Artikel uit hoofdstuk 3. Geestelijke ontwikkeling
Het kleuteronderwijs is een kwestie van debat in de Verenigde Staten, aangezien velen niet zeker zijn van de impact die kinderdagverblijven en kleuterscholen hebben op jonge kinderen; veel Amerikanen zijn ook van mening dat kinderen thuis door hun moeders moeten worden opgevoed. In een samenleving waar de overgrote meerderheid van de moeders werkt, maakt de kleuterschool echter deel uit van het gemeenschapsleven; in feite gaat een groter aantal 3-4-jarige kinderen (43%) naar de kleuterschool dan ze in hun eigen huis of in andere huizen opvoeden (35%).
Veel onderzoekers hebben geprobeerd de impact (indien aanwezig) van kleuteronderwijs op kinderen vast te stellen. Een bekende studie (Belsky & Rovine, 1988) vond dat baby's die meer dan 20 uur per week werden verzorgd door iemand anders dan hun moeder, meer kans hadden om onvoldoende gehechtheid aan hun moeder te ontwikkelen; deze gegevens hebben echter alleen betrekking op jonge jongens van wie de moeder niet gevoelig is voor hun kinderen, omdat ze denken dat ze een moeilijk temperament hebben. Evenzo ontdekte Clarke-Stewart (1989) dat baby's die door andere mensen dan hun moeder werden grootgebracht, minder snel een sterke band met hun moeder ontwikkelden dan baby's die door hun moeder werden verzorgd (respectievelijk 47% en 53%). Andere onderzoekers hebben geconcludeerd dat de ontwikkeling van kinderen niet nadelig wordt beïnvloed door kwaliteitszorg door anderen (Phillips et al., 1987).
In de afgelopen jaren is het onderzoek naar kleuteronderwijs niet zozeer gericht geweest op het vergelijken van de impact van de kleuterschool versus de moederzorg, maar op de impact van goed en slecht buitenshuis onderwijs. Zo bleken kinderen die van jongs af aan kwaliteitsvolle zorg kregen, sociaal competenter te zijn op de basisschool (Anderson, 1992; Field, 1991; Howes, 1990) en zelfverzekerder (Scan & Eisenberg, 1993) dan kinderen. die op latere leeftijd naar de kleuterschool gingen. Aan de andere kant kan een slechte opvoeding een negatieve invloed hebben op de aanpassing, vooral bij jongens, vooral bij jongens die in een zeer ongunstige thuisomgeving leven (Garrett, 1997). Buitenshuisonderwijs van goede kwaliteit kan dergelijke negatieve invloeden tegengaan (Phillips et al., 1994).
Wat is kwaliteitsvol buitenschools onderwijs? Er zijn verschillende factoren geïdentificeerd. Ze omvatten het aantal kinderen dat in één ruimte is grootgebracht, de verhouding tussen het aantal verzorgers en het aantal kinderen, de zeldzamere verandering in de samenstelling van verzorgers, evenals het opleidingsniveau en de opleiding van verzorgers.
Als deze factoren gunstig zijn, hebben verzorgers de neiging om meer zorgzaam te zijn en beter in te spelen op de behoeften van kinderen; ze zijn ook socialer met kinderen en als gevolg daarvan scoren kinderen hoger op tests van intellectuele en sociale ontwikkeling (Galinsky et al., 1994; Helburn, 1995; Phillips & Whitebrook, 1992). Andere studies tonen aan dat goed uitgeruste en gevarieerde kleuterscholen een positief effect hebben op kinderen (Scarr et al., 1993).
Een recent grootschalig onderzoek onder meer dan 1000 kinderen in tien kleuterscholen wees uit dat kinderen in betere kleuterscholen (gemeten aan het vaardigheidsniveau van leraren en de hoeveelheid individuele aandacht die aan kinderen wordt gegeven) daadwerkelijk meer succes boekten in taalverwerving en ontwikkeling van denkvermogen . dan kinderen uit een gelijkaardige omgeving die geen kwalitatief goed buitenshuis onderwijs krijgen. Dit geldt met name voor kinderen uit gezinnen met een laag inkomen (Garrett, 1997).
In het algemeen kan worden gesteld dat kinderen niet significant worden beïnvloed door de opvoeding van anderen dan de moeder. Eventuele negatieve effecten zijn meestal emotioneel van aard, terwijl positieve effecten vaker sociaal zijn; de impact op de cognitieve ontwikkeling is meestal positief of afwezig. Deze gegevens hebben echter alleen betrekking op voldoende kwalitatief buitenshuis onderwijs. Slecht ouderschap heeft meestal een negatieve invloed op kinderen, ongeacht hun thuisomgeving.
Goed uitgeruste kleuterscholen met voldoende verzorgers voor kinderen blijken een positieve invloed te hebben op de ontwikkeling van kinderen.
Jeugd
De adolescentie is de overgangsperiode van de kindertijd naar de volwassenheid. De leeftijdsgrenzen zijn niet strikt gedefinieerd, maar het duurt ongeveer 12 tot 17-19 jaar, wanneer fysieke groei praktisch stopt. Tijdens deze periode bereikt een jonge man of meisje de puberteit en begint zichzelf te herkennen als een persoon die losstaat van het gezin. Zie →