Wanneer een hond zijn (enige) uitwerpselen opeet, spreken we van coprofagie. Deze eetstoornis kan verschillende oorzaken hebben:

• Een puur gedragsmatige oorsprong, bovendien kan coprofagie worden geassocieerd met pica (oneetbare dingen eten). De hond kan zijn poep opeten om de aandacht (zelfs negatief) van zijn baasje te trekken, hij kan proberen zijn ontlasting te verwijderen na straf of stress. Ten slotte kunnen zeer jonge puppy's het op een normale manier doen door zijn baasje of zijn moeder te imiteren die de ontlasting uit het nest verwijdert. Bovendien zal de moeder die haar pasgeboren puppy's borstvoeding geeft de uitwerpselen van haar jongen opnemen om het nest schoon te houden. In sommige gevallen wordt dit gedrag geassocieerd met een ernstiger gedragspathologie zoals angst of desoriëntatie bij oude honden.
• Een insufficiëntie van de exocriene alvleesklier, de alvleesklier is een spijsverteringsklier die zich in de buurt van de maag bevindt en die in de darmen sappen afscheidt die enzymen bevatten die bedoeld zijn om, onder andere, het door de hond ingenomen vet te verteren. Wanneer de alvleesklier niet functioneert, kan de hond het vettige materiaal dat volledig in de ontlasting wordt geëlimineerd, niet opnemen. De ontlasting is dan volumineus, stinkend, helder (zelfs geel) en vettig. Deze hondendiarree is typerend voor deze ziekte. De aldus geëlimineerde ontlasting kan door de hond worden gegeten omdat deze nog veel voedingsstoffen bevat.
• Slechte spijsvertering, deze diarree die te wijten is aan een onbalans in het spijsverteringsstelsel van de hond dat niet langer normaal verteert, is ook rijk aan voedingsstoffen en dit is de reden waarom de hond zijn ontlasting opeet.
• Een hond die ondervoed of ondervoed is, zal een tekort aan voedsel hebben en de neiging hebben om alles te eten wat hij vindt, maar soms alleen zijn ontlasting, omdat hij aan het foerageren is. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij puppy's van grote rassen waarvan soms niet bekend is dat ze naar believen moeten worden gevoerd.
• Verhoogde eetlust geassocieerd met polyfagie (hond die veel eet). Polyfagie wordt vaak in verband gebracht met hormonale ziekten zoals diabetes of sterk darmparasitisme. De hongerige hond kan zijn poep opeten als hij niets beters tegenkomt.

Een hond die gras eet, hoeft niet per se een ziekte te hebben. Door gras te eten bij honden in het wild kunnen ze vezels in hun dieet opnemen.

Hij kan het ook eten wanneer hij zijn spijsverteringskanaal moet ontlasten in de aanwezigheid van gas of buikpijn. Gras kan dieren doen braken door irritatie van de keel en maag, opnieuw verlichten ze zichzelf door te braken nadat ze iets hebben ingenomen dat niet overgaat (zie artikel over de hond die braakt).

Soms wordt het innemen van het kruid geassocieerd met een eetstoornis die pica wordt genoemd. De hond zal ongepaste en oneetbare items eten. Pica-achtige coprofagie kan worden veroorzaakt door ondervoeding en tekorten, verhoogde eetlust of de aanwezigheid van parasieten.

Raadpleeg uw dierenarts om te bepalen waardoor uw hond oneetbare producten eet en om de juiste behandeling te kiezen, na een grondig lichamelijk onderzoek en het zoeken naar andere symptomen. Hij zal controleren of uw hond geen last heeft van een slechte spijsvertering of de aanwezigheid van wormen. Dieren met exocriene pancreasinsufficiëntie zullen een hyperverteerbaar, vetarm dieet krijgen dat gepaard gaat met een behandeling om de ontbrekende enzymen te vervangen. Uw dierenarts kan ontwormingsmiddelen of behandelingen voor de diarree van de hond toedienen.

Zorg er bij de jonge hond die zijn ontlasting opeet dat hij zowel kwalitatief als kwantitatief een passend voer krijgt. Wanneer zeer jonge honden (tot ongeveer 4 maanden) ad libitum moeten worden gevoerd om aan hun behoeften te voldoen. U zult ook voorzichtig zijn om snel op te ruimen nadat de puppy zijn ontlasting heeft gedaan, maar niet voor hem, zodat hij niet opnieuw op de verkeerde plaats wil beginnen of u wil imiteren door zijn ontlasting op te eten.

Voor de hond die zijn poep opeet om de aandacht te trekken zijn er kruidengeneesmiddelen die ervoor zorgen dat hij minder drang voelt om zijn ontlasting op te eten. Naast de behandeling zul je hem moeten afleiden (door bijvoorbeeld een balletje aan te bieden) als hij zijn poep probeert op te eten. Het zal ook nodig zijn om zijn activiteit te verhogen om te voorkomen dat hij zich verveelt en deze manier vindt om voor hem te zorgen.

De hond die zijn poep eet vanwege stress of angst moet worden gezien door een gedragstherapeut van een dierenarts om hem opnieuw te leren omgaan met zijn stress en hem mogelijk medicijnen te geven om hem te helpen.