De beoefening van yoga is van nature individueel, direct ervaren in het innerlijke landschap van het lichaam. Als je naar de mat gaat met je eigen unieke lichaamstype, fysieke geometrie, blessures en gewoontes uit het verleden, zoek je in de praktijk naar een universele vorm. Door met je lichaam te werken in asana's, streef je ernaar om dichter bij balans te komen.
Eten is ook een oefening waarin je universele balans zoekt. Net als yoga is eten heel persoonlijk. Het is belangrijk om te leren hoe u uw behoeften kunt aanpassen aan de vele populaire voedingssystemen en diëten. Het ontwikkelen van bewuste eetgewoonten kan dienen als de basis die je yoga echt ondersteunt en voedt. Maar een van de geneugten en uitdagingen van het ontwikkelen van zo'n voedingssysteem is het besef dat het vinden en kiezen van het juiste voedsel niet zo eenvoudig is.
Er zijn eindeloze (en vaak tegenstrijdige) mythen, volksverhalen en stedelijke legendes in de yogagemeenschap die beweren dat bepaalde voedingsmiddelen "goed" of "slecht" zijn voor yogabeoefening. Je hebt waarschijnlijk iets van deze yoga-folklore gehoord: "Eet meer ghee en meer zoet fruit, blijf uit de buurt van aardappelen. Doe geen ijs in het water. Denk eraan, als je 's ochtends aan het sporten bent, eet dan niet voordat je naar bed gaat!"
Geschiedenis van voedselmythen
Om het waarheidszaad te begrijpen dat aan deze en andere voedingsmythen ten grondslag ligt, moet men beginnen met het traceren van hun wortels. Veel theorieën worden geassocieerd met yogageschriften, andere zijn afwijkingen van de theorieën die in de Ayurveda worden gevonden. Yoga is vanaf het prille begin in verband gebracht met Ayurveda, dat is gericht op het concept van verschillende lichaamstypes (dosha's), die elk gedijen op verschillende soorten voedsel.
Vata dosha heeft bijvoorbeeld geaard voedsel nodig, zoals oliën en granen. Pitta wordt ondersteund door verkoelende voedingsmiddelen zoals salades en zoet fruit, terwijl Kapha profiteert van verkwikkende voedingsmiddelen zoals cayennepeper en andere hete pepers.
De betekenis van Ayurveda is dat maar weinig mensen vertegenwoordigers zijn van strikt één dosha, de meeste zijn eigenlijk een mengsel van ten minste twee soorten. Daarom moet elke persoon zijn eigen persoonlijke balans van voedsel vinden dat past bij zijn eigen unieke constitutie.
Voedsel moet energie en mentale helderheid geven. Een "goed" dieet kan perfect zijn voor de ene persoon, maar helemaal verkeerd voor een ander, dus het is belangrijk om te begrijpen welk dieet goed voor u werkt als u zich gezond voelt, goed slaapt, een goede spijsvertering heeft en het gevoel heeft dat uw yogabeoefening heilzaam is, en put je niet uit.
Aadil Palkhivala van het Washington Yoga Center verwijst naar de ayurvedische geschriften en is van mening dat deze alleen gidsen zijn voor beoefenaars, geen vaste regels die meedogenloos moeten worden gevolgd.
"De oude teksten dienden om externe normen af te dwingen totdat de yogabeoefenaar door oefening gevoelig genoeg werd om aan te voelen wat het beste voor hem was als individu", legt Palkhivala uit.
De in Massachusetts gevestigde klinische voedingsdeskundige Teresa Bradford werkt al jaren om yogastudenten te helpen een evenwichtige benadering van eten te vinden die hun beoefening ondersteunt. Ze is al meer dan 15 jaar yogaleraar en haar diepgaande kennis van zowel westerse als ayurvedische voeding geeft een uniek perspectief op deze kwestie.
"Algemene uitspraken doen over wat we wel of niet moeten eten, zoals 'aardappelen maken je slaperig', is belachelijk", zegt ze. Het gaat allemaal om de persoonlijke constitutie. Dezelfde aardappel kalmeert Pitta en verergert Vata en Kapha, maar wordt niet aanbevolen voor mensen met inflammatoire of artritische aandoeningen. Koud water kan ook bepaalde constituties aantasten. Vata heeft het er moeilijk mee, Kapha heeft misschien een verhoogd spijsverteringsprobleem, maar Pitta kan ontdekken dat het haar spijsverteringsstelsel echt kalmeert.”
Hoe te eten volgens uw dosha
Veel beginnende yogi's proberen urenlang niet te eten voordat ze gaan oefenen. Unity Woods Yoga-directeur John Schumacher gelooft dat frequent en langdurig vasten een algemene verzwakking van het lichaam heeft.
