We weten dat er klimaatverandering plaatsvindt. We weten dat dit het gevolg is van een verhoogde COXNUMX-uitstoot door menselijke activiteiten zoals bodemdegradatie en de verbranding van fossiele brandstoffen. En we weten dat klimaatverandering dringend moet worden aangepakt.
Volgens de laatste rapporten van internationale klimaatexperts zou de opwarming van de aarde binnen 11 jaar een gemiddeld niveau kunnen bereiken waarbij de temperatuur met 1,5 °C stijgt. Dit bedreigt ons met "verhoogde gezondheidsrisico's, verminderd levensonderhoud, langzamere economische groei, verslechtering van voedsel, water en menselijke veiligheid." Deskundigen merken ook op dat stijgende temperaturen menselijke en natuurlijke systemen al grondig hebben veranderd, waaronder smeltende poolkappen, stijgende zeespiegels, extreem weer, droogte, overstromingen en verlies van biodiversiteit.
Maar zelfs al deze informatie is niet genoeg om het menselijk gedrag voldoende te veranderen om de klimaatverandering om te keren. En onze eigen evolutie speelt daarin een grote rol! Hetzelfde gedrag dat ons ooit hielp te overleven, werkt vandaag tegen ons.
Het is echter belangrijk om één ding te onthouden. Het is waar dat geen enkele andere soort is geëvolueerd om zo'n grootschalige crisis te veroorzaken, maar behalve de mensheid heeft geen enkele andere soort de capaciteit en het buitengewone vermogen om dit probleem op te lossen.
Factor van cognitieve vervormingen
Door de manier waarop onze hersenen zich de afgelopen twee miljoen jaar hebben ontwikkeld, ontbreekt het ons aan de collectieve wil om klimaatverandering aan te pakken.
"Mensen zijn erg slecht in het begrijpen van statistische trends en veranderingen op de lange termijn", zegt politiek psycholoog Conor Sale, onderzoeksdirecteur bij One Earth Future Foundation, een programma dat zich richt op vredesondersteuning op de lange termijn. “We besteden alle aandacht aan de onmiddellijke dreigingen. We overschatten dreigingen die minder waarschijnlijk maar gemakkelijker te begrijpen zijn, zoals terrorisme, en meer complexe dreigingen, zoals klimaatverandering.”
In de vroege stadia van het menselijk bestaan werden mensen voortdurend geconfronteerd met problemen die hun overleving en voortplanting als soort bedreigden - van roofdieren tot natuurrampen. Te veel informatie kan het menselijk brein in verwarring brengen, waardoor we niets doen of de verkeerde keuze maken. Daarom is het menselijk brein geëvolueerd om snel informatie te filteren en zich te concentreren op wat het belangrijkst is voor overleving en voortplanting.
Deze biologische evolutie zorgde ervoor dat we in staat waren om te overleven en ons voort te planten, waardoor onze hersenen tijd en energie besparen bij het omgaan met een enorme hoeveelheid informatie. Deze zelfde functies zijn in de moderne tijd echter minder nuttig en veroorzaken fouten in het besluitvormingsproces, ook wel cognitieve vooroordelen genoemd.
Psychologen identificeren meer dan 150 cognitieve vervormingen die alle mensen gemeen hebben. Sommigen van hen zijn bijzonder belangrijk om te verklaren waarom het ons aan de wil ontbreekt om de klimaatverandering aan te pakken.
Hyperbolische kortingen. Het is het gevoel dat het heden belangrijker is dan de toekomst. Gedurende het grootste deel van de menselijke evolutie is het voor mensen winstgevender geweest om zich te concentreren op wat hen op dit moment zou kunnen doden of opeten, in plaats van in de toekomst. Deze focus op het heden beperkt ons vermogen om actie te ondernemen om verder weg gelegen en complexe problemen aan te pakken.
