Het tijdschrift "Something about Vegetarianism" voor 1904 bevat een brief van een orthodoxe plattelands-vegetarische priester. Hij vertelt de redactie van het blad wat hem precies bewoog om vegetariër te worden. Het antwoord van de priester wordt volledig gegeven door het journaal.
“Tot het 27e jaar van mijn leven leefde ik zoals de meeste mensen zoals ik leefden en leven in de wereld. Ik at, dronk, sliep, verdedigde strikt de belangen van mijn persoonlijkheid en mijn familie voor die van anderen, zelfs ten koste van de belangen van andere mensen zoals ik. Van tijd tot tijd vermaakte ik me met het lezen van boeken, maar ik bracht de avond liever door met kaartspelen (nu een stom amusement voor mij, maar toen leek het interessant) boven het lezen van boeken.
Meer dan vijf jaar geleden las ik onder meer De eerste stap van graaf Leo Nikolajevitsj Tolstoj. Natuurlijk moest ik voor dit artikel goede boeken lezen, maar op de een of andere manier hielden ze mijn aandacht niet tegen. Na het lezen van de "Eerste Stap" werd ik zo sterk gegrepen door het idee dat erin door de auteur werd uitgevoerd, dat ik onmiddellijk stopte met het eten van vlees, hoewel vegetarisme me tot die tijd een leeg en ongezond tijdverdrijf leek. Ik was ervan overtuigd dat ik niet zonder vlees zou kunnen, zoals mensen die het consumeren hiervan overtuigd zijn, of zoals een alcoholist en tabaksroker ervan overtuigd is dat hij niet zonder wodka en tabak kan (dan stop ik met roken).
We moeten echter eerlijk zijn en het erover eens zijn dat gewoonten die ons van kinds af aan kunstmatig zijn ingeprent, grote macht over ons hebben (daarom zeggen ze dat gewoonte een tweede natuur is), vooral wanneer iemand zichzelf nergens een redelijk oordeel over geeft, of totdat hij introduceert zichzelf voldoende sterke impuls om ze kwijt te raken, wat mij 5 jaar geleden overkwam. Graaf Leo Nikolajevitsj Tolstoj's "Eerste stap" was zo'n voldoende impuls voor mij, die me niet alleen bevrijdde van de gewoonte om vlees te eten dat me van kinds af aan was ingeprent, maar me ook bewust deed omgaan met andere levensproblemen die eerder langs mijn weg waren geglipt. aandacht. En als ik op zijn minst een beetje spiritueel ben gegroeid in vergelijking met mijn 27-jarige leeftijd, dan ben ik dat verschuldigd aan de auteur van The First Step, waarvoor ik de auteur zeer dankbaar ben.
Totdat ik vegetariër was, waren de dagen waarop bij mij thuis een vastenmaaltijd werd bereid dagen van een sombere stemming voor mij: omdat ik gewend was geraakt aan het eten van vlees in het algemeen, was het een grote ergernis voor mij om het te weigeren, zelfs op vastendagen. Uit verontwaardiging over de gewoonte om op sommige dagen geen vlees te eten, gaf ik de voorkeur aan honger boven lentevoedsel en kwam daarom niet naar het avondeten. Het gevolg van deze situatie was dat ik, als ik honger had, snel geïrriteerd raakte en zelfs ruzie kreeg met mensen die dicht bij me stonden.
Maar toen las ik De eerste stap. Met verbazingwekkende helderheid stelde ik me voor aan welke dieren dieren worden blootgesteld in slachthuizen en onder welke omstandigheden we vleesvoedsel krijgen. Natuurlijk, zelfs voordat ik wist dat je een dier moest slachten om vlees te hebben, leek het me zo natuurlijk dat ik er niet eens aan dacht. Als ik 27 jaar vlees heb gegeten, was dat niet omdat ik bewust voor dit soort voedsel koos, maar omdat iedereen het deed, wat mij van kinds af aan is geleerd, en ik dacht er pas over na toen ik De eerste stap las.
