La enkel is het gewricht het meest kwetsbaar voorverstuiking. Een verstuiking is een rek of scheur van een of meer ligamenten van een gewricht. Ligamenten zijn de bundels banden van fibreus weefsel, zeer resistent en niet erg rekbaar, die de botten met elkaar verbinden. Ze geven stabiliteit aan de gewrichten (zie schema).

Overige gewrichten, zoals de knieën ellebogen en polsen, kan ook een ligamentrek ondergaan. Dit type verstuiking komt vooral voor bij atleten.

La pijn,zwelling en moeite met het bewegen van het gewricht zijn de belangrijkste symptomen van een verstuiking.

In de meeste gevallen kan de arts de diagnostisch na ondervraging van de patiënt en het uitvoeren van een lichamelijk onderzoek. Als de arts vermoedt dat breuk, biedt hij een röntgenradiografie aan. Meer zelden wordt een MRI-test (magnetic resonance imaging) uitgevoerd om de toestand van de ligamenten te zien.

Graden van ernst (zie diagram)

• Lichte verstuiking : rekken van de ligamenten, vaak genoemd vervuiling. Op dit punt is het gewricht nog steeds functioneel;
• Matige verstuiking : rekken van de ligamenten gepaard gaand met een gedeeltelijke scheur;
• Ernstige verstuiking : een volledige breuk van het (de) ligament(en). De pees kan ook loskomen van het bot, waarbij een klein stukje bot wordt meegenomen.

Oorzaken

• Flexie, extensie of verdraaiing van het gewricht buiten de normale amplitude. Bijvoorbeeld het verstuiken van uw enkel bij het lopen op een ruwe ondergrond;
• Extreme belasting van een gewricht. Bijvoorbeeld een voetballer of basketballer die plotseling van richting verandert;
• Een voltreffer op een joint;
• Vorige verstuikingen die een verzwakt ligament hebben achtergelaten.

Mogelijke complicaties

Op lange termijn, verstuikingen kan herhaaldelijk artrose veroorzaken, een ziekte die wordt gekenmerkt door de afbraak van kraakbeen, het weefsel dat de uiteinden van botten in alle beweegbare gewrichten bedekt.