Gebrek aan zorg voor toekomstige generaties. De evolutietheorie suggereert dat we het meest geven om verschillende generaties van onze familie: van onze grootouders tot achter-achterkleinkinderen. We begrijpen misschien wat er moet gebeuren om de klimaatverandering aan te pakken, maar het is moeilijk voor ons om de uitdagingen te begrijpen waarmee generaties te maken zullen krijgen als ze na deze korte periode leven.
omstander effect. Mensen hebben de neiging om te geloven dat iemand anders de crisis voor hen zal oplossen. Deze mentaliteit ontstond om een voor de hand liggende reden: als een gevaarlijk wild dier een groep jager-verzamelaars van de ene kant zou benaderen, zouden mensen er niet in één keer naar toe rennen - het zou verspilde moeite zijn en alleen maar meer mensen in gevaar brengen. In kleine groepen was in de regel vrij duidelijk gedefinieerd wie verantwoordelijk was voor welke bedreigingen. Tegenwoordig leidt dit er echter vaak toe dat we ten onrechte denken dat onze leiders iets moeten doen aan de klimaatveranderingscrisis. En hoe groter de groep, hoe sterker dit valse vertrouwen.
Verzonken kosten fout. Mensen hebben de neiging om bij één koers te blijven, ook al loopt het slecht voor hen af. Hoe meer tijd, energie of middelen we in één cursus hebben geïnvesteerd, hoe groter de kans dat we eraan vasthouden, zelfs als het er niet langer optimaal uitziet. Dit verklaart bijvoorbeeld onze voortdurende afhankelijkheid van fossiele brandstoffen als onze primaire energiebron, ondanks voldoende bewijs dat we kunnen en moeten evolueren naar schone energie en een koolstofneutrale toekomst creëren.
In de moderne tijd beperken deze cognitieve vooroordelen ons vermogen om te reageren op wat de grootste crisis zou kunnen zijn die de mensheid ooit heeft uitgelokt en waar we mee te maken hebben gehad.
evolutionair potentieel
Het goede nieuws is dat de resultaten van onze biologische evolutie ons niet alleen beletten het probleem van klimaatverandering op te lossen. Ze gaven ons ook kansen om het te overwinnen.
Mensen hebben het vermogen om mentaal in de tijd te reizen. We kunnen zeggen dat we, vergeleken met andere levende wezens, uniek zijn omdat we in staat zijn om gebeurtenissen uit het verleden te herinneren en te anticiperen op toekomstige scenario's.
We kunnen complexe meervoudige uitkomsten bedenken en voorspellen en de acties bepalen die in het heden nodig zijn om de gewenste resultaten in de toekomst te bereiken. En individueel kunnen we vaak handelen naar deze plannen, zoals beleggen in pensioenrekeningen en het kopen van verzekeringen.
Helaas gaat dit vermogen om toekomstige resultaten te plannen kapot wanneer grootschalige collectieve actie vereist is, zoals het geval is bij klimaatverandering. We weten wat we kunnen doen aan klimaatverandering, maar het oplossen van dit probleem vereist collectieve actie op een schaal die onze evolutionaire mogelijkheden te boven gaat. Hoe groter de groep, hoe moeilijker het wordt – dat is het omstandereffect in actie.
Maar in kleine groepen is dat anders.
Antropologische experimenten tonen aan dat elke persoon stabiele relaties kan onderhouden met gemiddeld 150 andere mensen - een fenomeen dat bekend staat als "Dunbar's number". Met meer sociale connecties beginnen relaties kapot te gaan, waardoor het vermogen van het individu om te vertrouwen op en te vertrouwen op de acties van anderen om collectieve langetermijndoelen te bereiken, wordt ondermijnd.