Maar ik wilde nog steeds naar het slachthuis zelf, en ik bezocht het - ons provinciale slachthuis en zag met mijn eigen ogen wat ze daar met dieren doen in het belang van al degenen die vlees consumeren, om ons een stevig diner te bezorgen, zodat we niet geïrriteerd zouden raken aan de vastentafel, zoals we deden. Tot dan, zag ik en was geschokt. Ik was geschokt dat ik dit alles niet eerder kon denken en zien, hoewel het zo mogelijk en zo dichtbij is. Maar dat is blijkbaar de kracht van gewoonte: een persoon is er van jongs af aan gewend aan geraakt en hij denkt er niet aan totdat er voldoende druk is. En als ik iemand ertoe zou kunnen brengen de Eerste Stap te lezen, zou ik een innerlijke voldoening voelen in het bewustzijn dat ik op zijn minst een klein voordeel had gebracht. En grote dingen zijn niet aan ons...
Ik moest veel intelligente lezers en bewonderaars van onze trots ontmoeten - graaf Leo Nikolayevich Tolstoy, die echter niet op de hoogte was van het bestaan van de "Eerste Stap". Tussen haakjes, er is ook een hoofdstuk in The Ethics of Everyday Life van The Independent, getiteld The Ethics of Food, dat buitengewoon interessant is in zijn artistieke presentatie en oprechtheid van gevoel. Na het lezen van de "Eerste Stap" en nadat ik het slachthuis had bezocht, stopte ik niet alleen met het eten van vlees, maar gedurende ongeveer twee jaar was ik in een soort verheven toestand. Voor deze woorden zou Max Nordau - een groot jager voor het vangen van abnormale, gedegenereerde onderwerpen - mij onder de laatste plaatsen.
Het idee van de auteur van The First Step woog op de een of andere manier op me, het gevoel van medeleven met dieren die gedoemd waren te slachten bereikte het punt van pijn. In zo'n toestand heb ik, volgens het spreekwoord "Hij die pijn doet, hij praat erover", met velen gesproken over het niet eten van vlees. Ik was ernstig bezorgd over de uitsluiting van mijn dagelijks leven, niet alleen van vleesvoedsel, maar ook van al die items voor het verkrijgen waarvan dieren worden gedood (zoals bijvoorbeeld een hoed, laarzen, enz.).
Ik herinner me dat de haren op mijn hoofd overeind gingen staan toen een spoorwegwacht me vertelde hoe hij zich voelde toen hij een dier sneed. Het overkwam me eens op het station dat ik lang op een trein moest wachten. Het was wintertijd, avond, het station was verre van druk, de stationsbedienden waren verlost van de dagelijkse drukte en we raakten ononderbroken in gesprek met de spoorwachters. We spraken over wat, uiteindelijk kwam het neer op vegetarisme. Ik was van plan om geen vegetarisme te prediken aan spoorwegwachten, maar ik was geïnteresseerd om te weten hoe de gewone mensen tegen vlees eten aankijken.
'Dat zal ik u zeggen, heren,' begon een van de wachters. – Toen ik nog een jongen was, diende ik bij één meester – een beeldhouwer, die een zelfgekweekte koe had die zijn gezin lange tijd voedde en uiteindelijk met hem oud werd; toen besloten ze haar te vermoorden. Bij zijn slachting sneed hij als volgt: hij zou eerst verdoven met een stomp op het voorhoofd, en dan zou hij snijden. En dus brachten ze zijn koe naar hem toe, hij tilde zijn kont op om haar te slaan, en ze staarde hem aandachtig in de ogen, herkende haar meester en viel op haar knieën, en de tranen vloeiden... Dus wat denk je? We werden zelfs allemaal bang, de hand van de beeldsnijder zakte, en hij slachtte de koe niet, maar voedde haar tot zijn dood, hij nam zelfs ontslag van zijn baan.
Een ander, die de toespraak van de eerste voortzet, zegt:
"En ik! Met welke woede slacht ik een varken en heb er geen medelijden mee, want het verzet zich en schreeuwt, maar het is jammer als je een kalf of een lam slacht, het staat stil, kijkt je aan als een kind, gelooft je tot je het slacht .
