José María Gomez, een boer in Zuid-Spanje, gelooft dat biologische landbouw meer is dan de afwezigheid van pesticiden en chemicaliën. Volgens hem is het "een manier van leven die creativiteit en respect voor de natuur vereist".
Gomez, 44, verbouwt groenten en citrusvruchten op een boerderij van drie hectare in Valle del Guadalhorce, 40 km van de stad Malaga, waar hij zijn gewassen verkoopt op een biologische voedselmarkt. Bovendien levert Gomez, wiens ouders ook boeren waren, verse producten aan huis, waardoor de cirkel "van het veld naar de tafel" werd gesloten.
De economische crisis in Spanje, waar de werkloosheid ongeveer 25% bedraagt, heeft geen impact gehad op de biologische landbouw. Volgens statistieken van het ministerie van Landbouw en Milieubescherming was in 2012 landbouwgrond met het label 'biologisch' bezet. De inkomsten uit deze landbouw bedroegen .
"De biologische landbouw in Spanje en Europa zit ondanks de crisis in de lift, omdat de kopers van dit marktsegment zeer loyaal zijn", zegt Victor Gonzalvez, coördinator van de niet-statelijke Spaanse Vereniging voor Biologische Landbouw. Zowel in straatstalletjes en stadspleinen als in sommige supermarktketens groeit het aanbod van biologische voeding snel.
De zuidelijke regio van Andalusië heeft het grootste gebied gewijd aan biologische landbouw, met 949,025 hectare officieel geregistreerd. De meeste producten die in Andalusië worden geteeld, worden geëxporteerd naar andere Europese landen zoals Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Het idee van export is in strijd met de opvattingen van de biologische landbouw, die een alternatief is voor de industriële landbouw.
, zei Pilar Carrillo op Tenerife. Spanje, met zijn milde klimaat, heeft het grootste gebied dat is gewijd aan biologische landbouw in de Europese Unie. Volgens hetzelfde criterium is het het vijfde grootste gebied ter wereld, na Australië, Argentinië, de Verenigde Staten en China, volgens een rapport van de International Federation of Organic Agricultural Movement. De controle en certificering van biologische landbouw, die in Spanje wordt uitgevoerd door zowel openbare als particuliere instanties, is echter niet gemakkelijk en niet gratis.
Om als biologisch te worden verkocht, moeten producten worden geëtiketteerd met de code van de relevante autoriteit. Eco-landbouwcertificering vereist minimaal 2 jaar uiterst grondige inspectie. Dergelijke investeringen leiden onvermijdelijk tot een stijging van de productprijzen. Quilez, die aromatische en geneeskrachtige planten kweekt op Tenerife, moet betalen voor certificering als biologische boer en verkoper, waardoor de kosten worden verdubbeld. Volgens Gonzalvez, "". Hij merkt ook op dat boeren "bang zijn om de sprong te wagen" naar alternatieve landbouw vanwege een gebrek aan overheidssteun en adviesdiensten.
, zegt Gomez, staande tussen de tomaten op zijn Bobalén Ecologico-boerderij.
Hoewel de consumptie van biologische producten in Spanje nog laag is, groeit deze markt en neemt de belangstelling ervoor toe door schandalen rond de traditionele voedingsindustrie. Kualiz, die ooit een goedbetaalde IT-baan opzegde om zich aan de biologische cultuur te wijden, stelt: “Uitbuitende landbouw ondermijnt de voedselsoevereiniteit. Dit is duidelijk te zien op de Canarische Eilanden, waar 85% van het geconsumeerde voedsel wordt geïmporteerd.”