Charles Darwin

Charles Robert Darwin (1809-1882) was een Engelse natuuronderzoeker en reiziger die de basis legde voor de moderne evolutietheorie en de richting van het evolutiedenken die zijn naam draagt ​​(Darwinisme). Kleinzoon van Erasmus Darwin en Josiah Wedgwood.

In zijn theorie, waarvan de eerste gedetailleerde uiteenzetting in 1859 werd gepubliceerd in het boek «The Origin of Species» (volledige titel: «The Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Survival of Favored Races in the Struggle for Life» ), hechtte Darwin het grootste belang in de evolutie aan natuurlijke selectie en onbepaalde variabiliteit.

korte biografie

Studeren en reizen

Geboren op 12 februari 1809 in Shrewsbury. Heeft medicijnen gestudeerd aan de Universiteit van Edinburgh. In 1827 ging hij naar de Universiteit van Cambridge, waar hij drie jaar theologie studeerde. In 1831, na zijn afstuderen aan de universiteit, ging Darwin als natuuronderzoeker op het expeditieschip van de Royal Navy, de Beagle, een wereldreis maken vanwaar hij pas op 2 oktober 1836 naar Engeland terugkeerde. Tijdens de reis, Darwin bezocht het eiland Tenerife, de Kaapverdische Eilanden, de kust van Brazilië, Argentinië, Uruguay, Tierra del Fuego, Tasmanië en de Cocoseilanden, van waaruit hij een groot aantal waarnemingen bracht. De resultaten werden beschreven in de werken «Diary of a naturalist's research» (Het dagboek van een natuuronderzoeker, 1839), «De zoölogie van de reis op de Beagle» (Zoölogie van de reis op de Beagle, 1840), «De structuur en verdeling van koraalriffen» (De structuur en verspreiding van koraalriffen1842);

wetenschappelijke activiteit

In 1838-1841. Darwin was de secretaris van de Geological Society of London. In 1839 trouwde hij en in 1842 verhuisde het paar van Londen naar Down (Kent), waar ze permanent gingen wonen. Hier leidde Darwin het teruggetrokken en afgemeten leven van een wetenschapper en schrijver.

Vanaf 1837 begon Darwin een dagboek bij te houden waarin hij gegevens invoerde over rassen van huisdieren en plantenrassen, evenals overwegingen over natuurlijke selectie. In 1842 schreef hij het eerste essay over het ontstaan ​​van soorten. Vanaf 1855 correspondeerde Darwin met de Amerikaanse botanicus A. Gray, aan wie hij zijn ideeën twee jaar later presenteerde. In 1856 begon Darwin, onder invloed van de Engelse geoloog en natuuronderzoeker C. Lyell, aan een derde, uitgebreide versie van het boek. In juni 1858, toen het werk voor de helft klaar was, ontving ik een brief van de Engelse natuuronderzoeker AR Wallace met het manuscript van diens artikel. In dit artikel ontdekte Darwin een beknopte uiteenzetting van zijn eigen theorie van natuurlijke selectie. De twee natuuronderzoekers ontwikkelden onafhankelijk en gelijktijdig identieke theorieën. Beiden werden beïnvloed door het werk van TR Malthus over de bevolking; beiden waren op de hoogte van de opvattingen van Lyell, beiden bestudeerden de fauna, flora en geologische formaties van de eilandengroepen en vonden significante verschillen tussen de soorten die ze bewonen. Darwin stuurde Wallace's manuscript naar Lyell, samen met zijn eigen essay, evenals de contouren van zijn tweede versie (1844) en een kopie van zijn brief aan A. Gray (1857). Lyell wendde zich tot de Engelse botanicus Joseph Hooker voor advies, en op 1 juli 1859 presenteerden ze beide werken samen aan de Linnean Society in Londen.

Laat werk

In 1859 publiceerde Darwin The Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favored Breeds in the Struggle for Life.Over het ontstaan ​​van soorten door middel van natuurlijke selectie, of het behoud van bevoorrechte rassen in de strijd om het leven), waar hij de variabiliteit van plant- en diersoorten liet zien, hun natuurlijke oorsprong van eerdere soorten.

In 1868 publiceerde Darwin zijn tweede werk, The Change in Domestic Animals and Cultivated Plants.De variatie van dieren en planten onder domesticatie), die veel voorbeelden van de evolutie van organismen bevat. In 1871 verscheen een ander belangrijk werk van Darwin - "The Descent of Man and Sexual Selection" (De afdaling van de mens en selectie in relatie tot seks), waar Darwin argumenten gaf ten gunste van de dierlijke oorsprong van de mens. Andere opmerkelijke werken van Darwin omvatten Zeepokken (Monografie over de Cirripedia, 1851-1854); "Bestuiving bij orchideeën" (The Bemesting van orchideeën, 1862); "De uitdrukking van emoties bij mens en dier" (De uitdrukking van de emoties in mens en dier, 1872); «De werking van kruisbestuiving en zelfbestuiving in de plantenwereld» (De effecten van kruis- en zelfbevruchting in het groenterijk.

