECT weer te hulp schieten.
Sommige burgers romantiseren deze aandoeningen die gepaard gaan met een bipolaire stoornis, maar in feite zijn ze erg moeilijk. En ze eindigen altijd in een zware depressie, waar zeker niets goeds aan is.
ECT wordt ook gebruikt als er manie is ontstaan tijdens de zwangerschap. Omdat de standaardmedicijnen voor een dergelijke therapie bijna altijd volledig gecontra-indiceerd zijn.
Voor ernstige depressie kan ECT ook worden gebruikt, maar wordt niet zo vaak gedaan.
Hoe gebeurde dit
Elektroconvulsietherapie wordt uitgevoerd onder verdoving. De persoon voelt niets. Tegelijkertijd worden altijd spierverslappers toegepast, zodat de patiënt de benen of armen niet ontwricht. Ze verbinden de elektroden, starten de stroom meerdere keren - en dat is alles. De persoon wordt wakker en na 3 dagen wordt de procedure herhaald. De cursus omvat doorgaans 10 sessies.
Niet iedereen krijgt ECT voorgeschreven, voor sommige patiënten zijn er contra-indicaties. Meestal zijn dit ernstige hartproblemen, sommige neurologische aandoeningen en zelfs sommige psychische aandoeningen (bijvoorbeeld obsessief-compulsieve stoornis). Maar de dokter zal dit zeker aan iedereen vertellen en ze om te beginnen opsturen voor tests.