De D-dimeren afkomstig zijn van de afbraak van fibrine, een eiwit dat betrokken is bij de bloedstolling.

Wanneer het bloed stolt, bijvoorbeeld bij een verwonding, hechten sommige bestanddelen zich aan elkaar, met name met behulp van de fibrine.

Wanneer er onvoldoende bloedstolling is, kan dit spontane bloedingen veroorzaken (bloedingen). Integendeel, wanneer het buitensporig is, kan het worden geassocieerd met de vorming van bloedproppen die schadelijke gevolgen kunnen hebben (diepe veneuze trombose, longembolie). In dit geval wordt een beschermend mechanisme ingesteld om de overtollige fibrine af te breken en te reduceren tot fragmenten, waarvan sommige D-dimeren zijn. Hun aanwezigheid kan daarom getuigen van de vorming van een bloedstolsel.

De arts zal een D-dimeertest voorschrijven als hij de aanwezigheid van bloedstolsels vermoedt. Deze kunnen ernstige problemen veroorzaken, zoals:

• a diepe veneuze trombose (ook wel genoemd diepe flebitis, het is het gevolg van de vorming van een stolsel in het veneuze netwerk van de onderste ledematen)

• longembolie (aanwezigheid van een stolsel zonder de longslagader)

• of beroerte

De dosering van D-dimeren wordt uitgevoerd door een veneus bloedmonster, meestal ter hoogte van de elleboogplooi. Ze worden meestal gedetecteerd door immunologische methoden (gebruik van antilichamen).

Er is geen speciale voorbereiding vereist.

De concentratie D-dimeer in het bloed is normaal gesproken minder dan 500 µg/l (microgram per liter).

De D-dimeer-assay heeft een hoge negatief voorspellende waarde. Met andere woorden, een normaal resultaat maakt het uitsluiten van de diagnose diepe veneuze trombose en longembolie mogelijk. Aan de andere kant, als het niveau van D-dimeer hoog blijkt te zijn, bestaat er een vermoeden van de aanwezigheid van een stolsel dat wijst op een mogelijke diepe veneuze trombose of longembolie. Dit resultaat moet worden bevestigd door andere onderzoeken (met name door beeldvorming): de analyse moet daarom met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd.

Er zijn inderdaad gevallen van een verhoging van het niveau van D-dimeren die geen verband houden met de aanwezigheid van diepe veneuze trombose en longembolie. Laten we citeren:

• zwangerschap

• leverziekte

• bloedverlies

• resorptie van een hematoom,
• recente operatie

• ontstekingsziekte (zoals reumatoïde artritis)

• of gewoon oud zijn (meer dan 80)

Merk op dat de bepaling van D-dimeren een relatief recente procedure is (sinds eind jaren 90), en dat de normen nog steeds onderwerp van vraagtekens zijn. Zozeer zelfs dat in Frankrijk wordt vastgesteld dat het niveau lager moet zijn dan 500 µg/l, terwijl in de Verenigde Staten deze drempel wordt verlaagd tot 250 µg/l.