En dit wordt verteld door mensen die niet eens op de hoogte zijn van het bestaan van een hele literatuur voor en tegen het eten van vlees. En hoe onbeduidend zijn al die boekenargumenten voor het eten van vlees, zogenaamd gebaseerd op de vorm van de tanden, de structuur van de maag, enz., vergeleken met deze boerse, on-bookachtige waarheid. En wat kan mij de opstelling van mijn maag schelen als mijn hart pijn doet! De trein naderde en ik nam afscheid van mijn tijdelijke samenleving, maar het beeld van een jong kalf en een lam, die "als een kind naar je kijkt, je gelooft", achtervolgde me lange tijd ...
Het is gemakkelijk om te fokken in de theorie dat vlees eten natuurlijk is, het is gemakkelijk om te zeggen dat medelijden met dieren een stom vooroordeel is. Maar neem een spreker en bewijs het in de praktijk: snijd het kalf, dat "je aankijkt als een kind, gelooft je", en als je hand niet trilt, dan heb je gelijk, en als het trilt, verberg je dan met je wetenschappelijke , schoolse argumenten voor het eten van vlees. Immers, als het eten van vlees natuurlijk is, dan is het slachten van dieren ook natuurlijk, want zonder vlees kunnen we geen vlees eten. Als het natuurlijk is om dieren te doden, waar komt dan het medelijden om ze te doden vandaan - deze ongenode, 'onnatuurlijke' gast?
Mijn verheven staat duurde twee jaar; nu is het voorbij, of in ieder geval aanzienlijk verzwakt: het haar op mijn hoofd komt niet meer overeind als ik me het verhaal van de spoorwachter herinner. Maar de betekenis van vegetarisme voor mij nam niet af met de bevrijding uit de verheven staat, maar werd grondiger en redelijker. Ik heb uit eigen ervaring gezien waar de christelijke ethiek uiteindelijk toe leidt: het leidt tot voordelen, zowel geestelijk als lichamelijk.
Na meer dan twee jaar vasten, voelde ik in het derde jaar een fysieke afkeer van vlees, en het zou voor mij onmogelijk zijn om ernaar terug te keren. Bovendien raakte ik ervan overtuigd dat vlees slecht is voor mijn gezondheid; Als mij dit was verteld terwijl ik het at, had ik het niet geloofd. Nadat ik het eten van vlees had opgegeven, niet om mijn gezondheid te verbeteren, maar omdat ik luisterde naar de stem van pure ethiek, verbeterde ik tegelijkertijd mijn gezondheid, geheel onverwacht voor mezelf. Bij het eten van vlees had ik vaak last van migraine; om het rationeel te bestrijden, hield ik een soort dagboek bij waarin ik de dagen van haar verschijning en de sterkte van de pijn in aantallen opschreef, volgens een vijfpuntensysteem. Nu heb ik geen last meer van migraine. Tijdens het eten van vlees was ik lusteloos, na het eten voelde ik de behoefte om te gaan liggen. Nu ben ik hetzelfde voor en na het eten, ik voel geen zwaarte van het avondeten, ik heb ook de gewoonte om te gaan liggen verlaten.
Vóór het vegetarisme had ik een ernstige keelpijn, de artsen stelden een ongeneeslijke catarre vast. Met de verandering in voeding werd mijn keel geleidelijk gezond en is nu helemaal gezond. Kortom, er heeft een verandering plaatsgevonden in mijn gezondheid, die ik in de eerste plaats zelf voel, en zie ook anderen die mij kenden voor en na het verlaten van het vleesdieet. Ik heb twee pre-vegetarische kinderen en twee vegetarische, en de laatste zijn onvergelijkbaar gezonder dan de eerste. Waardoor deze hele verandering tot stand is gekomen, laat mensen die meer competent zijn in deze kwestie mij beoordelen, maar aangezien ik geen dokters heb gebruikt, heb ik het recht om te concluderen dat ik deze hele verandering uitsluitend aan vegetarisme te danken heb, en ik beschouw het als mijn plicht om mijn diepe dankbaarheid uit te spreken aan graaf Leo Nikolajevitsj Tolstoj voor zijn eerste stap.
Bron: www.vita.org