De appendix, ook wel de ileocecale appendix of wormvormig aanhangsel genoemd, is een kleine groei in de dikke darm. Dit element is vooral bekend als de plaats van appendicitis, een ontsteking die de verwijdering van de appendix door een operatie (appendectomie) vereist.

Anatomische locatie

De bijlage is een kleine groei van blind, eerste segment van de dikke darm. Het caecum volgt de dunne darm, waarmee het is verbonden door de ileocecale klep. De appendix bevindt zich in de buurt van deze klep, vandaar de naam ileo-cecal appendix.

Bijlage posities

Over het algemeen wordt gezegd dat de appendix zich rechtsonder in de navel bevindt. De locatie kan echter variëren, wat het moeilijk kan maken om appendicitis te diagnosticeren. In de buik kan deze groei duren verschillende functies :

• een subcecaal gif, horizontaal en onder de blindedarm;
• een mid-caecale positie, enigszins schuin naar beneden;
• een retro-cecale positie, in hoogte en aan de achterkant van de blindedarm.

Kijk

De bijlage wordt gepresenteerd als een holle zak. De grootte is vrij variabel met een lengte tussen 2 en 12 centimeter en een diameter tussen 4 en 8 millimeter. De vorm van deze groei wordt vaak vergeleken met die van een worm, vandaar de naam wormvormig aanhangsel.

Tot op heden wordt de rol van de appendix niet volledig begrepen. Volgens sommige onderzoekers zou deze groei in het lichaam nutteloos kunnen zijn. De onderzoekers hebben echter andere hypothesen naar voren gebracht. Volgens hun werk zou deze groei een rol kunnen spelen bij de afweer van het lichaam.

Rol in immuniteit

Volgens sommige onderzoeken zou de appendix kunnen ingrijpen in het immuunsysteem om: de afweer van het lichaam versterken. Sommige wetenschappelijke resultaten suggereren dat immunoglobulinen (antilichamen) in de appendix kunnen worden geproduceerd. In 2007 kwamen onderzoekers van het Duke University Medical Center met een andere verklaring. Volgens hun resultaten zou de appendix een gunstige bacteriële flora huisvesten die in reserve zou worden gehouden om te reageren op ernstige indigestie. Desalniettemin wordt de immuunfunctie van de appendix vandaag nog steeds besproken binnen de wetenschappelijke gemeenschap.

Appendicitis

Het komt overeen met een ontsteking van de appendix. Blindedarmontsteking wordt meestal veroorzaakt door een verstopping in de appendix met uitwerpselen of vreemde voorwerpen. Deze obstructie kan ook worden bevorderd door een verandering van de darmwand of de ontwikkeling van een tumor aan de basis van de appendix. Deze obstructie is bevorderlijk voor microbiële groei en veroorzaakt een ontstekingsreactie, die zich kan manifesteren door verschillende symptomen:

• buikpijn bij de navel, die in de loop van de tijd meestal erger wordt;
• spijsverteringsstoornissen, die soms kunnen optreden in de vorm van misselijkheid, braken of constipatie;
• lichte koorts, die in sommige gevallen voorkomt.

Blindedarmontsteking vereist onmiddellijke medische aandacht omdat het kan leiden tot ernstige complicaties zoals peritonitis (ontsteking van het buikvlies) of sepsis (gegeneraliseerde infectie). Deze ontsteking, die vooral voorkomt bij mensen onder de 30 jaar, vormt demedisch noodgeval de meest voorkomende.

blindedarmoperatie

De behandeling van appendicitis vereist een spoedoperatie: blindedarmoperatie. Dit bestaat uit: verwijder de bijlage om te voorkomen dat een infectie zich in het lichaam ontwikkelt. Gewoonlijk vertegenwoordigt deze operatie gemiddeld 30% van de chirurgische ingrepen die in Frankrijk aan de buik worden uitgevoerd. Het kan op twee verschillende manieren:

• conventioneel, door een incisie van enkele centimeters in de buurt van de navel te maken, die toegang tot de appendix mogelijk maakt;
• door laparoscopie of laparoscopie, door drie incisies van enkele millimeters in de buik te maken, waardoor een camera kan worden ingebracht om de acties van de chirurg te begeleiden

Blindedarmontsteking is moeilijk te diagnosticeren. In geval van twijfel is het raadzaam om dringend medisch advies in te winnen. Een blindedarmoperatie wordt vaak aanbevolen om het risico op complicaties uit te sluiten.

Fysiek onderzoek

De diagnose appendicitis begint met een onderzoek van de waargenomen symptomen.

Medische analyse

Er kan een bloedonderzoek worden gedaan om te zoeken naar tekenen van een infectie.

Medische beeldvormingsonderzoeken

Om de diagnose te verdiepen, kan de appendix worden geobserveerd door medische beeldvormingstechnieken zoals abdominale CT-scan of abdominopelvische MRI.

Onderzoek naar de appendix is ​​des te moeilijker omdat deze groei bij andere zoogdieren niet erg aanwezig is. Hoewel er verschillende hypothesen naar voren worden gebracht, blijft de exacte rol van de appendix onbekend.