Adolescenten die traumatische ervaringen hebben meegemaakt, zijn vaak op zoek naar een manier om hun innerlijke pijn te verdoven. En op deze manier kunnen drugs zijn. Hoe dit te voorkomen?
Adolescenten die potentieel traumatische gebeurtenissen hebben meegemaakt vóór de leeftijd van 11 jaar, hebben gemiddeld meer kans om verschillende soorten drugs te proberen. Tot deze conclusie kwamen de Amerikaanse psycholoog Hannah Carliner en haar collega's.1.
Ze bestudeerden de persoonlijke dossiers van bijna 10 tieners: 11% van hen was het slachtoffer van fysiek geweld, 18% maakte een ongeval mee en nog eens 15% van de slachtoffers van ongevallen waren familieleden.
Het bleek dat 22% van de tieners al marihuana had geprobeerd, 2% - cocaïne, 5% gebruikte sterke medicijnen zonder doktersrecept, 3% - andere drugs en 6% - verschillende soorten drugs.
"Kinderen worden bijzonder hard getroffen door misbruik", zegt Hannah Karliner. Overlevenden gebruiken vaker drugs tijdens de adolescentie. Het risico op verslaving wordt echter ook beïnvloed door andere traumatische gebeurtenissen in de kindertijd: auto-ongelukken, natuurrampen, ernstige ziekten.
Kindermishandeling is bijzonder zwaar voor kinderen.
Meestal probeerden kinderen drugs, waarvan de ouders zelf leden aan drugsverslaving of alcoholisme. De auteurs van het onderzoek zien hiervoor meerdere mogelijke verklaringen. Kinderen in dergelijke gezinnen hebben de mogelijkheid om thuis drugs te proberen of hebben een genetische aanleg voor slechte gewoonten van hun ouders geërfd. Als ze naar hun ouders kijken, zien ze dat het mogelijk is om 'stress te verlichten' met behulp van psychoactieve stoffen. Het feit dat dergelijke ouders vaak de plichten van het opvoeden van een kind verwaarlozen, speelt ook een rol.
De gevolgen van tienerexperimenten met illegale drugs kunnen triest zijn: het is mogelijk om ernstige verslavingen, psychische stoornissen te ontwikkelen. Zoals de onderzoekers benadrukken, hebben kinderen die mentale trauma's hebben meegemaakt speciale steun nodig van de school, psychologen en families. Het is vooral belangrijk om ze te leren omgaan met stress en moeilijke ervaringen. Anders zullen medicijnen de rol van antistress overnemen.
1 H. Carliner et al. "Kindertrauma en illegaal drugsgebruik in de adolescentie: een populatiegebaseerde nationale comorbiditeitsenquête-replicatie-adolescentsupplementstudie", Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 2016.