Darwin en religie

C. Darwin kwam uit een non-conformistische omgeving. Hoewel sommige leden van zijn familie vrijdenkers waren die openlijk traditionele religieuze overtuigingen verwierpen, trok hij zelf in eerste instantie niet de letterlijke waarheid van de bijbel in twijfel. Hij ging naar een anglicaanse school, studeerde vervolgens anglicaanse theologie in Cambridge om dominee te worden, en was volledig overtuigd door William Paley's teleologische argument dat het intelligente ontwerp in de natuur het bestaan ​​van God bewijst. Zijn geloof begon echter te wankelen terwijl hij op de Beagle reisde. Hij vroeg zich af wat hij zag, verwonderde zich bijvoorbeeld over de prachtige diepzeewezens die in zulke diepten waren gecreëerd dat niemand van hun uitzicht kon genieten, huiverend bij het zien van een wesp die rupsen verlamt, die als levend voedsel voor zijn larven zouden moeten dienen . In het laatste voorbeeld zag hij een duidelijke tegenstelling met Paley's ideeën over de al-goede wereldorde. Tijdens zijn reis op de Beagle was Darwin nog vrij orthodox en kon hij zich wel beroepen op het morele gezag van de Bijbel, maar geleidelijk begon hij het scheppingsverhaal, zoals gepresenteerd in het Oude Testament, als vals en onbetrouwbaar te beschouwen.

Bij zijn terugkeer begon hij bewijs te verzamelen voor de variabiliteit van soorten. Hij wist dat zijn religieuze natuurvrienden zulke opvattingen als ketterij beschouwden, die prachtige verklaringen van de sociale orde ondermijnden, en hij wist dat zulke revolutionaire ideeën met bijzondere ongastvrijheid zouden worden beantwoord in een tijd waarin de positie van de anglicaanse kerk onder vuur lag van radicale andersdenkenden en atheïsten. Terwijl hij in het geheim zijn theorie van natuurlijke selectie ontwikkelde, schreef Darwin zelfs over religie als een overlevingsstrategie van een stam, maar hij geloofde nog steeds in God als het opperwezen dat de wetten van deze wereld bepaalt. Zijn geloof verzwakte in de loop van de tijd geleidelijk en met de dood van zijn dochter Annie in 1851 verloor Darwin uiteindelijk alle vertrouwen in de christelijke god. Hij bleef de plaatselijke kerk steunen en hielp de parochianen in algemene zaken, maar op zondag, als de hele familie naar de kerk ging, ging hij wandelen. Later, toen hem werd gevraagd naar zijn religieuze opvattingen, schreef Darwin dat hij nooit een atheïst was, in de zin dat hij het bestaan ​​van God niet ontkende en dat het in het algemeen correcter zou zijn om mijn gemoedstoestand als agnostisch te omschrijven .»

In zijn biografie van Erasmus Darwins grootvader noemde Charles valse geruchten dat Erasmus op zijn sterfbed tot God riep. Charles besloot zijn verhaal met de woorden: «Zo waren de christelijke gevoelens in dit land in 1802 <...> We kunnen in ieder geval hopen dat zoiets vandaag nog niet bestaat.» Ondanks deze goede wensen vergezelden zeer vergelijkbare verhalen de dood van Charles zelf. De bekendste hiervan was het zogenaamde «verhaal van Lady Hope», een Engelse prediker, gepubliceerd in 1915, die beweerde dat Darwin kort voor zijn dood een religieuze bekering had ondergaan tijdens een ziekte. Dergelijke verhalen werden actief verspreid door verschillende religieuze groeperingen en verwierven uiteindelijk de status van stedelijke legendes, maar ze werden weerlegd door de kinderen van Darwin en door historici als onwaar verworpen.

Huwelijken en kinderen

Op 29 januari 1839 trouwde Charles Darwin met zijn nicht Emma Wedgwood. De huwelijksceremonie werd gehouden in de traditie van de Anglicaanse kerk en in overeenstemming met de unitaire tradities. Het echtpaar woonde eerst in Gower Street in Londen, daarna verhuisden ze op 17 september 1842 naar Down (Kent). De Darwins kregen tien kinderen, van wie er drie op jonge leeftijd stierven. Veel van de kinderen en kleinkinderen hebben zelf aanzienlijke successen geboekt. Sommige kinderen waren ziekelijk of zwak, en Charles Darwin was bang dat de reden hun hechte band met Emma was, wat tot uiting kwam in zijn werk over de pijn van inteelt en de voordelen van verre kruisingen.

Onderscheidingen en onderscheidingen

Darwin heeft talloze onderscheidingen ontvangen van de wetenschappelijke verenigingen van Groot-Brittannië en andere Europese landen. Darwin stierf op 19 april 1882 in Downe, Kent.

Zitate

• «Er is niets opmerkelijker dan de verspreiding van religieuze ontrouw, of rationalisme, tijdens de tweede helft van mijn leven.»
• «Er is geen bewijs dat de mens oorspronkelijk begiftigd was met een verheffend geloof in het bestaan ​​van een almachtige god.»
• "Hoe meer we de onveranderlijke wetten van de natuur kennen, hoe meer ongelooflijke wonderen er voor ons worden."