1. Quokka of kortstaartkangoeroe. Misschien wel het meest lachende dier! Het dier wordt zo groot als een kat en weegt maximaal 5 kg. Tegelijkertijd heeft het zoogdier een tas waarin het de welpen draagt. Quokka's voeden zich uitsluitend met planten: gras, bladeren, scheuten en vruchten van bomen. Krachtige achterpoten, zoals alle kangoeroes, laten ze gemakkelijk klimmen tot een hoogte van maximaal anderhalve meter. Maar de quokka weet niet hoe te vechten als een grote kangoeroe, bovendien heeft het dier 32 kleine tanden en geen hoektanden. Vroeger waren er in de habitats van deze schattige dieren (in Australië) geen roofdieren die op hen zouden jagen, maar toen mensen katten en honden meebrachten, werden baby's een gemakkelijke prooi. Nu zijn quokka's alleen nog te vinden op een paar eilanden voor de kust van het groene continent. Daar werden al deze grappige selfies met lachende dieren gemaakt, waardoor de hele wereld ontroerde. Kijk maar naar de titelfoto!
2. Dwergnijlpaard. Net als zijn enige broer, het gewone nijlpaard, brengt de baby de helft van de tijd in het water door, maar in tegenstelling tot hem verenigt hij zich niet in kuddes, maar leeft hij alleen. Baby-nijlpaarden zijn veganisten en bovendien zijn ze erg vredig: mannetjes conflicteren niet wanneer ze elkaar ontmoeten, maar verspreiden zich op een vriendschappelijke manier. Een interessant feit: het zweet van deze dieren is roze. De klieren scheiden een speciaal geheim af - gekleurd slijm, dat als "zonnescherm" dient. Mini-nijlpaarden leven in de moerassige rivierdalen van Liberia, Sierra Leone en Ivoorkust. Helaas staat de soort op de rand van uitsterven, omdat de lokale bevolking deze schattige wezens oncontroleerbaar uitroeit voor voedsel. Slechts ongeveer duizend individuen blijven in de natuur.
3. Amerikaanse boomstekelvarkens. Dit dier – een grappige miniatuurkopie van echte stekelvarkens – weegt maximaal 18 kg. Het is tegelijkertijd stekelig en pluizig: het lichaam is bedekt met haar en scherpe naalden van 2,5-11 cm lang. Tegelijkertijd heeft het lange klauwen en 20 tanden. Babystekelvarkens leven in de dichte bossen van Noord- en Zuid-Amerika, klimmen perfect in bomen. Hun "huizen" bevinden zich meestal in holtes of bij de wortels, maar ze kunnen ook in rotsspleten of grotten leven. Ze eten schors, bessen en zullen een appel niet weigeren. Ze leven alleen of in paren, maar niet voor lang - ongeveer drie jaar.
4. pika. Ze danken hun naam aan de geluiden die ze maken als ze met elkaar communiceren. Dit zijn kleine dieren die op hamsters lijken, maar eigenlijk naaste verwanten zijn van hazen. Pika's voeden zich met grassen, bladeren van struiken, mossen en korstmossen en slaan hooi op voor de winter, waarvoor ze ook hooibergen worden genoemd. Kleine veganisten verzamelen vers gras en stapelen het op totdat het droog is. Om te voorkomen dat het gras door de wind wordt meegevoerd, bedekken ze het met kiezelstenen. Zodra het gras opdroogt, dragen ze het naar hun hol voor opslag. De meeste pika's leven in familiegroepen en delen de taken van het verzamelen van voedsel en het uitkijken naar gevaren. De dieren leven in Azië, Noord-Amerika, verschillende soorten zijn te vinden in de steppen van Rusland.
5. Koala. Nog zo'n charmante veganist, bovendien een mono-rauwe eter. Deze buideldieren, die ons daar aanraken, eten alleen scheuten en bladeren van eucalyptus, en dan nog maar 120 plantensoorten van de 800 die in de natuur voorkomen. Soms eten koala's de aarde om het gebrek aan bepaalde mineralen te compenseren. Koala's zijn rustige, zeer flegmatische dieren. Ze leiden een afgemeten kluizenaarsleven in de bossen van Australië. Het is nogal merkwaardig dat koala's unieke patronen op hun vingers hebben, zoals mensen en sommige apen.
6. Fatsoen. Dit zijn miniatuurantilopen die leven in de savannes en halfwoestijnen van Midden- en Oost-Afrika (van Namibië tot Somalië). Schatjes met een gewicht van niet meer dan 6 kg en niet groter dan 40 cm. Dikdiks zijn absoluut herbivoor dieren die zich graag dichter bij struiken vestigen. Bovendien zijn dikdiks trouwe huisvaders. Stellen wonen hun hele leven samen, zorgen voor hun nakomelingen en beschermen elkaar. Verraad in hun families is een zeldzaamheid.
7. Goondie. Een klein knaagdier leeft in de woestijn en rotsachtige gebieden van Noord-Afrika. Het heeft korte poten, grijsgele vacht, gekrulde oren, glanzende zwarte ogen en een kleine staart. Gundi worden ook wel kam-tenen ratten genoemd vanwege de piekerige plukjes haar die boven de tenen van hun achterpoten uitsteken. Deze "kammen" helpen het evenwicht te bewaren, zoeken naar zaden in het zand en kammen de rug uit. Gundis drinken geen water en de benodigde vloeistof wordt verkregen uit plantaardig voedsel. De kruimels communiceren met tjilpende geluiden of tikken met hun poten op stenen, zoals een “morsecode”.
8. Wombat. Doet me denken aan een grote hamster of berenwelp. Dit grappige buideldier leeft in Australië, houdt van jonge grasscheuten, plantenwortels, mossen, paddenstoelen en bessen. Dieren hebben een langzame en efficiënte stofwisseling: soms hebben ze tot 14 dagen nodig om voedsel te verteren. Ze zijn ook de meest zuinige verbruikers van water na kamelen. De enige vijanden van de wombat zijn dingo's en de Tasmaanse duivel. Het achterste deel van het lichaam van de wombat is echter zo stevig dat het het dier kan beschermen tegen een roofdier: als een kwaadwillende de nerts binnendringt, zal de wombat het verpletteren met zijn krachtige vijfde punt. Ondanks hun onhandige uiterlijk zijn wombats goed in duiken en rennen en kunnen ze bij gevaar zelfs in bomen klimmen. Een ongewoon feit: de uitwerpselen van wombats hebben de vorm van perfecte kubussen die dieren gebruiken voor constructie of als 'grensposten'.
Voor sommigen helpt plantaardig voedsel om wendbaar en snel te blijven, voor anderen om te genieten van een rustig, afgemeten leven. Elk van deze dieren heeft zijn eigen favoriete delicatesse: schors, kruiden, bessen, paddenstoelen, fruit of zelfs eucalyptus. Veganisme is voor hen vanzelfsprekend. En voor ons.