Vreugde is anders. Er is een kalme en heldere vreugde die ons transparant geluk schenkt, en er is een gewelddadige, ongebreidelde vreugde, overlopend van genoegens en euforie. Deze twee verschillende geneugten worden dus gemaakt door twee verschillende hormonen. Vreugde is helder en kalm - dit is het hormoon serotonine. Ongebreidelde vreugde en euforie is het hormoon dopamine.
Interessant is dat dopamine en serotonine een wederkerige relatie vertonen: hoge dopaminegehalten verlagen serotonineniveaus en vice versa. Laat me vertalen: zelfverzekerde mensen zijn niet vatbaar voor ongebreidelde vreugde, en degenen die graag vrolijk razen, zijn vaker niet helemaal zelfverzekerd.
Dopamine is verantwoordelijk voor creativiteit, het zoeken naar nieuwigheid, de neiging om de algemeen aanvaarde regels te overtreden. Hoge concentratie, snel schakelen tussen gedachten, goed leervermogen, snel zoeken naar nieuwe strategieën - dit zijn allemaal eigenschappen waar dopamine verantwoordelijk voor is. Het drijft ons tot exploits, waanzin, ontdekkingen en prestaties, een hoog niveau van dit hormoon verandert ons in donquichoten en manische optimisten. Integendeel, als we dopamine in het lichaam missen, worden we apathische, saaie hypochonders met een laag niveau van verkennende activiteit.
Elke activiteit of toestand van waaruit we oprechte vreugde en genot ontvangen (of liever, ernaar uitkijken), veroorzaakt een krachtige afgifte van het hormoon dopamine in het bloed. We vinden het leuk, en na een tijdje "vragen onze hersenen om te herhalen". Dit is hoe hobby's, gewoonten, favoriete plekken, geliefd eten in ons leven verschijnen ... Bovendien wordt dopamine in stressvolle situaties in het lichaam gegooid, zodat we niet sterven van angst, shock of pijn: dopamine verlicht pijn en helpt een persoon zich aan te passen tot onmenselijke omstandigheden. Ten slotte is het hormoon dopamine betrokken bij belangrijke processen zoals geheugen, denken, regulatie van slaap- en waakcycli. Gebrek aan het hormoon dopamine, om welke reden dan ook, leidt tot depressie, zwaarlijvigheid, chronische vermoeidheid en vermindert het seksuele verlangen drastisch.
De gemakkelijkste manier om dopamine aan te maken is door chocolade te eten en seks te hebben.