"Terwijl te veel eten slecht kan zijn voor je oefening, waardoor je onhandig en te dik wordt om diep in poses te gaan, kan vasten en te weinig eten een verwoestender effect hebben", zegt hij.
"Als studenten te veel vasten, denken ze misschien dat ze op weg zijn naar een grotere eenheid met God, maar in feite komen ze dichter bij uitdroging", voegt Bradford toe. "Voor Vata- en Pitta-types kan het overslaan van maaltijden niet alleen een lage bloedsuikerspiegel en duizeligheid veroorzaken, maar ook leiden tot verdere gezondheidscomplicaties zoals constipatie, indigestie en slapeloosheid."
Dus, waar begin je met het vormgeven van je eigen evenwichtige benadering van eten? Net als bij yoga moet je bij het hoofd beginnen. Experimenteren en aandacht is de sleutel tot het ontdekken van je persoonlijke pad naar balans en groei. Schumacher raadt aan om voedingssystemen te proberen die u aanspreken om te zien of ze voor u werken.
"Als je yoga blijft beoefenen, krijg je een intuïtief gevoel van wat goed is voor je lichaam", zegt hij. "Net zoals u een favoriet recept aan uw eigen smaak aanpast, kunt u, wanneer u het opnieuw kookt, uw dieet aanpassen om uw praktijk te ondersteunen."
Palhiwala is het ermee eens dat intuïtie en balans de sleutel zijn tot het vinden van ondersteunende producten.
"Begin met het vinden van balans op veel niveaus in het voedsel dat je eet", beveelt hij aan. "Kies voedsel dat je lichaam een goed gevoel geeft als je het eet, en lang nadat je stopt met eten."
Besteed aandacht aan je spijsverteringsproces, slaapcyclus, ademhaling, energieniveaus en asana-oefeningen na de maaltijd. Een eetdagboek kan een geweldig hulpmiddel zijn bij het in kaart brengen en tekenen. Als je je op een bepaald moment ongezond of uit balans voelt, kijk dan in je dagboek en denk na over wat je hebt gegeten dat deze problemen kan veroorzaken. Pas uw eetgewoonten aan totdat u zich beter voelt.
Bewust van je eten
Pas dezelfde aandacht en observatie toe op hoe u maaltijden plant en bereidt. De sleutel hier is de combinatie van ingrediënten die elkaar moeten harmoniseren en aanvullen in smaak, textuur, visuele aantrekkingskracht en effect.
"We moeten leren hoe we onze zes zintuigen kunnen gebruiken, onze eigen persoonlijke ervaring van vallen en opstaan", adviseert Bradford. “Klimaat, activiteit gedurende de dag, stress en lichamelijke symptomen helpen ons bij het bepalen van onze dagelijkse voedingskeuzes. Ook wij, als onderdeel van de natuur, zijn in een staat van verandering. Een belangrijk onderdeel van de flexibiliteit die we in yoga cultiveren, is om ons flexibel te maken met onze producten. Elke dag, bij elke maaltijd.”
Accepteer geen "regels" als waarheid. Probeer het zelf en verken jezelf. Als je bijvoorbeeld wordt verteld dat yogabeoefenaars zeven uur voor het oefenen niet eten, stel dan de vraag: "Is dit een goed idee voor mijn spijsvertering? Hoe voel ik me als ik zo lang niet eet? Dit werkt voor mij? Wat kunnen de gevolgen zijn?
Net zoals je in asana's werkt om je innerlijke centrum op één lijn te brengen en opnieuw uit te lijnen, moet je leren herkennen welk voedsel je lichaam nodig heeft. Door aandacht te besteden aan je lichaam, hoe een bepaald voedingsmiddel je beïnvloedt tijdens het hele proces van eten en vertering, leer je gaandeweg te begrijpen wat je lichaam precies nodig heeft en wanneer.
Maar ook dit moet met mate worden beoefend - als je geobsedeerd raakt, kan elke gewaarwording het evenwicht snel belemmeren in plaats van bijdragen. Bij het beoefenen van voeding en yoga is het belangrijk om in leven, bewust en aanwezig te blijven in het moment. Door geen strikte regels of rigide structuren te volgen, kunt u het proces zelf laten leren hoe u het beste kunt presteren.
Door het plezier van verkenning en het ontketenen van nieuwsgierigheid, kun je voortdurend je eigen individuele wegen naar balans herontdekken. Evenwicht is de sleutel, zowel in uw algehele persoonlijke dieet als bij het plannen van elke maaltijd. Bij het ontwikkelen of aanpassen van een recept naar uw persoonlijke smaak, moet u rekening houden met een aantal factoren: de balans van de ingrediënten in het gerecht, de tijd die nodig is om de maaltijd te bereiden, de tijd van het jaar en hoe u zich vandaag voelt.