Biologisch gezien is zwangerschap het moment waarop een vrouw gezond moet zijn. Helaas zijn zwangere vrouwen in onze moderne samenleving meestal zieke vrouwen. Ze zijn vaak te dik, gezwollen, verstopt, ongemakkelijk en lusteloos.
Velen van hen nemen medicijnen om diabetes en hoge bloeddruk te behandelen. Elke vierde gewenste zwangerschap eindigt in een miskraam en chirurgische verwijdering van het embryo. Aan de basis van al deze problemen liggen vaak artsen, voedingsdeskundigen, moeders en schoonmoeders die de aanstaande moeder vertellen dat ze minstens vier glazen melk per dag moet drinken om voldoende calcium binnen te krijgen en elke dag veel vlees te eten. dag om eiwitten te krijgen.
De meesten van ons experimenteren graag met ons eigen dieet, maar als het gaat om onze ongeboren kinderen, worden we ultraconservatief. Ik weet dat het ons is overkomen. Mary en ik maakten kort na de geboorte van ons tweede kind in 1975 de laatste aanpassingen aan ons strikt vegetarische dieet.
Vijf jaar later werd Mary zwanger van onze derde. In een oogwenk begon ze kaas, vis en eieren te kopen, waarbij ze terugkeerde naar de oude logica dat deze voedingsmiddelen goed zijn voor een hoog eiwit- en calciumgehalte en een lange weg naar een gezonde zwangerschap betekenen. Ik twijfelde, maar vertrouwde op wat zij het beste wist. In de derde maand kreeg ze een miskraam. Deze ongelukkige gebeurtenis dwong haar haar beslissingen te heroverwegen.
Twee jaar later was ze opnieuw zwanger. Ik wachtte op de terugkeer van kaas, of op zijn minst het verschijnen van vis in ons huis, maar dit gebeurde niet. Haar ervaring met het verliezen van een vorig kind genas haar van haar gewoonte om door angst gedreven te worden. Gedurende de hele zwangerschap van negen maanden at ze geen vlees, eieren, vis of zuivelproducten.
Let op: ik beweer niet dat het deze voedingsmiddelen waren die ervoor zorgden dat ze een miskraam kreeg tijdens haar vorige zwangerschap, maar alleen dat de introductie van deze voedingsmiddelen de vorige keer eigenlijk geen garantie was voor een succesvolle zwangerschap.
Mary zegt dat ze goede herinneringen heeft aan deze laatste zwangerschap, ze voelde zich elke dag energiek en de ringen pasten altijd om haar vingers, ze voelde niet de minste zwelling. Op het moment van Craig's geboorte was ze slechts 9 kg hersteld en na de bevalling was ze slechts 2,2 kg zwaarder dan voor de zwangerschap. Een week later verloor ze die 2,2 kg en de volgende drie jaar werd ze niet beter. Ze vindt dat dit een van de gelukkigste en gezondste periodes van haar leven was.
Verschillende culturen bieden een breed scala aan voedingsadviezen voor zwangere vrouwen. Soms worden speciale voedingsmiddelen aanbevolen, soms worden voedingsmiddelen uitgesloten van het dieet.
In het oude China weigerden vrouwen voedsel te eten waarvan werd aangenomen dat het het uiterlijk van ongeboren kinderen beïnvloedde. Van schildpadvlees werd bijvoorbeeld gedacht dat het ervoor zorgde dat een baby een korte nek had, terwijl men dacht dat geitenvlees de baby een koppig humeur zou bezorgen.
In 1889 schreef Dr. Prochownik in New England speciale diëten voor aan zijn zwangere patiënten. Als gevolg van onvoldoende blootstelling aan zonlicht kregen vrouwen die in fabrieken werkten rachitis, wat leidde tot misvormingen van de bekkenbodem en een moeilijke bevalling. Geloof het of niet, zijn dieet was ontworpen om de groei van de foetus in de laatste maanden van de zwangerschap te stoppen! Om deze resultaten te krijgen, aten de vrouwen een eiwitrijk dieet, maar weinig vocht en calorieën.
Dertig jaar geleden verklaarde het Joint Panel of Experts van de Food and Agriculture Group van de Wereldgezondheidsorganisatie dat voeding tijdens de zwangerschap van weinig belang is. Tegenwoordig zijn experts het oneens over het belang van gewichtstoename en het belang van koolhydraten, eiwitten en micronutriënten in het dieet van een zwangere vrouw.
