Le cytomegalovirus, of CMV, is een virus uit de familie van herpes-virus (waaronder met name de virussen die verantwoordelijk zijn voor cutane herpes, genitale herpes en waterpokken).

Het is een zogenaamd alomtegenwoordig virus, dat wordt aangetroffen bij 50% van de mensen in ontwikkelde landen. Het is vaak latent en veroorzaakt geen symptomen. Bij een zwangere vrouw kan CMV daarentegen via de placenta op de foetus worden overgedragen en ontwikkelingsproblemen veroorzaken.

In de overgrote meerderheid van de gevallen blijft infectie met CMV onopgemerkt. Wanneer er symptomen zijn, verschijnen ze meestal ongeveer een maand na infectie en worden ze gekenmerkt door koorts, vermoeidheid, hoofdpijn, spierpijn en gewichtsverlies. Ze komen vooral voor bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.

Bij zwangere vrouwen is a onverklaarbare koorts kan dus een onderzoek van de bloedspiegel van CMV rechtvaardigen. Dit komt omdat CMV, wanneer het de foetus infecteert, ernstige ontwikkelingsstoornissen en zelfs de dood kan veroorzaken. Het is daarom noodzakelijk om de aanwezigheid van het virus op te sporen bij een vermoeden van een maternale-foetale infectie.

Bij geïnfecteerde mensen wordt CMV aangetroffen in urine, speeksel, tranen, vaginale of neusafscheidingen, sperma, bloed of zelfs moedermelk.

Om de aanwezigheid van CMV te detecteren, laat de arts een bloedtest uitvoeren. Het onderzoek bestaat dan uit een bloedmonster uit een ader, meestal ter hoogte van de elleboogplooi. Het analyselaboratorium probeert vervolgens de aanwezigheid van het virus te identificeren (en te kwantificeren) of anti-CMV-antilichamen. Deze analyse wordt bijvoorbeeld voorgeschreven vóór een orgaantransplantatie, bij immuungecompromitteerde mensen, voor screening van seronegatieve vrouwen (die nog nooit zijn geïnfecteerd) vóór de zwangerschap, enz. Echte interesse in een gezond persoon heeft ze niet.

Bij de foetus wordt de aanwezigheid van het virus gedetecteerd door vruchtwaterpunctie, dat wil zeggen, het nemen en analyseren van het vruchtwater waarin de foetus zich bevindt.

Testen op het virus kan vanaf de geboorte in de urine van het kind (via een viruscultuur) als de zwangerschap wordt voldragen.

Als bij een persoon de diagnose CMV-infectie wordt gesteld, wordt hem verteld dat hij de infectie gemakkelijk kan doorgeven. Het enige dat u nodig hebt, is speekseluitwisseling, geslachtsgemeenschap of een afzetting op de handen van een besmette druppel (niezen, tranen, enz.). Een besmette persoon kan enkele weken besmettelijk zijn. Antivirale therapie kan worden gestart, vooral bij immuungecompromitteerde personen.

In Frankrijk worden elk jaar ongeveer 300 maternale-foetale infecties waargenomen. Het is de meest voorkomende virale infectie die van moeder op foetus kan worden overgedragen in geïndustrialiseerde landen.

Van deze 300 gevallen leidt naar schatting ongeveer de helft tot de beslissing om de zwangerschap af te breken. Het gaat om de ernstige gevolgen van deze infectie voor de nerveuze ontwikkeling van de foetus.