Chloor wordt in de meeste zwembaden gebruikt vanwege het desinfecterende en algendodende effect. Sommige zwemmers hebben echter last van irritatie en ademhalingsproblemen. Is chloor allergeen?

"Er is geen allergie voor chloor", legt Edouard Sève, allergoloog, uit. "We eten het elke dag in tafelzout (het is natriumchloride). Aan de andere kant zijn het de chlooramines die allergieën veroorzaken. En in het algemeen moeten we liever spreken van irritaties dan van allergieën ”. Dus wat zijn chlooramines? Het is een chemische stof die wordt geproduceerd door de reactie tussen chloor en organisch materiaal dat door zwemmers wordt aangevoerd (zweet, dode huid, speeksel, urine).

Het is dit zeer vluchtige gas dat de geur van chloor rond zwembaden geeft. Over het algemeen geldt: hoe sterker de geur, hoe groter de aanwezigheid van chlooramine. De hoeveelheid van dit gas moet regelmatig worden gecontroleerd om de 0,3 mg / m3 niet te overschrijden, waarden aanbevolen door ANSES (Nationaal Agentschap voor Voedsel-, Milieu- en Arbeidsgezondheidsveiligheid).

Voor de allergoloog is "chlooramine meer irriterend dan allergeen. Het kan irritatie van de slijmvliezen veroorzaken: jeukende keel en ogen, niezen, hoesten. Meer zelden riskeert het ademhalingsmoeilijkheden te veroorzaken ”.

In sommige gevallen kunnen deze irritaties zelfs astma veroorzaken. “Zwemmers die last hebben van blijvende irritatie zijn gevoeliger voor andere allergieën (pollen, huisstofmijt). Chlooramine is een risicofactor voor allergie in plaats van een allergeen ”, specificeert Edouard Sève. Kinderen die op zeer jonge leeftijd aan chlooramine worden blootgesteld, hebben meer kans op het ontwikkelen van allergieën en aandoeningen zoals astma.

Is er een hoger risico op allergieën bij het drinken van de beker? Voor de allergoloog verhoogt het per ongeluk drinken van een beetje chloorwater het risico op allergieën niet. Chloor daarentegen kan de huid uitdrogen, maar een goede spoeling beperkt het risico.

Was u bij het verlaten van het zwembad goed met zeep en spoel vooral de slijmvliezen (neus, mond) af om te voorkomen dat de producten te lang in contact blijven met uw lichaam. De allergoloog beveelt aan om antihistaminica of op corticosteroïden gebaseerde neussprays te nemen voor rhinitis. Als u astma heeft, zal uw gebruikelijke behandeling effectief zijn (bijv. ventoline).  

Als je een gevoelige huid hebt, breng dan een vochtinbrengende crème aan voordat je gaat zwemmen en spoel je daarna goed af om te voorkomen dat het chloor je huid te veel uitdroogt. Er zijn ook barrièrecrèmes verkrijgbaar in apotheken om aan te brengen voor het zwemmen. 

“Het is mogelijk om te baden, zelfs als je last hebt van irritatie. Liever privézwembaden waar de hoeveelheid chloor, en dus chlooramine, lager is”, vult Edouard Sève aan. Om de vorming van chlooramine in zwembaden te beperken, is het douchen voor het zwemmen essentieel.

Het voorkomt dat organische stoffen zoals zweet of dode huidcellen in het water terechtkomen en reageren met chloor. Om irritatie te voorkomen, zet u een duikmasker op en een mondstuk om het contact tussen de chlooramine en de slijmvliezen te beperken. Spoel je neus en mond goed na het zwemmen om de producten te verwijderen.

Tegenwoordig zijn er chloorvrije zwembaden die gebruikmaken van producten als broom, PHMB (PolyHexaMethyleen Biguanide), zout of zelfs filterinstallaties. Vraag er gerust naar bij de gemeentelijke zwembaden.

"Er is geen verhoogd risico op allergie bij zwangere vrouwen of kinderen, maar het is waar dat kinderen vaak een gevoeligere huid hebben", herinnert Edouard Sève zich.

Bij twijfel kunt u uw huisarts raadplegen die u doorverwijst naar een specialist: allergoloog of dermatoloog. Indien nodig kan de allergoloog u een allergische test geven.