Zijn haar vormt een lange vacht van zuiver wit die naar de grond afdaalt, zijn staart is opgeheven, zijn zwarte neus, net als zijn ronde ogen, contrasteert met de vacht en zijn hooghartige hoofdhouding geeft een zekere elegantie aan zijn algemene voorkomen. .

Poil : lang, stijf of licht golvend en zijdeachtig, wit of crème van kleur.

Maat (schofthoogte): 20 tot 25 cm.

Gewicht : van 2,7 tot 4 kg.

Classificatie FCI : Nr 65.

Het dankt zijn naam aan een Semitisch woord dat "haven" betekent en vindt zijn oorsprong op de eilanden en aan de kusten van de centrale Middellandse Zee, waaronder Malta, en verspreidde zich door handel (de Feniciërs handelden erin). In geschriften die enkele eeuwen voor Christus dateren, wordt melding gemaakt van een kleine hond waarvan wordt aangenomen dat hij de voorouder is van de huidige Bichon Maltees. Later vertegenwoordigden renaissanceschilders hem naast de groten van deze wereld. De Maltese Bichon zou het resultaat kunnen zijn van de kruising tussen de Poedel en de Spaniel.

De eerste bijvoeglijke naamwoorden die aan hem zijn gegeven, zijn: schattig en grappig. Maar er moet aan worden toegevoegd dat dit ook een intelligent dier is, dat afwisselend zachtaardig en kalm en speels en energiek is. Hij is veel slimmer en speelser dan een eenvoudige ceremoniële hond! De Maltese Bichon is gemaakt voor het gezinsleven. Hij moet deelnemen aan gemeenschappelijke activiteiten, spelen en omringd zijn om in goede conditie te zijn. Anders zou hij gedragsproblemen kunnen ontwikkelen: overmatig blaffen, ongehoorzaamheid, vernietiging …

Het is moeilijk om betrouwbare informatie te krijgen over de gezondheid van het ras, klaagt de Maltese Club van Groot-Brittannië. Het lijkt er inderdaad op dat de meeste Maltese Bichons buiten de circuits van officiële clubs worden geboren (althans aan de andere kant van het Kanaal). Volgens gegevens verzameld door de British Kennel Club heeft hij een relatief lange levensverwachting: 12 jaar en 3 maanden. Kanker, ouderdom en hartaandoeningen zijn de belangrijkste doodsoorzaken, goed voor meer dan de helft van de sterfgevallen. (1)

Congenitale portosystemische shunt: een geboorteafwijking verhindert dat het bloed door de lever wordt gereinigd van zijn giftige afvalstoffen voor het lichaam. Giftige producten zoals ammoniak uit de spijsvertering hopen zich vervolgens op in de hersenen en veroorzaken hepatische encefalopathie. De eerste klinische symptomen zijn vaak neurologische aandoeningen: zwakte of hyperactiviteit, gedragsstoornissen met desoriëntatie, motorische stoornissen, tremoren, enz. Het gebruik van een operatie is noodzakelijk en heeft goede resultaten. (2) (3)

Shaker honden syndroom: lichte trillingen schudden het lichaam van het dier, soms verschijnen loopstoornissen en toevallen. Nystagmus wordt ook waargenomen, wat schokkerige en onwillekeurige bewegingen van de oogbollen is. Deze ziekte wordt beschreven bij kleine honden met witte vachten. (4)

Hydrocephalus: congenitale hydrocephalus, waarvan de erfelijkheid sterk wordt vermoed, treft vooral dwergrassen, zoals de Maltese Bichon. Het wordt gekenmerkt door een overmatige ophoping van hersenvocht in de ventrikels of holtes van de hersenen, wat gedrags- en neurologische stoornissen veroorzaakt. Het overtollige vocht wordt afgevoerd door diuretica en/of door een mechanische drain.

Andere aandoeningen komen vrij of zeer vaak voor in het ras: mediale dislocatie van de patella, Trichiasis / Distichiasis (defecten in de implantatie van de wimpers die infectie / ulceratie van het hoornvlies van het oog veroorzaken), persistentie van de ductus arteriosus (een afwijking hartfalen veroorzaken), enz.

Hij weet hoe hij zijn intelligentie moet gebruiken om te krijgen wat hij wil, door middel van verleiding. Het is een onuitgesproken spel dat door de geïnformeerde baas wordt geaccepteerd, maar we mogen niet nalaten de hond duidelijke beperkingen en beperkingen op te leggen. Om zijn mooie uitstraling te behouden moet de mooie witte vacht van de Bichon bijna dagelijks geborsteld worden.