Als u stopt met het eten van vlees, wordt uw voedselgerelateerde ecologische voetafdruk gehalveerd. Dit is een veel grotere daling dan eerder werd gedacht, en de nieuwe gegevens zijn afkomstig van voedingsgegevens van echte mensen.
Een kwart van onze uitstoot van broeikasgassen komt van voedselproductie. Het is echter niet duidelijk hoeveel mensen daadwerkelijk zouden besparen als ze zouden overstappen van steaks naar tofuburgers. Volgens sommige schattingen zou veganistisch worden die uitstoot met 25% verminderen, maar het hangt allemaal af van wat je eet in plaats van vlees. In sommige gevallen kan de uitstoot zelfs toenemen. Peter Scarborough en zijn collega's van de Universiteit van Oxford namen real-life voedingsgegevens van meer dan 50000 mensen in het Verenigd Koninkrijk en berekenden hun ecologische voetafdruk. "Dit is het eerste werk dat het verschil bevestigt en berekent", zegt Scarborough.
Stop uitstoot
Wetenschappers hebben ontdekt dat de uitbetaling enorm kan zijn. Als degenen die 100 gram vlees per dag eten - een kleine biefstuk - veganist zouden worden, zou hun ecologische voetafdruk met 60% worden verminderd, waardoor de CO1,5-uitstoot met XNUMX ton per jaar zou afnemen.
Hier is een realistischer beeld: als degenen die meer dan 100 gram vlees per dag eten, hun inname zouden verminderen tot 50 gram, zou hun voetafdruk met een derde afnemen. Dat betekent dat er bijna een ton CO2 per jaar wordt bespaard, ongeveer evenveel als in economy class vliegen van Londen naar New York. Pescatarians, die wel vis eten maar geen vlees, dragen slechts 2,5% meer bij aan de uitstoot dan vegetariërs. Veganisten zijn daarentegen het meest “efficiënt” en dragen 25% minder bij aan de uitstoot dan vegetariërs die eieren en zuivelproducten eten.
"Over het algemeen is er een duidelijke en sterke neerwaartse trend in de uitstoot door minder vlees te eten", zegt Scarborough.
Waarop focussen?
Er zijn andere manieren om de uitstoot te verminderen, zoals minder vaak rijden en vliegen, maar veranderingen in het dieet zullen voor velen gemakkelijker zijn, zegt Scarborough. "Ik denk dat het gemakkelijker is om je dieet te veranderen dan je reisgewoonten te veranderen, hoewel sommigen het daar misschien niet mee eens zijn."
"Deze studie toont de milieuvoordelen van een vleesarm dieet aan", zegt Christopher Jones van de University of California in Berkeley.
In 2011 vergeleek Jones alle manieren waarop het gemiddelde Amerikaanse gezin hun uitstoot kan verminderen. Hoewel voedsel niet de grootste bron van uitstoot was, konden mensen in dit gebied het meeste besparen door minder voedsel te verspillen en minder vlees te eten. Jones berekende dat het verminderen van de CO2-uitstoot met één ton tussen de $600 en $700 bespaart.
"Amerikanen gooien bijna een derde van het voedsel dat ze kopen weg en eten 30% meer calorieën dan aanbevolen", zegt Jones. "In het geval van Amerikanen kan het kopen en consumeren van minder voedsel de uitstoot zelfs meer verminderen dan alleen vlees wegsnijden."