Exposure Labs, de filmmaker achter milieufilms als Chasing Ice en Chasing Coral, erkent de kracht van kleine groepen en gebruikt de inhoud ervan om gemeenschappen te mobiliseren om lokaal actie te ondernemen tegen klimaatverandering. Bijvoorbeeld, in de Amerikaanse staat South Carolina, waar de meeste leiders de ontkenning van klimaatverandering zijn, nodigde Exposure Labs mensen uit verschillende gebieden, zoals landbouw, toerisme, enz. uit om te praten over hoe klimaatverandering hen persoonlijk beïnvloedt. Vervolgens werken ze met deze kleine groepen om praktische acties te identificeren die onmiddellijk op lokaal niveau kunnen worden genomen om impact te maken, wat helpt bij het creëren van de politieke druk die nodig is om wetgevers ertoe te brengen de relevante wetten aan te nemen. Wanneer lokale gemeenschappen over hun individuele interesses praten, zullen mensen minder snel bezwijken voor het omstandereffect en meer geneigd zijn om deel te nemen.
Dergelijke benaderingen putten ook uit verschillende andere psychologische strategieën. Ten eerste, wanneer kleine groepen zelf deelnemen aan het vinden van oplossingen, ervaren ze een bijdrage-effect: als we iets bezitten (zelfs een idee), hebben we de neiging om het meer te waarderen. Ten tweede, sociale vergelijking: we hebben de neiging om onszelf te evalueren door naar anderen te kijken. Als we omringd zijn door anderen die actie ondernemen tegen klimaatverandering, is de kans groter dat we volgen.
Van al onze cognitieve vooroordelen is echter het framing-effect een van de sterkste en meest invloedrijke in onze besluitvormingsprocessen. Met andere woorden, hoe we communiceren over klimaatverandering beïnvloedt hoe we het waarnemen. Mensen zullen eerder hun gedrag veranderen als het probleem positief wordt geformuleerd (“de toekomst van schone energie zal X levens redden”) in plaats van negatief (“we zullen uitsterven door klimaatverandering”).
"De meeste mensen geloven dat klimaatverandering echt is, maar voelen zich machteloos om iets te doen", zegt Samantha Wright, managing director van Exposure Labs. "Dus om mensen tot actie aan te zetten, moeten we het probleem direct en persoonlijk hebben, en lokaal worden vastgelegd, waarbij we wijzen op zowel lokale effecten als mogelijke oplossingen, zoals het overschakelen van uw stad naar 100% hernieuwbare energie."
Ook op lokaal niveau moet gedragsverandering worden gestimuleerd. Een van de landen die het voortouw neemt, is Costa Rica, dat in 1997 een innovatieve brandstofbelasting invoerde. Om het verband van de belastingbetaler tussen brandstofverbruik en voordelen voor hun eigen gemeenschappen te benadrukken, gaat een deel van de opbrengst naar boeren en inheemse gemeenschappen om te beschermen en de regenwouden van Costa Rica nieuw leven in te blazen. Het systeem haalt momenteel 33 miljoen dollar per jaar op voor deze groepen en helpt het land het bosverlies te compenseren en tegelijkertijd de economie te laten groeien en transformeren. In 2018 werd 98% van de elektriciteit die in het land werd gebruikt, opgewekt uit hernieuwbare energiebronnen.
De meest bruikbare eigenschap die de mensheid heeft ontwikkeld, is het vermogen om te innoveren. In het verleden hebben we deze vaardigheid gebruikt om het vuur te openen, het wiel opnieuw uit te vinden of de eerste velden in te zaaien. Tegenwoordig zijn het zonnepanelen, windmolenparken, elektrische auto's, enz. Naast innovatie hebben we communicatiesystemen en technologieën ontwikkeld om deze innovaties te delen, waardoor één idee of uitvinding zich tot ver buiten onze eigen familie of stad kan verspreiden.
Geestelijk tijdreizen, sociaal gedrag, het vermogen om te innoveren, te onderwijzen en te leren - al deze evolutionaire gevolgen hebben ons altijd geholpen te overleven en zullen ons in de toekomst blijven helpen, zij het in het licht van een heel andere dreiging dan die waarmee de mensheid werd geconfronteerd. de dagen van jager-verzamelaars.
We zijn geëvolueerd om de klimaatverandering die we hebben veroorzaakt te kunnen stoppen. Het is tijd om te handelen!