Pre-eclampsie is een aandoening die voorkomt bij zwangere vrouwen en wordt gekenmerkt door hoge bloeddruk en eiwit in de urine. Bovendien hebben patiënten met pre-eclampsie vaak zwelling in de benen en armen.
In een poging om het risico op pre-eclampsie te verminderen, kregen zwangere vrouwen in het begin van de jaren veertig het advies hun zoutinname te verminderen en kregen ze soms eetlustremmers en diuretica voorgeschreven om de gewichtstoename te beperken tot 1940-6,8 kg. Helaas was een van de ongewenste bijwerkingen van dit dieet de geboorte van kinderen met een laag geboortegewicht en een hoge mortaliteit.
De noodzaak om overgewicht te vermijden was onderdeel van de medische doctrine en praktijk tot 1960, toen bleek dat deze beperking te vaak leidde tot de geboorte van kleine kinderen met een hoog risico op overlijden. De meeste artsen sinds die tijd beperken zwangere vrouwen niet in voedsel en adviseren om zich geen zorgen te maken over overmatige gewichtstoename. Zowel moeder als kind zijn nu te vaak te groot en dit verhoogt ook de kans op overlijden en de noodzaak van een keizersnede.
Het geboortekanaal van een vrouw kan in de regel gemakkelijk een kind missen dat 2,2 tot 3,6 kg weegt, wat het gewicht is dat de foetus bereikt op het moment van geboorte als de moeder gezond plantaardig voedsel eet. Maar als een moeder te veel eet, bereikt de baby in haar baarmoeder een gewicht van 4,5 tot 5,4 kg - een maat te groot om door het bekken van de moeder te gaan. Grotere kinderen zijn moeilijker te baren, en als gevolg daarvan is het risico op letsel en overlijden groter. Ook neemt het risico op schade aan de gezondheid van de moeder en de noodzaak van een keizersnede toe met ongeveer 50%. Dus als de moeder te weinig voedsel krijgt, dan is het kind te klein en als er te veel voedsel is, is het kind te groot.
Je hebt niet al te veel extra calorieën nodig om een baby te dragen. Slechts 250 tot 300 calorieën per dag tijdens het tweede en derde trimester. Zwangere vrouwen voelen een verhoogde eetlust, vooral tijdens de laatste twee trimesters van de zwangerschap. Als gevolg hiervan eten ze meer voedsel, krijgen ze meer calorieën en meer van alle noodzakelijke voedingsstoffen. De calorie-inname stijgt naar schatting van 2200 kcal naar 2500 kcal per dag.
In veel delen van de wereld verhogen vrouwen hun voedselinname echter niet. In plaats daarvan krijgen ze extra fysieke activiteit. Hardwerkende zwangere vrouwen uit de Filipijnen en op het platteland van Afrika krijgen vaak minder calorieën binnen dan voor de zwangerschap. Gelukkig is hun dieet rijk aan voedingsstoffen, plantaardig voedsel biedt gemakkelijk alles wat je nodig hebt om een gezonde baby te dragen.
Eiwit is natuurlijk een essentiële voedingsstof, maar de meesten van ons zijn het gaan beschouwen als een bijna magische determinant van gezondheid en een succesvolle zwangerschap. Uit een onderzoek onder zwangere Guatemalteekse vrouwen die niet vaak aten, bleek dat het geboortegewicht werd bepaald door de hoeveelheid calorieën die de moeder consumeerde, in plaats van de aan- of afwezigheid van eiwitsupplementen in haar dieet.
Vrouwen die extra eiwit kregen, vertoonden slechtere resultaten. Eiwitsupplementen die in de jaren 70 door zwangere vrouwen werden ingenomen, leidden tot gewichtstoename bij baby's, een toename van vroeggeboorten en een toename van neonatale sterfte. Ondanks beweringen dat zwangerschapsgerelateerde hypertensie kan worden voorkomen door een eiwitrijk dieet, is er geen bewijs dat een hoge eiwitinname per se tijdens de zwangerschap gunstig is - in sommige gevallen kan het zelfs schadelijk zijn.
Tijdens de laatste zes maanden van de zwangerschap hebben moeder en baby slechts 5-6 gram per dag nodig. De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt 6% calorieën uit eiwitten aan voor zwangere vrouwen en 7% voor moeders die borstvoeding geven. Deze hoeveelheden eiwitten kunnen gemakkelijk worden verkregen uit plantaardige bronnen: rijst, maïs, aardappelen, bonen, broccoli, courgette, sinaasappels en aardbeien.
John McDougall, MD