Asfyxie is een situatie waarin het lichaam, het organisme geen zuurstof meer heeft. Dit element dat essentieel is voor het functioneren van het organisme bereikt niet langer de vitale organen (hersenen, hart, nieren, enz.). De gevolgen van verstikking zijn ernstig, zelfs levensbedreigend.

Asfyxie is per definitie een tekort aan zuurstof in het lichaam. Dit resulteert in ademhalingsmoeilijkheden die ernstig kunnen zijn. Inderdaad, het bloed is zuurstofarm en kan dit essentiële element niet langer aan alle organen leveren. Deze laatste raken daardoor in gebreke. Schade aan vitale organen (hart, hersenen, nieren, longen) kan fataal zijn voor het individu.

Asfyxie wordt vaak geassocieerd met prenatale betrokkenheid. We onderscheiden dan:

• Asfyxie tijdens de bevalling, gekenmerkt door acidose (pH <7,00), treft vaak meerdere organen. Het is neonataal en kan de oorzaak zijn van encefalopathieën (schade aan de hersenen)
• Positionele asfyxie is het gevolg van mechanische obstructie van de ademhalingsspieren. Nogmaals, deze vorm van verstikking is het resultaat van een staat van acidose en alveolaire hypoventilatie.

Het specifieke geval van erotische verstikking en de gevaren ervan

Erotische asfyxie is een bijzondere vorm van asfyxie. Het is een zuurstoftekort van de hersenen in het kader van seksuele spelletjes. Het hoofddoekspel is een variant op deze vorm van verstikking. Deze praktijken worden gebruikt om bepaalde genoegens op te wekken (seksueel, duizeligheid, enz.). De risico's en gevolgen zijn zeer ernstig. Omdat de hersenen geen zuurstof meer hebben, wordt de werking ervan sterk verminderd en kunnen de gevolgen onomkeerbaar en zelfs dodelijk zijn.

Er zijn veel oorzaken die verstikking kunnen veroorzaken:

• verstopping van een element in de luchtwegen
• de vorming van larynxoedeem
• acuut of chronisch ademhalingsfalen
• inademen van giftige producten, gas of rook
• worging
• een positie die de ademhalingsspieren blokkeert, die gedurende de lange termijn wordt vastgehouden

Een situatie van verstikking kan elk individu treffen als ze worden blootgesteld aan een ongemakkelijke houding, hun ademhaling blokkeert of zelfs een vreemd lichaam inslikt dat hun ademhalingssysteem blokkeert.

Premature baby's lopen een verhoogd risico op verstikking. De slecht gepositioneerde foetus tijdens de gehele of een deel van de zwangerschap kan ook last hebben van verstikking, door zuurstofgebrek uit de navelstreng.

Jonge kinderen, die een verhoogde neiging hebben om voorwerpen in hun mond te stoppen, lopen ook meer risico (giftige huishoudelijke producten, klein speelgoed, enz.).

Ten slotte hebben werknemers van wie de activiteit onderhevig is aan werk in opsluiting of het gebruik van giftige producten ook een verhoogd risico op verstikking.

De gevolgen van verstikking zijn ernstig. Inderdaad, het gebrek aan zuurstof van het lichaam leidt systematisch tot een uitputting van dit element dat essentieel is voor het organisme en voor de vitale organen: hersenen, hart, longen, nieren, enz.

De klinische tekenen en symptomen van verstikking zijn een direct gevolg van het gebrek aan zuurstof in het lichaam. Ze vertalen in:

• sensorische stoornissen: slechtziendheid, zoemen, fluiten of oorsuizen, enz.
• motorische stoornissen: spierstijfheid, spierzwakte, enz.
• psychische stoornissen: hersenbeschadiging, bewustzijnsverlies, anoxische intoxicatie, enz.
• zenuwaandoeningen: vertraagde zenuw- en psychomotorische reacties, tintelingen, verlamming, enz.
• cardiovasculaire aandoeningen: vasoconstrictie (verkleining van de diameter van bloedvaten) leidt indirect tot vernauwing van organen en spieren (buikspieren, milt, hersenen, enz.)
• een zuur-base onbalans
• hyperglycemie
• hormonale stoornissen
• nierproblemen.

De risicofactoren voor verstikking zijn:

• onjuiste positionering van de foetus tijdens de zwangerschap
• vroeggeboorte
• een houding die de ademhaling blokkeert
• de ontwikkeling van larynxoedeem
• blootstelling aan giftige producten, dampen of gassen
• inname van vreemd lichaam

Prenatale en neonatale asfyxie kan niet worden voorspeld.

Verstikking bij jonge kinderen is voornamelijk het gevolg van de inname van giftige producten of vreemde lichamen. Preventieve maatregelen beperken het risico op ongevallen: plaats huishoudelijke en giftige producten op hoogte, let goed op vreemde voorwerpen in de mond, enz.

Preventie van verstikking bij volwassenen omvat het vermijden van ongemakkelijke houdingen en het blokkeren van het ademhalingssysteem.

De behandeling van een verstikkingsgeval moet onmiddellijk effectief zijn om de gevolgen en het risico van overlijden van het individu te beperken.

Het primaire doel van de behandeling is het deblokkeren van de luchtwegen. Hiervoor is het uitwerpen van het vreemde lichaam en het opruimen van de persoon essentieel. Mond op mond is de tweede fase, waardoor het lichaam opnieuw van zuurstof wordt voorzien. Indien nodig is hartmassage de volgende stap.

Deze eerste hulp dient over het algemeen zo vroeg mogelijk te worden uitgevoerd, in afwachting van hulp. Wanneer deze laatste arriveren, wordt de patiënt onder kunstmatige beademing geplaatst en wordt een reeks onderzoeken uitgevoerd (bloeddruk, perfusie, hartslag, oxygenatiesnelheid, enz.).